Демон из Пустоши

Наверное, это штаб, и ее высадят именно там. Она уже взялась за ремни, чтобы начать расстегивать их, как вдруг заметила распростертое на земле человеческое тело и дива в человеческой форме, отбивающегося от стаи нападающих на него соплеменников. Он двигался очень быстро, но не сходил с места, защищая упавшего. И тут Софья вскрикнула — они снизились уже достаточно, чтобы она хорошо разглядела лежащего на земле человека и узнала своего дядю.

— Помоги ему! Пожалуйста! — закричала она, и дива, послушавшись, взмыла вверх. Софья почувствовала, как вокруг поднялся вихрь. Едва удерживая щит, она пригнулась и зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как из кучи разметанных ураганным ветром дивов выскочил огромный кот.

— Кузя! — закричала она.

Значит, граф Аверин тоже здесь. Но где же он?

Темная туча заслонила небо, дивы облепили фургон, и тот скрылся из глаз. Еще пару раз грохнули пушки и замолчали. Нападающие погребли под собой защитников.

Граф… он точно где-то тут…

— Туда, — закричала Софья, указывая Анастасии на стаю, накрывшую штаб, и ее чуть не выбросило из седла, когда дива заложила крутой вираж. И с размаху врезалась в стаю, кроша дивов огромными челюстями и пройдя буквально в полуметре над фургоном.

Вокруг дождем посыпались тела, замороженные Владимиром.

Анастасия снова заложила вираж, и у Софьи на миг потемнело в глазах.

«Я мешаю. Я мешаю ей нормально сражаться», — только успела подумать она, когда ее ногу, крепко прижатую к седлу, пронзила боль. Она посмотрела вниз и увидела мохнатую тварь с перепончатыми крыльями. Вцепившись когтями в бок Анастасии, тварь била своим загнутым клювом в ногу наездницы.

Щит смягчил удар, иначе Софья осталась бы без ноги, но все равно острый клюв рассек кожу, и штанина стала набухать от крови.

И тут же к ней повернулась гигантская зубастая голова збуратора.

«Мне конец», — успела подумать Софья и принялась молиться, быстро шевеля губами. Но огромные зубы сомкнулись на терзавшей ногу твари, а потом рванули ремни, которыми Софья была накрепко пристегнута к седлу. Седло развалилось, императрица вскрикнула и полетела вниз, отчаянно размахивая руками. Освобожденная от седла дива рванула вверх и мгновенно исчезла из виду.

А Софья почувствовала, как ее подхватили чьи-то руки. И знакомый голос проговорил прямо в ухо:

— Не бойтесь, тетенька императрица. Я вас держу!

Облизав сухие губы, Софья попросила:

— Воды… дайте воды.

Ее губ коснулся край то ли стакана, то ли чашки, она сделала большой глоток и открыла глаза.

— Где я?

Над ней наклонилась молодая женщина, и Софья узнала Любаву, племянницу графа Аверина.

— Вы?.. Почему вы здесь? Ах да, вы же чародейка… — спохватилась она, протянула руку и взяла у Любавы стакан с водой.

— Наше поместье недалеко от Шлиссельбурга. Я хотела помочь и успела очень кстати! — девушка указала куда-то вбок.

Софья повернула голову и радостно улыбнулась. За столом, держа в руке телефонную трубку, сидел дядя. Вторая его рука висела на перевязи, а на голые плечи была накинута военная куртка, из-под которой виднелись бинты. Дослушав чей-то отчет, он повернулся и попытался подняться. Любава бросилась ему помогать.

Князь встал, приблизился, и Софья увидела слезы на его глазах.

— Сонечка… деточка… ну как же так?! Господи, как же я рад, что вы живы!

Софья села. Оказалось, она лежала на каком-то небольшом диване.

— Я тоже рада видеть вас в добром здравии, дядя, да еще и за работой. Что со мной случилось?

Вместо дяди ответила Любава:

— Вы потеряли сознание. Очень переутомились во время полета, да еще и это ранение. Кузя принес вас, а я подлечила и перевязала. К счастью, рана не очень глубокая.

— Эта юная леди просто святая, — добавил князь, — она и меня прекрасно подлатала.

— Но как же Анастасия?.. Та дива, на которой я прилетела. Она привязана ко мне. Как вышло, что она меня не сожрала?

Ей никто не ответил. Дверь открылась, и на пороге появился Кузя.

— Дмитрий Петрович, докладываю, — он отсалютовал на военный манер, — на переправе чисто. Бои сместились к Петербургу, основные силы противника теперь там. Из крепости больше никто не вылетает.

— Неужели они закончились? Наконец-то…

Кузя пожал плечами:

— Не знаю. Я подлетал поближе, там сильный запах Пустоши, значит, коридор еще открыт и дивы там есть. Но почему-то не выходят. Николай Антонович, тот колдун из Министерства, отправился на разведку. Он не див — может плавать. Я пойду его подстраховать.

— Да-да, иди, — махнул рукой князь, и Софья только заметила, как хлопнула дверь.

— Не див? Может плавать? Что это значит? — Дядя только развел руками.

Зато Софья прекрасно поняла, о чем говорит Кузя. Колдун Серов в звериной форме решил переплыть пролив. Потому что странное затишье вполне могло быть ловушкой.

— Это может быть хитростью, — вслух повторила она.

— Да, — согласился дядя. — Их стратег хочет оттянуть наши силы, дождаться, пока защита ослабеет, и ударить снова. Поэтому пока нельзя отпускать отсюда ни дивов, ни колдунов. Даже на помощь тем, кто бьется за Петербург.