Демон из Пустоши

— Ваш отец хотел оставить наследником вас, — тихо произнес Анонимус.

— Меня? — переспросил Аверин. — Как это — меня? Почему?

— Из-за вашей колдовской силы. Я никогда не видел, чтобы он был настолько счастлив, как в день вашего рождения. Роды были тяжелыми, я находился рядом с госпожой, чтобы подпитывать ее силой, и ваш отец сказал, что убьет меня, если что-то случится с его супругой или с вами. И когда я передал вас ему… — Анонимус на мгновение замолчал, видимо справляясь с потоком воспоминаний.

— Я… понимаю, о чем ты, — Аверин сглотнул, — отец придавал большое значение колдовской силе. Но это не означает, что он планировал сделать меня наследником.

— Я слышал его разговор с госпожой. Вам тогда уже было три года. И я почти все время проводил с вами. Это не очень нравилось Елене Ивановне. Она просила его сиятельство быть справедливым. Говорила, что вас и так Господь наградил колдовской силой, а у старшего сына нет ничего, кроме фамильяра, чтобы защитить его и его будущую семью. А когда его сиятельство Аркадий Филиппович погиб, так и не отдав мне по этому поводу никакого приказа, я сам принял решение. И вот за него я и прошу простить меня.

— Вот что, Анонимус, — Аверин встал и подошел к диву, — я уже сказал, что прощения просить не за что. Но все равно хорошо, что ты мне рассказал. И я очень рад, что ты способен принимать самостоятельные решения, причем в пользу нашей семьи. Только не злоупотребляй этим, — он похлопал дива по плечу.

В ответ тот снова поклонился.

— Я отлично понимаю, что главой семьи Авериных является его сиятельство Вазилис Аркадьевич.

Дверь открылась, и появился Василь.

— Что вы тут обо мне говорили? — с напускной строгостью спросил он.

— Что ты отличный глава семьи, — улыбнулся Аверин.

— А, ну в этом никто никогда и не сомневался. Анонимус, все уже хотят обедать. Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

— Немедленно распоряжусь подавать. — Анонимус развернулся к двери, но Аверин остановил его жестом:

— Погоди. Василь, у нас ведь есть еще пять минут?

— Конечно.

— Тогда давай придумаем, как нам наградить Анонимуса. Он столько всего сделал для меня, даже перечислить сложно.

— О, конечно, я сам много об этом думал. Анонимус, чего бы ты хотел в награду?

Див медленно перевел взгляд с Василя на Аверина и обратно.

— Премного благодарен, но мне ничего не нужно. То, что я делал… это и было как награда для меня.

— Ты имеешь в виду, что считаешь наградой свою помощь Гере?

— Ваше сиятельство, не сочтите за обиду, но эти дни были лучшими за последние сорок лет. Мне давно не было так… интересно. А бой с Императорским дивом, я имею в виду господина Владимира, — уточнил он, — разве я смел бы хотеть большего?

— Господин Владимир? — переспросил Аверин. — Я слышал, ты обращался к нему на «вы», и как раз хотел узнать, чем Владимир заслужил такую честь? Не может быть, чтобы ты изменил свое мнение только из-за его силы.

— Не из-за силы, — подтвердил фамильяр, — сильных дивов немало. Но в большинстве своем дивы подобны диким зверям и руководствуются лишь грубыми инстинктами. Им нужен постоянный контроль, приказы и ошейники.

— Выходит, — с интересом спросил Василь, — ты презираешь большинство своих собратьев?

Анонимус опустил глаза:

— Не презираю, но… Аркадий Филиппович — величайший человек из всех, когда-либо живших в этом мире. Но даже он говорил, что я умный и хорошо справляюсь. Для дива бороться со своими инстинктами — самое сложное, но в то же время — самое важное. И те, кто ведет такую борьбу, вызывают у меня уважение. Императорский див почуял мою кровь, его когти уже были в моем теле. И он мог победить, но не стал добиваться превосходства таким примитивным способом. Потому что у него другие, более значимые цели. Он умен, и у него отличный самоконтроль. Именно поэтому я посчитал, что он достоин своего положения.

Аверин и Василь удивленно переглянулись.

— Анонимус, — сказал Аверин, — это была прекрасная речь, даже я не сказал бы лучше.

— Не зря наш отец говорил, что ты очень умный, — добавил Василь, а потом вздохнул: — Я понимаю, тебе в моем лице достался на редкость скучный хозяин, — он поднял руку, видя, что див собирается возразить, — но терпеть осталось недолго. Подрастет Миша, и, сдается мне, веселья ты получишь с лихвой. Но это не значит, что вопрос с наградой закрыт. Ты меня знаешь, я не отступлюсь. Чего ты хочешь?

Див немного помолчал. И наконец произнес:

— Мне бы хотелось получить один час в неделю на личные нужды.

— О-о, — протянул Василь, — конечно, ты его получишь. Но мне любопытно узнать, для чего он тебе. Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Я хочу написать книгу.

— Книгу? О чем же?

— О его сиятельстве Аркадии Филипповиче Аверине, — торжественно произнес фамильяр. — Ее высочество великая княжна Софья посетовали, что нигде не смогли найти биографии такого великого человека. Если вы дозволите, я попробую написать ее. Ведь я был рядом с вашим отцом от его первого вздоха до последнего.

«И еще немножечко после», — подумал Аверин, но вслух говорить не стал.