Демон из Пустоши

Допив отвар, Аверин понял, что больше не в силах бороться со сном. Поэтому выбрался из ванны, дал Кузе завернуть себя в махровый халат и даже не понял, как очутился в кровати. И, пару мгновений порадовавшись тяжелому ватному одеялу, моментально заснул.

Проснулся, когда уже смеркалось. Кузя свернулся клубком у него в ногах, но заметив, что хозяин не спит, поднял голову. И не успел Аверин сесть, как Кузя уже стоял у окна в человеческой форме и полностью одетый.

— Застоль-е… — принюхавшись, он расплылся в улыбке. Аверин потянулся. И почувствовал, что голоден. Обещанное «застолье» оказалось подготовлено очень вовремя: самое время перекусить.

В гостиной собрались все домочадцы и гости. Мончинский сидел в кресле в углу и, хоть и выглядел бледным, вид имел вполне бодрый. У Аверина отлегло от сердца.

— О, ты проснулся, — обрадовался Василь. — Анонимус не разрешает заходить в столовую. Похоже, готовит нечто грандиозное.

— Не сомневаюсь, Кузя вон извелся весь.

Аверин прошел к окну, где на диванчике сидела императрица Софья. Рядом с совершенно невозмутимым видом стоял Владимир.

— Как вы? — обратился колдун к императрице.

— Мы сделали нечто невообразимое и невозможное! — Ее глаза все еще горели азартом и восторгом.

С этим Аверин был полностью согласен. И только благодаря чуду все сумели выбраться живыми. Точнее — благодаря освобожденному Императорскому диву.

Почему он не тронул участников экспедиции? Скорее всего, благодарность не чужда этому существу. Но был и другой, более важный вопрос. Почему он даже не попытался воспользоваться коридором и вернуться в мир людей? Он мог легко это сделать, и никто не помешал бы ему.

Эту загадку стоило подробно обсудить.

— Жаль, что мне не удалось увидеть самой прежнего Императорского дива в демоническом облике, — добавила императрица, — вот это, должно быть, зрелище!

«Да уж. И сфотографировать», — подумал Аверин, а вслух сказал:

— Не стоит жалеть. Его мощь такова, что ее невозможно охватить человеческим глазом. Мы ничего не видели, только разноцветные огни, и ощутили ужасное давление, голова словно разрывалась.

Он повернулся к Владимиру и спросил негромко:

— Ты цел?

Владимир выглядел неплохо. Но насколько восстановились его силы? И не лучше ли вызвать в поместье на подмогу Иннокентия?

— Завтра утром буду в порядке, — ответил див. — Мне нужно поговорить с вами. После банкета. Прежний Императорский див передал вам сообщение. Я просил Кузю не беспокоить вас этим, пока вы не отдохнете.

— Конечно…

Значит, голову разрывало не просто от силы. Прошлый Императорский див говорил с ними.

— После банкета я в полном твоем распоряжении, — Аверин улыбнулся. А Владимир пристально посмотрел на него.

— Есть еще кое-что… о чем я хотел бы спросить, — сказал он.

Аверин не успел ответить: дверь распахнулась, и появился Анонимус в роскошной парадной ливрее.

— Прошу всех к столу, — торжественно возгласил он и с достоинством поклонился.

В дверях Аверин даже на миг остановился, пораженный увиденным.

— Обалдеть… — выдохнул у него за спиной Кузя.

Стол стал больше в два раза, и было непонятно, каким образом Анонимус настолько его расширил. Все его пространство было покрыто белоснежной накрахмаленной скатертью и сплошь заставлено разнообразными яствами. Печеные гуси, окорока, сыры в трехэтажных блюдах, пироги и грибы, соленья. А в центре всего этого великолепия на огромном блюде лежал целиком зажаренный кабан.

Аверин подумал, что это застолье ничем не уступает недавнему императорскому пиру. Как, а главное, когда Анонимус успел все подготовить?

Императрица же подошла к своему месту. Но садиться не стала, а торжественно произнесла:

— С разрешения хозяина дома и благодаря стараниям достойного фамильяра Анонимуса, сегодня мы устраиваем не обычный ужин. Сегодняшнее застолье — в честь успешного завершения нашего опасного, но очень важного предприятия. И в нем принимали участие не только люди, но и дивы. Поэтому Вазилис Аркадьевич полностью поддержал мою просьбу и позволил пригласить к столу всю команду нашей экспедиции. Прошу.

Она улыбнулась и села на стул, указав Владимиру на место рядом с собой.

— Обалдеть… — снова сказал Кузя, поедая глазами кабана. Для приличия он дождался, когда усядется хозяин, тут же плюхнулся напротив и схватил вилку.

После ужина Василь собрался покурить и позвал брата с собой.

— Послушай, — сказал он, — у меня к тебе дело. Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой просьбе.

— После всего, что ты для меня сделал? — Аверин посмотрел на него с некоторым удивлением.

— Ты знаешь, я настолько рад, что все вернулись живыми и здоровыми, что даже обсуждать этого не хочу. Хотя можешь посмотреть, сколько седых волос у меня прибавилось, когда я увидел, как из склепа выбегает императрица. Одна.

— Не представляю, как ты решился отпустить Любаву. Я ее так ни о чем и не спросил. Признаться, боюсь пока подходить, — сознался Аверин.

— Отпустил… конечно… — вздохнул Василь, — думаешь, она меня спрашивала? Более того, она заранее готовилась помогать вам. Кровь заготовила. Хоть она и не колдунья, но сказала, что для фамильяра ее кровь вполне подходит.