Демон из Пустоши

— Гермес Аркадьевич! Как я рад вас слышать! Как ваше здоровье?

— Спасибо, нормально. Я по делу. Не могли бы вы мне одолжить Коржика на сегодня? Он свободен?

— Коржик? Да, конечно, конечно одолжу. Вы когда подъедете? Я все подготовлю.

Аверин посмотрел на часы:

— Минут через сорок.

— Хорошо. Жду вас.

Зашла Маргарита с подносом, расставила еду. Поблагодарив ее, он, запивая завтрак горячим кофе, снова углубился в чтение. Нельзя было ничего пропустить.

Забрав Коржика, Аверин не стал задерживаться в участке, даже не зашел поздороваться к Виктору. Придется разговаривать, а этого делать совершенно не хотелось. Да и мама Алены могла уйти куда-нибудь по делам.

— Ну что. — Он присел на корточки возле машины и погладил собаку по голове. Внутри что-то екнуло, но Аверин заставил себя не думать. Не думать ни о чем, кроме девочки.

— Несколько дней назад сюда приходила девочка, — сказал он диву. — Тебе давали нюхать стул, на котором она сидела. Ты помнишь ее?

Коржик наклонил лохматую голову и негромко гавкнул.

— Отлично. Мы сейчас поедем к ней домой. Сможешь узнать, правда ли это ее дом?

— Гав, — снова сказал див.

— Тогда поехали.

Аверин открыл заднюю дверь, и пес заскочил в машину, тут же устроившись на сиденье.

Позвонив, Аверин сразу услышал быстрые шаги, дверь приоткрылась, удерживаемая цепочкой.

— Кто вы? — сильно осипшим голосом спросила женщина, выглянувшая в щель. Но, увидев Коржика, тут же убрала цепочку.

— А, вы из полиции. — Она распахнула дверь и шмыгнула носом. Глаза ее опухли от слез. Судя по осунувшемуся лицу, она давно не спала. Вид ее напомнил Аверину собственное отражение в зеркале. Только пахло от женщины не алкоголем, а успокоительными каплями.

Он шагнул за порог, решив не обманывать:

— Я не из полиции. Я граф Аверин, частный сыщик. А вот Коржик — полицейский пес.

Он улыбнулся насколько мог ободряюще:

— Но, думаю, вы понимаете, зачем мы пришли. Это по поводу…

— Алены, да? Граф Аверин… поверить не могу. Это правда вы? Вы найдете ее? Найдете? Она же жива? — Из глаз женщины потекли слезы.

— Это нам и предстоит узнать, — осторожно произнес он. — Вы не против, если Коржик осмотрит квартиру? И нужны личные вещи Алены.

— Да-да… конечно. — Женщина вытерла лицо. — Я все принесу. Но вы… мы… мы, наверное, не сможем вам заплатить… достаточно. Мы не очень богаты. И столько денег ушло на…

Она снова расплакалась.

— Не нужно денег. Я сам недавно потерял близкого… человека. И понимаю вас. Давайте разберемся в этой странной истории.

— Конечно, проходите. Можно я позвоню мужу? Он отпросится с работы, приедет. Вам ведь и с ним поговорить нужно будет, да? Он в таком шоке был, когда тот молодой полицейский пришел и рассказал, что видел Алену… Она ведь жива, да?

— Позвоните, это хорошая идея, — перебил ее Аверин. Вопросы начинали идти по кругу. Он скомандовал псу:

— Коржик, осмотри дом.

Див вильнул хвостом и скрылся в одной из комнат.

— Можно я тоже все осмотрю? — спросил Аверин.

— Да. — Женщина встала и пошла к телефону. Аверин прошел по дому вслед за Коржиком. Комнат было три. Гостиная, спальня родителей и комната самой Алены. Да, жили Чернышевы небогато.

— Ну что? Она? — спросил он у Коржика в спальне девочки.

Пес коротко гавкнул, подтверждая. М-да… ошибиться див не мог. Похоже, девочка жива. Но пока обнадеживать родителей не стоит.

Он вернулся в гостиную. Мама Алены уже ждала его.

— Чаю? — спросила она.

— Если можно, кофе, — попросил Аверин. Действие мятной конфеты скоро закончится, а кофе неплохо маскирует перегар.

Женщина вышла на кухню и через пару минут вернулась с чашкой.

— Растворимый. Это ничего?

— Подойдет, — улыбнулся Аверин и кивнул на фото на телевизоре: — Это Алена, так?

— Да. Тут еще одно фото было, но тот полицейский его забрал.

— Я видел в деле. Но там Алена младше.

Женщина кивнула:

— На том фото она во второй класс пошла. Что мне вам рассказать? Вы только найдите ее! Или…

— Или? — Он посмотрел на нее вопросительно.

— Или того, кто так жестоко глумится над нашим горем!

— Конечно. Обещаю вам. Расскажите про вашу сестру. Как близко вы с ней общаетесь? Ладите ли?

— Не очень, — вздохнула женщина. — И общаемся, и ладим не очень. Она так и не простила мне мезальянса.

— Мезальянса?

— Мы, Ланские, одна из ветвей пусть обедневшего, но древнего дворянского рода. А я вышла замуж за Дмитрия. Он не дворянин. И даже не богач. Он телемастер, хороший телемастер! Сейчас сказал вот начальнику, что на вызов поехал… — зачем-то добавила она.

— Понятно, — задумчиво проговорил Аверин. — А сама ваша сестра? Замужем?

Женщина покачала головой:

— Нет. Так и не нашла никого достойного. Детей нет. И нас решила дочки лишить…

— Лишить дочки? Вы ее подозреваете? Думаете, она лжет и была с Аленой в участке?

— Нет… то есть я не знаю, правда. Все это так странно. Мы же похоронили Алену… — Она опять начала всхлипывать.

— Вы говорили о своих подозрениях в адрес сестры, — напомнил он.