Демон из Пустоши

И тут же коридор вытолкнул еще двоих — князя Бельского и женщину, лицо которой тоже показалось знакомым. Ну конечно! Это же Екатерина Френкель!

Выбравшись, чародейка с тревогой наклонилась над коридором. И едва успела шарахнуться в сторону. Линии узора расплылись, и из темного провала появилось несколько огромных черных лап, оканчивающихся острыми, похожими на косы шипами. Между двумя из них, с белым от ужаса и боли лицом, висел бывший министр обороны Мещерский.

Покинув коридор, див осторожно положил бывшего министра на плиты склепа, Френкель немедленно бросилась к нему и принялась приводить в чувство.

Аверин ощутил давление силы, сердце начало бешено биться, в глазах потемнело, а в ушах отчаянно загудело. Но он шагнул вперед, протягивая меч.

«Он спас своих людей. И не станет никого жрать».

Кроме собственной зыбкой веры, больше ничего не оставалось.

Склонив голову, колдун произнес:

— Нам нужна помощь. Я знаю, что вам понадобится материальное тело. Поэтому я здесь. Остальное вы получите из моей памяти. Пожалуйста, спасите город.

Ответа не последовало. Подождав немного, Аверин поднял голову и вздрогнул.

Перед ним стоял император. Каким он запомнил его в последнюю встречу. И на губах его играла едва заметная улыбка.

— Похвальная жертвенность, граф, но это излишне. Чтобы уничтожить мою материальную оболочку, нужно несколько больше времени, чем пара-тройка месяцев. И раз уж вы не совершили никаких глупостей и не вспороли себе живот моей катаной, то вам придется потратить время и кратко объяснить, что у вас стряслось. Главное я знаю — тысячи дивов Пустоши направляются в ваш мир. Но сначала нужно помочь этим людям, — он кивнул на спасенных. — Если кто-то из них умрет, я буду очень, — он подчеркнул голосом последнее слово, — расстроен.

— Да… Надо попытаться вызвать «Скорую». — Аверин, понимая, что спорить бесполезно, кинулся к щели в стене, но пролезть в нее не успел: див, казалось, просто шевельнул пальцем и стена рухнула на землю. И Аверин увидел Виктора. Приятель бросился к нему и сжал в объятиях так, что затрещали кости.

— Прошу вас… полегче, — сдавленно выдохнул Аверин.

— Ну уж нет! Я уже мысленно похоронил вас, и не первый раз, между прочим! Вам пора остепениться, Гермес, иначе мне не хватит никаких нервов… — подозрительно хрипло произнес Виктор и отвернулся, заглянув внутрь склепа. И тут же его лицо вытянулось от изумления.

— Это похищенные из крепости колдуны. Спасены из Пустоши. Нужно срочно доставить их в больницу. Попробуйте во Всеволожск, возможно, местную больницу еще не эвакуировали.

— Что за колдуны?

Верно, Виктор же не в курсе.

— Не важно, — быстро проговорил Аверин, — прошу, вызовите «Скорую».

— Да, конечно, — Виктор снял с пояса рацию.

Аверин вернулся в склеп. Императорский див по-прежнему стоял на том же месте.

— Виктор позаботится о раненых. А вам нужно поспешить, Петербург уже атакуют.

— А Управление? Академия?

— Они в Шлиссельбурге. Там произошел прорыв.

— Что ж, тогда не будем терять времени. Проводите обряд, Гермес Аркадьевич.

— Какой? — не понял Аверин.

На лице дива появилось слегка насмешливое выражение:

— Какой положено, конечно же. Надевайте на меня ошейник, вы, помнится, предлагали это. Иначе наша славная Академия, да и Управление, тут же накинутся на меня, стоит мне только разобраться с вашей небольшой проблемой.

И не успел Аверин ответить, как человеческая форма дива сменилась на демоническую. Огромная черная тень качнулась, и див опустился на колени, склоняя голову.

Переговоры с ректорами Академий оказались недолгими. Убедившись, что Софья именно та, за кого себя выдает, дивы и колдуны отправились за ней.

Больше всего императрица боялась не успеть. Город уже вот-вот должен был показаться вдали, когда на шею збуратора приземлилась сова, и тут же превратилась в Инессу.

— Я заметила огромную стаю дивов, летящую к Петербургу. Нужно разделиться.

— Да, берите всех, кого считаете нужным. Мы полетим к месту прорыва.

Инесса исчезла.

Тотчас же от следующей за Анастасией группы подмоги отделилась темная тень и устремилась за дивой-наставницей. Знаменитый коимбрский Черный Лев. Ректорский див, ничуть не уступающий по силе самой Инессе.

Но если стая летит в Петербург, значит ли это, что защитники перешейка уже сметены и погибли?

Внизу серо-серебристой лентой зазмеилась Нева, впереди заблестела бесконечная гладь Ладоги. Анастасия снизилась и увеличила скорость. В ушах загудело еще сильнее. Владимир поравнялся с драконом, и сидящий на спине химеры Мончинский указал куда-то вперед.

Сначала Софья не поняла, что предстало перед ее глазами. Небо было серым и сумрачным, и движущееся темное облако она приняла за влекомую ветром тучу. Но тут же осознала свою ошибку: не может туча двигаться так быстро и так низко.

Грохнуло несколько залпов, и туча рассеялась, но тут же собралась снова.

Дракон опустился почти к земле и, казалось, начал касаться крыльями деревьев, а потом и крыш домов. Впереди Софья увидела большой темно-зеленый военный фургон и поняла, что Анастасия направляется именно туда.