Демон из Пустоши

— Мне нравится план, — заметил Владимир. — Кроме участия в нем вашего величества. Вас нужно спрятать в безопасном месте.

— Пока ты будешь меня прятать, они сбегут! — воскликнула Софья. — И Распутин соединится со своей армией. Нет, с наставницей у нас появился шанс, нужно им воспользоваться. Мы отправляемся во дворец. А пока мы летим, наставница Инесса прикажет выступить Управлению.

Владимир с поклоном открыл дверь зала Совета. Софья вошла, стараясь смотреть гордо и прямо, но представшая перед ней картина заставила ее вздрогнуть.

В самом центре на полу сидел князь Бестужев и громко и протяжно стонал, сжимая левой рукой кровоточащий обрубок правой. На левой его руке осталось только два пальца. Возле стоящего на невысоком инкрустированном перламутром столике телефона поскуливал министр госбезопасности Свердлов, сжимая в руке трубку на длинном проводе. В его затылок упирался огромный коготь. Человек, вернее див в человеческой форме, которому этот коготь принадлежал, стоял спиной, но едва она вошла, обернулся. И растянул в улыбке свои измазанные кровью губы. Не оставалось сомнений в том, как именно Бестужев потерял руку и пальцы.

— Кто вы такая, милая барышня? — Див принюхался, и улыбка на лице его стала еще шире. — Да неужели…

— Да, это я, — Софья шагнула вперед, — императрица Российской империи Софья. Убирайся вон из моего дворца, дьявольское отродье!

Распутин, а это, без сомнений, был он, убрал коготь, и Свердлов, бросив трубку, упал на четвереньки и начал отползать в сторону.

Див покосился на него.

— Что ж, с этим мы все равно закончили, — он наклонил голову набок. — И как же ваше императорское величество собирается меня изгнать? А, я понял. При помощи своего игрушечного Императорского дива. — Он смерил Владимира взглядом: — Ты знаешь, а ты мне уже порядком надоел.

— Нет, тебя изгоню я, — раздался за его спиной спокойный голос. Див обернулся. Инесса шагнула из-за шторы, прикрывающей распахнутое окно.

— О… — див картинно отшатнулся, — ты еще жива… я был уверен, что ты давно рассыпалась в пыль, старуха. Как ты подобралась незаметно?

— В прошлый раз ты тоже меня не заметил. И я все еще быстрее тебя, и намного.

— Амулет блокировки… — догадался он. — Глупости, он тебя не спасет. И подходящего колдуна, чтобы отправить меня в Пустошь, у тебя больше нет. Не воспринимать же всерьез этого мальчишку, — он, не поворачиваясь, махнул рукой в сторону Мончинского.

— Нам с тобой не нужен колдун, чтобы решить наш маленький спор, Григорий. Один на один. Моя скорость против твоей силы. Я тоже не особенно довольна прошлым исходом.

— А… ты, вероятно, все эти годы старательно жрала колдунов и ждала встречи, — он оскалился. Усы и борода его тоже были покрыты запекшейся кровью. — Ты так просишь… А я не могу устоять перед такой красавицей. К тому же ты ведь не отвяжешься, не дашь спокойно уйти. — Он повернул голову, и Софья заметила высокую темноволосую женщину в одном из платьев, принадлежавших самой императрице. Платье новой хозяйке было коротковато, но все равно смотрелось довольно эффектно.

— Сожри здесь всех, наставница, — Распутин слегка поморщился, — эти существа уже бесполезны и начали раздражать меня. Вернусь — лично тебя короную.

С этими словами див исчез, и только треск бьющегося стекла указал на то, что, покидая зал, Распутин принял звериную форму.

Софья повернулась к диве:

— Тебя это тоже касается. Вон отсюда. Платье можешь оставить себе.

— Благодарю, — дива усмехнулась, — но мне оно не по размеру. И цвета не мои — к глазам не подходят. Но вы правы, ваше величество, — она поклонилась, выпрямилась и кивнула Владимиру: — Пойдем, не будем портить этот прекрасный зал. Скоро, полагаю, сюда в полном составе примчится Управление. Но начать все равно придется с тебя.

И не успела Софья и глазом моргнуть, как оба дива исчезли.

— Мне нужно вниз, — быстро проговорил Мончинский, — помочь Владимиру. Вы справитесь?

— Да, — она огляделась. И только сейчас заметила остальных членов Совета, испуганно жавшихся по углам. Увидев, что дивов в зале больше нет, они начали шевелиться.

— Ваше величество! Спасительница! — послышалось со всех сторон.

— Так, — скомандовала она, бросаясь к Бестужеву, — всем колдунам немедленно поднять щиты. Начинаем эвакуацию.

Она опустилась на колени перед раненым и, оглянувшись, ткнула наугад:

— Вы и вы — выводите людей через северные ворота, там почти сразу вход в метро. А вы, князь Трубецкой, ведите вторую группу на цокольный этаж, внизу открыта дверь в стене и вход в бункер и подземный ход.

— Как вы, Алексей Федорович? — Она стащила залитый кровью пиджак с Бестужева и вытянула из брюк рубашку. — Извините, придется немного потерпеть… Вы, главное, не переставайте держать знак крови, — добавила она и дернула тонкий хлопок так, что ткань треснула и разошлась.

— Й-а… я… не … — сквозь сведенные зубы попытался что-то сказать князь.