Демон искушения (ЛП)

— Какая жалость. Но если ты настаиваешь, я не вправе тебя задерживать, — пропустив сквозь пальцы шёлк платиновых волос, Бард спрыгнул с колен Трандуила и галантно протянул изумлённому спутнику руку. — Помочь вам подняться, Ваше Величество? Вы выглядите, как лимон, из которого выжали весь сок до последней капли.

— Благодарю, — звучно расхохотался Трандуил, приняв руку помощи. За исключением сына, никто не смел разговаривать с Королём в столь неуважительной и фривольной манере.

После удушающего лизоблюдства придворных подхалимов, Бард был подобен глотку свежего воздуха в сточной канаве, и оттого не было ничего удивительного в том, что Король не устоял против искушения испробовать эти дерзкие губы на вкус ещё раз.

По правде говоря, Бард думал, что Трандуил перепоручит его кого-нибудь из слуг, но он заблуждался. Эльф приобнял его за талию, притянул к себе и увлёк в неизвестном направлении сквозь череду бесконечных коридоров. По пути им встретилась горстка стражей, слуг и советников, но, к удивлению Барда, они и бровью не повели, а из их уст не слетело ни единого словечка, что натолкнуло мужчину на неприятные размышления.

— Трандуил? Могу я спросить тебя кое о чём? — свернув в уединённый альков, где никто не смог бы застать их врасплох, проворчал король Дейла.

— Что тебя гложет, сын Гириона? — вопрошающе изогнув бровь, отозвался эльф.

— Что не так с твоими стражами? Когда они сопровождали мою тушку к тебе, то болтали без умолку, а сейчас ходят, как воды в рот набравши? Я что — настолько громко орал, когда мы… Думаешь, они слышали? — преодолевая врождённую робость, выдавил из себя мужчина и покраснел.

— Возможно… — безразлично пожал плечами Лесной Король. — Но не думаю, что только лишь душераздирающие вопли, доносившиеся из моего шатра и услаждавшие их острый слух в ту чудную ночь, спровоцировали сей нездоровый интерес к твоей персоне. Тебе стоит расспросить об этом Леголаса. Мой сын всегда в курсе всех дворцовых сплетен. Как ты уже успел справедливо заметить, при мне они не позволяют себе подобные вольности… — Король Эльфов звонко рассмеялся. Мысль о том, что мудрая раса бессмертных созданий может слепо верить в такую чушь, как древнее пророчество, да ещё поддаться массовой истерии по этому поводу, изрядно его позабавила. Синие глаза хищно сверкнули в полумраке, а хриплый голос еле слышно добавил:

— И не безосновательно.

— Что ж, придётся пытать твоего сына.

— Это излишне. Он с радостью выложит тебе всё как на духу. Кстати, Леголас составит нам компанию за ужином, если ты не возражаешь.

— А должен? — удивился Бард. Они с Леголасом пересекались пару раз, когда Король Дейла был ещё никому неизвестным лучником, и эльфийский принц произвёл на мужчину самое что ни на есть приятное впечатление.

— Поверь мне на слово, если бы ты имел несчастье получше узнать моего отпрыска, твой ответ с большой вероятностью был бы отрицательным, — рассмеялся Трандуил, заметив смятение Барда.

Признаться, королевская семья Эрин Гален всегда была для мужчины тайной за семью печатями. Порой создавалось впечатление, что отец и сын любят друг друга до беспамятства, а спустя секунду между ними уже летали молнии, а в глазах бурлила ничем неприкрытая ненависть.

— Позволь открыть тебе глаза на то, что представляет из себя мой сын на самом деле, король Дейла. Когда Леголас того пожелает, он может быть очарователен и мил. Сладкие, как лёгкое молодое вино, речи, кажущаяся открытость, утончённые манеры и лёгкость, с которой он заводит новые знакомства, вполне способны покорить наивные неискушённые сердца. При поверхностном знакомстве с моим отпрыском создаётся впечатление, что перед тобой невинный агнец. Но то лишь одна из его многочисленных масок. На деле мой сын — избалованный, самовлюблённый и очень порочный мальчишка.

— Яблочко от яблоньки, — съязвил Бард, расплывшись в широченной улыбке. Трандуил как будто не Леголаса, а самого себя описывал.

— Следи за языком! — прошипел эльф. Проникновенный и дурманящий тембр в одно мгновение стал ледяным и убийственно спокойным. Но даже если Бард и заметил резкую перемену в тоне голоса Трандуила, то не придал ей ни малейшего значения, упиваясь игрой на нервах надменного эльфийского Короля.

— Или что? — как ни в чём ни бывало поинтересовался нахал и озорно подмигнул древнему эльфу. — Бросишь меня гнить в подземелье?

— Возможно, — безразлично пожал плечами Трандуил и навис над мужчиной, как лев над ланью. Совершенные губы опалили шею Барда пламенем, а низкий хриплый голос промурлыкал прямо в ухо:

— Но не в обычную темницу, а туда, где дерзких мальчиков учат вежливости и послушанию.