Демон из Пустоши

— На переправу перекиньте еще троих. Откуда я знаю, кого? Сухомлинский где? Как — убит?.. — Он на миг опустил трубку. — Сейчас. Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Ваша светлость, — военный протянул трубку.

— Да, я слушаю, — схватился за нее Булгаков. — А, хорошо. Три бомбардировщика отправьте к переправе! Истребители у вас есть? Пусть их прикроют. Быстрее, умоляю, быстрее. Надо стараться как можно меньше выпускать их из крепости!

Он положил трубку. Аверин поежился, и его пальцы слегка задрожали — Кузя вступил в бой.

— Что там, на переправе?

— Вы не поверите. Они наладили переправу через пролив. Крылатые дивы несут чертову баржу! А на ней своих бескрылых собратьев! Вы такое видели когда-нибудь? Чтобы дивы такое придумали и действовали сообща? Нет, нам точно конец.

— А Академия? Они где?

— Там, все там, — Булгаков махнул рукой, — кроме ректора и совы этой, Инессы. Вот она бы пригодилась сейчас!

— А где она?

— Они там какие-то политесы разводят с европейскими колдунами. Им нужны особые разрешения, императорские… Как будто государственные границы этим чертям могут как-то помешать. Но правила, будь они неладны! А время идет. А демонов из той дыры лезет все больше и больше. И непонятно, кончатся ли они когда-нибудь…

Скрипнула дверь, и появился Кузя. Вид у него был довольный, он разве только не облизывался.

— Я ж говорил, семечки, — демонстративно вытер губы он, — их «первый класс» тоже слабак оказался.

— Уф. Знаете, не думал, что когда-нибудь так скажу, но я не столько за людей переживаю, сколько за то, что эта орава обретет материальные формы. Они тогда нас мигом с землей сровняют. А так… я уже даже подсчитал по количеству заключенных и надзирателей, сколько у нас демонов будет. Но они оказались хитрее. Намного хитрее. Многих в городе уже сожрали, а теперь и за городом охотятся. Вот что. — Он посмотрел на Аверина. — Отправляйтесь-ка вы к переправе. Поможете ребятам. Моего зама убили, представляете? — грустно вздохнул он. — И за мной тоже скоро придут.

— А Иннокентий где? Почему не с вами?

— А что ему со мной делать? Я же не сражаюсь. А Иннокентий и сам вполне способен делом заняться. Они с Арсением вывозом гражданских руководят. И прикрывают их до выезда из города. Но эта стая… они теперь на дорогах поджидают. Умные, твари.

— Ими не простой див руководит, — тихо проговорил Аверин.

— Что?

— Вторжением руководит кто-то умный и опытный.

Фургон снова содрогнулся. И еще раз.

— Это уже не похоже на случайность… — пробормотал Булгаков, — вы правы. Там кто-то сидит… и он уже понял, где у нас командный центр… Надо перебазироваться.

Он указал на меч, все еще висящий на поясе у Аверина.

— Это у вас что?

— Меч, тот самый.

— А… от него есть какая-то польза?

Аверин задумался и вздохнул:

— Да. Вероятно, есть.

Виктор как раз собирался уезжать, и Аверин направился к нему.

— Подбросьте меня до переправы, хорошо? Только сразу назад, вам там делать нечего.

— Они нашли штаб? — Виктор посмотрел на небо. — Я видел, как стреляли, но не видел в кого. Сбили на подлетах?

— Надеюсь, раз дивы-защитники не вступили в ближний бой. Но нападающие летают группами, а значит, кто-то наверняка улетел с докладом. Поехали. — Он запрыгнул в седло и велел Кузе: — Беги впереди, но не увлекайся. Без меня в схватку не вступай, ясно?

— Ага.

Мотоцикл сорвался с места и помчался по дороге. Улицы возле набережной были пустынными, хотелось бы верить, что людей успели эвакуировать и они не были сожраны прямо в своих домах и автомобилях. Хотя несколько перевернутых машин свидетельствовали о том, что их хозяевам не повезло.

Внезапно Кузя метнулся наперерез и перегородил дорогу. Виктор резко затормозил, стащил шлем и спросил:

— Что случилось? — Но тут же, подняв голову вверх, охнул.

Аверин посмотрел туда же и, скинув шлем, спрыгнул с мотоцикла и призвал Путы.

Над ними метрах в двадцати проносился отряд из шести дивов-химер. И у каждого в когтях было по человеку, а у самого крупного — сразу двое. Летели они медленно, было очевидно, что людей они стараются доставить в крепость живыми. Крики жертв, полные боли и ужаса, и привлекли внимание Аверина и Виктора.

— Кузя! — Объяснять диву ничего не нужно, он отлично понял, что делать.

Обернувшись галкой, Кузя взмыл в воздух и атаковал ведущего, самого сильного из отряда. Очевидно, что людей несут живыми, чтобы накормить ждущих своей очереди командиров. Значит, дивов прибыло уже так много, что заключенных и надзирателей в тюрьме больше не осталось.

Аверин понял, что согласен с Булгаковым: даже если не получится спасти, позволить доставить «груз» по назначению ни в коем случае нельзя. Он раскинул сеть между двумя домами и, прицелившись, швырнул Путы в того дива, что нес сразу двоих. Прочные нити вмиг опутали крылья, див возмущенно закричал и выпустил свою добычу. Двое людей упали вниз, прямо в сеть. И тут же в ней забарахтался еще один спасенный: Кузя справился с ведущим и смог отнять его жертву живой. Див набросился на химеру, чьи крылья успел связать Аверин.