Демон из Пустоши

Лицо Николая Антоновича осталось полностью невозмутимым, как ни в чем не бывало он спросил:

— Так, значит, главный подозреваемый — князь Кантемиров?

— Да. А что за див, которому передали кровь? Не похож ли он на главного дива столичного Управления?

— Это мы вряд ли сможем узнать. Уверен, див был под личиной. А заставить главного дива омского Управления показать все личины нашему задержанному мы пока не сможем. Чтобы предъявить обвинения князю Кантемирову, нужны более веские доказательства.

Раздался стук в дверь.

— Заходи, — сказал Аверин.

Появился Кузя с подносом, на котором разместились чашки и заварочный чайник. Кузя даже высунул кончик языка, показывая, как он старается.

— Не желаете чаю? — любезно спросил Аверин. — Маргарита заварила травы, которые приготовила моя невестка и ее дочь — сильная чародейка. Уверен, этот чай лучше того, что вы готовите себе сами.

— Хорошо, — неожиданно колдун согласился и взял чашку. Понюхал, попробовал чай и кивнул вполне удовлетворенно.

— Иди завтракай, — Аверин махнул Кузе, отпуская, — как закончишь, придешь.

— Ага, — Кузя скрылся за дверью.

— Я для вас подготовил протокол допросов князя Рождественского и тюремного доктора. — Николай Антонович достал из портфеля и протянул аккуратные листы. — Я так понимаю, вы связали похищения с переданной кровью. Дивы-похитители получили ее?

— Да. — Аверин взял бумаги и углубился в чтение. Закончив, он проговорил: — Все сходится. Врач передал кровь, и на следующий день колдунов забрали. У ее величества тоже взяли кровь, и довольно много, якобы для «определения родства». Полагаю, было похищено изрядное ее количество. Сможете проверить?

— Займусь немедленно. Каким образом, вы считаете, была использована кровь?

— Не уверен, но, похоже, дивов привязали к колдунам. Не через талисман подчинения, а что-то наподобие привязки к жетонам. А значит, в деле участвовал сильный чародей. Как минимум он зачаровал предметы для привязки. В Пустоши связь порвалась, и колдуны оказались в полной власти похитителей. Кто-то из похищенных был использован, чтобы открыть коридор во время церемонии в Москве.

— Выходит, если больше крови у ее величества не брали, а Распутин вернулся в Пустошь, то связи больше нет и теперь императрица в безопасности?

— Надеюсь, что от удара из Пустоши — да. Но тот, кто все это затеял, находится не в Пустоши.

— И это может быть князь Кантемиров.

— Вероятно, — согласился Аверин, — но он и сам может быть чьей-то пешкой. Так что, в целях безопасности, ее величество сейчас отправилась в один из скитов, и никому, кроме самых приближенных, не известно, в какой.

В действительности Аверин не знал, где собирается скрываться императрица Софья. Но точно не в скитах — там похититель, кто бы он ни был, будет искать ее в первую очередь. И если в следующий раз Распутин покинет коридор, не важно, где он появится. Див пробовал кровь императрицы, найти из Пустоши он ее не сможет, но, явившись в мир, отыщет быстро. Однако обсуждать эту тему с Николаем Антоновичем Аверин не стал. Если Владимир не ввел подручного в курс дела, значит, на то были причины. Но кое о чем министерский колдун знать должен.

— Вот что, — добавил Аверин, — в ближайшей время я собираюсь в Пустошь. Постарайтесь на этот раз не мешать мне и не появляться возле поместья. И я вас прошу об одной важной вещи — не дайте увести у нас из-под носа единственного, хоть и ненадежного свидетеля.

— Князя Рождественского.

— Да. И продолжайте расследовать.

— Конечно. Если похищенные колдуны открывали коридор из Пустоши, они живы, хотя я и не понимаю, как это возможно. И вы упомянули что-то, схожее с жетонами. Значит, надо искать чародея.

— Верно. Я поговорю с племянницей, возможно, она подскажет, что это может быть за жетон.

— Хорошо. Узнаете что-то новое — звоните мне. — Николай Антонович немного помолчал, а потом спросил: — Вы собираетесь освободить из ловушки Императорского дива?

— Да.

Министерский колдун отставил чай и пристально посмотрел Аверину в глаза.

— Тогда желаю удачи, — проговорил он.

Тяжелая дверь открылась, и Екатерина подняла голову. Адвокат. Опять он.

— Я же сказала, что больше не буду сотрудничать, особенно после того, что вы устроили. — Она отвернулась и демонстративно уставилась на оконную решетку.

— Мы ничего не устраивали, — мягко сказал адвокат, — и поймите, я всего лишь посредник. Меня попросили вам кое-что передать.

Перед ее лицом возникло фото. Девочка на снимке даже не пыталась делать вид, что она человек.

— Моя сестра давно мертва. И если бы я знала, зачем вам…

— Зато эта женщина жива, не так ли? Еще жива.

Перед лицом появилась еще одна фотография. Мама. Она сидела на фоне какой-то белой стены и в руках держала картонный прямоугольник. На ее щеках блестели слезы.

— Где она? Что вы с ней сделали? — резко обернулась Екатерина.

— В больнице. У нее снова случился инсульт. Не нужно никого обвинять, ей не сделали ничего плохого. Но ей требуется лечение, уход. А ваше имущество арестовано. Вам решать: бросите ее на произвол судьбы или все же смирите свою гордыню.