Демон из Пустоши

Вскоре трясти стало меньше, и она вновь рискнула открыть глаза. Где-то далеко внизу, будто карта, виднелась земля. Крылья дива двигались с такой скоростью, что сливались в одну серую линию. Щиты. Главное — удержать щиты. Не так уж и страшно. В конце концов, это Владимир. Если она свалится, он подхватит ее и доставит на землю. Но удержаться необходимо. Ведь иначе они не смогут выполнить задуманное.

Они не пролетели и трети пути, когда Софья почувствовала, что ноги ужасно затекли. Каково бедняге Мончинскому? Она хотя бы может вцепиться руками в загривок.

Внезапно земля, уже привычно видевшаяся внизу, резко дернулась вверх и влево. Софья вскрикнула, тошнота снова подкатила к горлу.

— Див! — закричал ей в ухо Мончинский. — За нами гонится див!

Владимир прибавил скорость, в голове отчаянно застучало, казалось, из ушей сейчас хлынет кровь. Земля стремительно приближалась.

«Он хочет высадить пассажиров и принять бой».

Оказавшись на земле, она попыталась встать, но ноги не держали. Тогда Софья сделала то единственное, что могла, — выставила щит. Владимир взмыл верх, а Мончинский встал в боевую стойку, прикрывая Софью от врага.

Но не успела она подумать об исходе этого безнадежного боя, как колдун опустил щит и махнул ей рукой:

— Это свои.

Тут же приземлился Владимир, а рядом с ним — серая сова. Оба приняли человеческий облик. На Инессе оказался надет широкий черный плащ. Подойдя ближе, дива поклонилась.

— Ваше величество, — проговорила она, — в районе Шлиссельбурга случился массовый прорыв. Источник — колдовская тюрьма, оттуда стаями выбираются дивы. Петербургское Управление еще держит оборону, началась эвакуация окрестных населенных пунктов. Академия и московское Управление выдвинулись на помощь, но их сил не хватит. Нужна поддержка армии, особенно авиации, и иностранных Академий. Согласие получено от Пражской и Берлинской Академий и Академии Коимбры. С Лондоном пока ведутся переговоры, но кроме времени нужно еще кое-что. Ваше личное разрешение на пересечение границы. Его должны дать лично ректору двое: действующий глава государства и ректор местной Академии.

— Выходит, граф Аверин не ошибся… — Софья прикусила губу, — я могу дать разрешение по телефону? И насчет армии… боюсь, у нас проблемы.

— Вижу. — Инесса огляделась по сторонам. — Я случайно заметила вас в воздухе, когда летела в столицу. Вы бежите, это значит, что Григорий Распутин захватил дворец?

— Кроме самого дворца захвачены в плен министры из Совета, — добавил Владимир. — Мы предполагаем, что Распутин заставляет их отдавать нужные ему приказы или сожрал министров и отдает приказы сам. Он воспользовался личиной князя Кантемирова, которого поглотила его подручная, чтобы созвать Совет и заманить в ловушку.

Дива посмотрела на Софью:

— Именно поэтому согласие нельзя дать по телефону. Ректор Академии должен видеть, что перед ним правитель и человек. Но лететь в Прагу и тем более в Коимбру не придется. Руководители Академий уже в пути, вместе со своими силами.

— Что ж делать? — Софья с надеждой посмотрела на Владимира. — Сможете вы с Сергеем Дмитриевичем меня донести?

Мончинский заморгал и опустил взгляд:

— Прошу… прощения. Но… одно дело сотня километров, а тут, наверное, две, а то и все три тысячи. В седле это было бы возможно, но так мне не хватит сил. Я могу, конечно, попробовать…

Инесса критически оглядела Владимира.

— Нет, — наконец сказала она, — ничего не получится. Этот див плохо приспособлен для того, чтобы носить всадника, а тем более двух, и на нем нет седла. Нужно добраться до аэропорта. Распутин покинул мир людей довольно давно и мог просто не подумать о самолетах. Кто его подручная?

— Бывший фамильяр Перовых, — ответил Владимир, — ее отправил в Пустошь граф Аверин во время инцидента с прошлым Императорским дивом.

— В таком случае все вылеты запрещены. Какой у нее был уровень на момент отправки в Пустошь?

— Восьмой. Примерно как у меня сейчас.

Инесса задумалась.

Софья внимательно посмотрела на нее.

— А ваш уровень, наставница Инесса? Десятый? Вы равны этому Распутину по силе?

— Не совсем. Я была слабее, а в Пустоши он мог еще увеличить силу. Вы хотите дать им бой?

Софья на секунду прикрыла глаза.

— Да! — решившись, выпалила она и подняла руку, прося не прерывать ее. — Бросим Распутину вызов. С вами, наставница, у нас может получиться. Обойдемся без скитов, привлечем Управление. Они не дураки и вступят в бой, несмотря на все приказы «Кантемирова». А я попытаюсь вытащить министров, если они еще живы, конечно. Это очень важно! И не только потому, что они отдают приказы армии. Владимир велел всем фамильярам не вмешиваться и защищать семьи. Но они могут не послушаться, если их хозяев начнут пытать. А под пытками человек может приказать своему фамильяру все что угодно. Тем более если фамильяр сам захочет выступить на стороне Распутина. Поэтому неизвестно, сколько у нас уже врагов. И время не на нашей стороне.

— Нужно незаметно пробраться во дворец, — проговорила Инесса, — поторопимся, пока Распутин не сбежал в Петербург.