Демон из Пустоши

— План такой. — Приняв решение, он положил вилку на стол. — Во льду будут пробурены глубокие шурфы, в которые я заложу взрывчатку и установлю таймер. Таймер будет синхронизирован с сиреной. Как только зазвучит сигнал, Императорский див должен будет что есть силы ударить снизу. Одновременно произойдет взрыв. Мы надеемся, что этого будет достаточно и он сумеет пробиться через раскрошенный лед. Иначе шансов у него больше не будет. За время работы таймера мы с Кузей покинем Пустошь. Как видите, все очень просто, сложность только в техническом исполнении. Но этот вопрос мы решили. Мощный снегоход доставит на место меня, оборудование для бурения и тротил. Кузя знает дорогу в обход ледяных гор, мы подсчитали, сколько нужно будет времени и крови, чтобы туда добраться, все сделать и вернуться обратно.

Императрица спросила:

— А кто будет поддерживать выход из Пустоши?

Аверин опустил глаза:

— Я планировал попросить помощи у Сергея Дмитриевича после того, как его освободят с поста Главного придворного колдуна.

— Хм… но, согласно докладу, вы уже и снегоход наготове держали, собираясь в Пустошь со дня на день.

— Николай Антонович… — хмыкнул Аверин, — при всем моем к нему уважении, немного поспешил с выводами. Да, снегоход стоял возле склепа, но исключительно потому, что мы расширяли вход, чтобы довольно широкая машина смогла туда войти. И развернуться, чтобы пройти в коридор. Даже опасались, что придется расширять не только вход, а и сам склеп. С Императорским дивом ничего не случится в ближайшую сотню лет. Мы никуда не спешили. В кои веки я решил подготовиться как следует.

— Увы, — императрица развела руками, — теперь времени у нас почти нет. И не только из-за князя Кантемирова, но и из-за Распутина. Действовать придется сразу же, как только Сергей Дмитриевич подлечит свою руку. Он будет следить за коридором. А мы с вами, Кузей и Владимиром отправимся вызволять Императорского дива. Кто знает, может, оказавшись на воле, он сам разберется с нашей проблемой. Не похоже, что они дружны с Распутиным. А с подготовкой я помогу. И дело пойдет намного быстрее.

Аверин вздохнул:

— Снегоход не увезет двоих с тяжелым грузом. А более мощный точно не пролезет в склеп.

— Конечно. Но у нас будет Владимир. В отличие от Кузи, его демоническая форма крылатая. Он понесет взрывчатку и часть оборудования. А я поеду с вами. Не пытайтесь меня отговорить. Другого выбора все равно нет. — Она подперла рукой щеку и воззрилась на него.

Он вздохнул еще более тяжело и протяжно.

— Поймите, Гермес Аркадьевич, — видя его сомнения, продолжила она, — есть вещи, которые можно делегировать подчиненным, а есть те, которые нельзя. Да и какая теперь разница? Опасность везде. Чудовище из Пустоши может в любой момент достать меня из собственной постели.

Аверин нахмурился. Она была права. Нужно организовать серьезную круглосуточную защиту. Впрочем…

— Если я не ошибаюсь в своей теории, то в ближайшее время вам не должна угрожать опасность. Даже когда этот див восстановится, он не сможет повторить нападение еще раз. Ведь он вернулся в Пустошь.

— А я могу услышать вашу теорию?

— Несомненно, как ученый, вы сможете что-то добавить. Но сначала у меня важный вопрос.

— Конечно, слушаю.

— Князь Кантемиров. Кем он служил до того, как поступил в Управление?

— Я тоже об этом подумала, — улыбнулась княжна, — и уже выяснила. Он служил при Канцелярии во дворце. Разбирал и сортировал документы и почту. Непыльная должность для отпрыска благородной и приближенной к императорскому дому семьи. Ведь его отец воевал вместе с его величеством Александром Четвертым. Мою мать даже сватали за него. Теперь я рада, что это сватовство сорвалось. — Она негромко рассмеялась, но ее лицо тут же стало серьезным. — И еще одна просьба, Гермес Аркадьевич. Мне необходимо поговорить с Анонимусом. Точнее — с его сиятельством Аркадием Авериным. Я придумала, как сделать этот процесс менее болезненным для вашего дива. Это возможно?

Аверин наклонил голову:

— Думаю, да. Но только в моем присутствии.

Глава 8

По возвращении в Петербург Аверин первым делом поехал в поместье. Удивительно, но, несмотря на случившееся во время церемонии, брат визитом в Москву остался доволен.

— Я получил даже больше впечатлений, чем хотел, — засмеялся он, — а Машу еще и орденом Святой Анны наградят. В тот раз, когда на нас напал Императорский див, страху мы натерпелись больше, а наград никаких не получили. Кроме седых волос.

— Боюсь, наград может стать еще больше… Потому что нас ждут новые заслуги перед отечеством. Василь, я с новостью, которая, возможно, тебе не понравится.

— Я так и знал, — брат заметно приуныл, — давай уж, рассказывай. Тебя таки решили посадить за государственную измену?

— Нет, наоборот. Ее величество решила взять операцию по освобождению Императорского дива под личный контроль.

— Что? — Василь встревоженно нахмурился. — Она что же, хочет вернуть его… себе? Попробовать подчинить? Вот это очень плохая мысль. Мне и твоя идея не нравилась, но ты хотя бы обещал оставить этот кошмар в Пустоши.