Демон и мартини

Вот дерьмо. Я попыталась нащупать телефон в кармане, но у меня была лишь дама пик. Телефон остался лежать возле ноутбука, вне досягаемости. Я не осмелилась оставлять Эзру одного с мужчинами из «Ключей».

Халил, сидевший с другой стороны Эзры, придвинулся к аэромагу.

– Он не просто выжил, Бёрк.

– Нет, – произнес старый контрактор. Сквозь его притворную задумчивость проглядывало жестокое наслаждение. Он потянулся рукой под куртку. – Я бы сказал, он сделал гораздо больше.

Резким движением он бросил что-то на барную стойку. Предмет упал на отполированную деревянную столешницу с глухим звуком, эхом разнесшимся по залу. В красно-оранжевом свете лампочек острые черные рога, забрызганные давно засохшей кровью, выглядели даже более жутко, чем на голове демона.

– Смотри, что мы нашли в переулке, где вы встретили демона, – нараспев произнес Бёрк. – Лежали в мусорном баке. Как странно, да?

– Очень странно, – согласился Халил, придвинувшись еще ближе к Эзре. – Мы подумали – кто же тот маг, который смог отбиться от несвязанного демона в одиночку? Он должен быть действительно особенным.

Фентон мерзко хмыкнул.

Выражение лица Эзры было пугающе отрешенным – он изо всех сил старался не реагировать. Я чувствовала едва заметный слабый холодок в воздухе, но маг долго не продержится. Если я позову на помощь, Эзра не выдержит и прибегнет к силе. Однажды это произошло, когда я истерично закричала во время напряженного столкновения.

– Должно быть, вы трое действительно особенные, – прошипела я. – Я же сказала вам убраться…

– Ты нас заинтересовал, Эзра, – перебил меня Бёрк, – поэтому мы разузнали о тебе. Удивительная у тебя история – точнее, то, что о ней известно.

У меня не оставалось выбора. Может, ударить Бёрка? Нет, это тоже могло спровоцировать Эзру. Он должен был сохранять спокойствие. Если он не выдержит… я не знала, что произойдет, но явно ничего хорошего.

Бёрк вытащил распечатки из кармана своей куртки и махнул ими, словно стопкой денег.

– Разве не интересно? Твои регистрационные документы. – Отложив верхнюю страницу, он зачитал: – Эзра Роу, зарегистрирован как аэромаг в возрасте восемнадцати лет. Восемнадцати! Всего шесть лет назад! Невостребованных молодых магов почти всегда находят в подростковом возрасте, когда впервые проявляется их магия.

– Очень интересно, – повторил мерзкий Халил.

Бёрк ткнул бумажкой в лицо Эзре.

– Здесь написано: «шесть футов ростом, вес – сто тридцать пять фунтов». Похоже, в восемнадцать ты был кожа да кости, но с тех пор поправился. Набрал не меньше сорока фунтов мышц. Я прав?

Он пощупал бицепс Эзры, и маг отдернул руку. Паника разгоралась у меня в груди. Я должна была остановить происходящее, но понятия не имела как.

– Ты болел, Эзра? Поэтому ты был таким худым? – Бёрк ухмыльнулся. – Но вот что странно. Мы еще немного порылись в документах… твоя медицинская история начинается лишь шесть лет назад. Никаких записей о прививках. Никаких школьных документов. Ничего о твоем детстве.

– Ты словно… – Халил драматично замолчал. – Не существовал шесть лет назад.

– По крайней мере, ни в какой государственной системе.

– Странно.

– Очень странно. – Бёрк придвинулся к Эзре и прошептал: – Какое у тебя настоящее имя, Эзра Роу? Кем ты был до подделанных документов?

Эзра оскалил зубы, и я больше не могла осторожничать. Если кто-то и собирался выйти из себя, пусть это буду я, а не Эзра.

Я оперлась рукой на барную стойку и перепрыгнула через нее. Уже опробовав это движение раньше и потерпев унизительную неудачу, я тренировалась ночами, когда вокруг не было свидетелей. Теперь прыжок выходил неплохо – но, как выяснилось, недостаточно хорошо с учетом паники и ярости.

Вместо того чтобы аккуратно приземлиться рядом с Бёрком, я ударила его в грудь обеими ногами. Он рухнул на пол, а я тут же выпрямилась и сделала вид, что именно это и собиралась сделать.

Бёрк вскочил, но Эзра опередил его. Он отшвырнул стул и развернулся, чтобы мы стояли бок о бок. В зале стало еще холоднее, но алой магии не было.

– Уберите свои уродливые задницы из моего бара, – прорычала я, показывая даму пик, – иначе вы пожалеете.

Скривив губы в усмешке, Бёрк попятился.

– Ты напала на меня. У меня нет другого выбора, кроме как защищаться.

Ой-ой.

Алое сияние загорелось в инферно Бёрка, и из него вырвалась магия. Свет пролился в крошечное пространство между нами и превратился в коренастого демона с чешуей и горящими глазами на пустом лице. Коренастого, но высокого: ростом он был более семи футов, а его руки и ноги напоминали стволы деревьев.

В зале повисла тишина, а потом кто-то завизжал.

Маги в зале испуганно закричали. Наверное, большинство из них никогда не видели демона. Половина попятилась, сшибая стулья, в то время как остальные замерли, растерянные, но готовые прийти на помощь.