Демон искушения

— Мама, мне его не жалко, понимаешь?! Я только что вышла с опознания и стою в больничном дворике и…

— И что? Не рыдаешь, не падаешь в обморок и не пускаешь сопливые пузыри? — хмыкнула догадливая родительница. — Так это у нас с тобой в крови, малышка. Это я и называю мобилизацией духа. А чувства… Они потом нахлынут. Они потом скрутят тебя так, что не поднимешься. Но я надеюсь, что к тому времени ты уже не будешь одна. Мы с папой подъедем и…

Юле наскучило слушать мать, как наскучило час назад терпеть испытующие взгляды на себе работников морга, милиции и Тамары, вызвавшейся сопровождать ее повсюду.

Ну что мать, в самом деле, опять папа, папа! Какой он, к черту, Юле папа, если женился на ее матери всего лишь семь лет назад! Она к тому времени уже была достаточно взрослым подростком и все понимала. И не проводила никаких родственных параллелей между тем мужчиной, с которым спит ее мать, и тем, кто помог той в ее — Юлином — зачатии. Она и не называла ее мужа никогда папой, хотя мать постоянно настаивала, а иногда и упрекала ее в упрямстве. Так то раньше было, когда она была еще подростком. Теперь чего? Теперь-то уже и ни к чему как бы.

— Что мне нужно делать, ма? — Юля потерла взмокший лоб кончиками пальцев и брезгливо передернулась. — Он портиться уже начал. В морге отключены почти все холодильники, а те, что остались, работают не на полную мощность. Его либо в соседний город отправят, откуда я его буду добывать… — так ведь и сказала «добывать», будто речь о руде какой-то, — неделю, а то и две. Либо… либо мне надо его везти прямо сейчас домой. А на чем?! Как?! Ни катафалков, ни заморозки путевой! Дыра тут дырой! Даже цинковых гробов нет! Что я довезу, ма?!

Мать помолчала с минуту, потом проговорила с тяжелым вздохом:

— Если я правильно понимаю свою дочь, а я всегда ее понимала правильно, ты решила похоронить Степана там?

Уф! Ну, какая же у нее умница мама! Какая же проницательная, правильная и понимающая. Молниеносно сформулировала разрозненные мысли своей дочери. Те у нее еще плутали, как рваные облака в утреннем небе, цепляясь за остатки ночи, как за спасение, а мать разом — бац — и прекратила все метания. Бац! И одним своим металлическим тоном отрезала ей все пути к отступлению и возражению.

И все же Юля попыталась немного поершиться, чтобы свои собственные желания взять самой же и под сомнение.

— Ма, ну как я его тут похороню? Одного! На чужбине!

— Молча, дочь! Молча, если у тебя и в самом деле нет никаких чувств и никаких стенаний не наблюдается! Молча похоронишь и вернешься домой к своей прежней жизни. Тебе все понятно?

— Ма, ты говоришь со мной сейчас, как робот, — ахнула Юля, снова покосившись на зареванную Тамару, той как будто было больнее всех, плакала, не переставая. — А кто за могилкой присмотрит? Кто станет ее навещать?

— Ах, я тебя умоляю, Юлия! — уже начиная приходить в раздражение, оборвала ее мать на полуслове. — У тебя достаточно средств, чтобы нанять человека, способного ухаживать за могилой. И навестить ты ее сможешь, когда захочешь. Самолетом — день пути займет туда и обратно. Ты еще делай сноску на время, которое все на свете лечит и исправляет.

— Это ты о чем?

— Это я о том, что, похорони ты Степана в своем городе, посещать его на кладбище каждый божий день ты станешь лишь первое время. Потом визиты твои станут все реже и реже, и возможно, вскоре… А, ладно. Эти разговоры лишние. Это же все условности, милая. Все уже решено. Хоронишь его там, а на сорок дней мы с папой подъедем. Сейчас, малышка, прости, ну, правда, не можем. Ты держишься молодцом — моя порода. Думаю, весь процессуальный ужас выдержишь, не сломаешься. Степану нам уже не помочь, а наш внезапный отъезд теперь может стоить папе карьеры. — Мать перевела дух и закончила, как подчеркнула. — Короче, управляйся там и дня через три выезжай домой.

— Ма, а может, мне кому-нибудь из родни позвонить? Нас же много, и…

— Я тебя умоляю, Юля!!! — Мать фыркнула с такой силой, что у дочери заложило ухо. — Им только дай возможность нажраться на халяву! Помощи никакой, одна возня, охи-ахи и сплетни. Приедут как раз к столу! Они тебе нужны?! Ты же сама говорила, что там с тобой какая-то женщина.

— Тамара, — подсказала она, снова соглашаясь с матерью.

Логики той было не занимать.

Родни у них действительно было много. Двоюродные тетки, дядья, кузины и кузены, но толку-то от их многочисленности! Каждый сам за себя, в своем крохотном мирке, и до того, кто вне его, никакого дела.

— Вот! Попроси Тамару, чтобы она помогла тебе все правильно сделать. Подключи ритуальные службы и… выезжай уже домой. Нечего там киснуть на этой жаре в одиночестве. Ну, все, малыш…

— Ма! Погоди! — закричала Юля, испугавшись, что мать сейчас прервет их разговор, сославшись на занятость и великий роуминг, способный влететь в копеечку ей и «папе». — Я что хотела спросить…

— Спрашивай, детка.

— Когда папа… Мой настоящий папа умер, ты что чувствовала?