Демон из Пустоши

Служебный автомобиль Николай Антонович припарковал недалеко от церкви. Огляделся по сторонам и, не обнаружив никого поблизости, разделся и надел на шею толстый потертый кожаный ошейник. В него был вмонтирован амулет маскировки, блокирующий силу. С таким «украшением» даже дивы принимали его за обычную собаку.

Скорее всего, граф Аверин позвонил своему брату сразу же, как пришел домой, и предупредил о завтрашнем визите. Но, возможно, еще получится успеть и узнать, что скрывает колдун в своем фамильном гнезде. Уж очень он не хотел, чтобы следователь Министерства попал туда сегодня.

Николай Антонович выскочил из машины уже в звериной форме, лапой захлопнул дверь и побежал по дороге, стараясь двигаться быстро, но с доступной собаке скоростью. И вскоре уже обнюхивал ворота поместья.

Они оказались закрыты. Но, прислушавшись, он услышал шум во дворе. Там что-то происходило, а значит, нужно постараться туда попасть.

Все просто. В любом заборе всегда найдется щель для собаки. Он пробежал вдоль изгороди, внимательно осматривая ее, и вскоре его поиски увенчались успехом. Один из прутьев торчал неровно. Николай Антонович сунул в щель голову, поддел лапой прут, и тот легко поддался. Отлично. Пес темной тенью скользнул в парк. Теперь главное — не попасться фамильяру.

Он крадучись двинулся вперед, к мелькающим сквозь листву огням дома. И внезапно в ноздри ему ударил сильный запах железа и смазки. Автомобиль? В глубине парка? Надо на него взглянуть.

Николай Антонович направился в сторону запаха. И вышел на небольшую поляну с тщательно постриженной травой. Посреди нее возвышалось темное строение, похожее на часовню.

Склеп. Семейный склеп Авериных. Николай Антонович обнюхал стены и наглухо закрытые двери, но ничего интересного не обнаружил, кроме запахов ладана и сильного дива: фамильяр побывал тут совсем недавно. Впрочем, интересным было не это. Николай Антонович обошел склеп и обнаружил источник запаха, ради которого и пришел. Снегоход. Хороший, новый, он стоял в паре десятков метров от склепа, прямо в траве. Снегоход в таком необычном месте? В августе?

Он подошел поближе. И осмотрел внимательнее. Это не был прогулочный снегоход, на каких ездят богатые люди на лыжных курортах. Мощная арктическая машина, способная не только доставить в нужное место человека, невзирая на препятствия, но и нести немалый груз. Запахов на нем было много. Несколько незнакомых, один принадлежал диву, а еще один — самому графу Аверину. Если снегоход стоит здесь, значит, вход в Пустошь где-то поблизости. Надо бы все тут осмотреть.

Он поднял уши. Звук заводящегося автомобиля! Кто-то собирается выехать из поместья? Кто и зачем?

Вход в Пустошь он осмотрит позже, тем более что завтра ему и так должны его показать. Николай Антонович, оставив снегоход, помчался на звук мотора. Возможно, он успеет разглядеть того, кто уезжает.

Но он не успел. Прибежав на площадку возле въезда, он лишь проводил взглядом задние фары, скрывшиеся за воротами. Он принялся обнюхивать брусчатку, чтобы запомнить запах и выяснить завтра, кто уехал. А если повезет, он застанет возвращение. В конце концов, он никуда не спешит.

Пахло дивом. Фамильяр уехал куда-то на ночь глядя? Зачем? Или — за кем? Он должен кого-то привезти? Но мысль эта моментально покинула голову, когда Николай Антонович учуял другой запах. Его он не перепутал бы ни с чем. Тротил. Вот тут, прямо во дворе стоял ящик со взрывчаткой. Вероятно, именно ее фамильяр загрузил в машину и куда-то повез. Снегоход… взрывчатка… что еще скрывает граф Аверин?..

Додумать он не успел. Услышав за спиной негромкое рычание, он обернулся.

Еще один див! Этот в форме лисы, довольно слабый и опасности не представляет. Но все равно придется уходить. Обычная собака испугалась бы дива и убежала. Что и следует сделать. Он узнал уже достаточно.

Сделав вид, что испугался, Николай Антонович тявкнул, попятился и побежал обратно к дыре в заборе. Лиса кинулась за ним. Но не стала нападать, просто выпроваживала незваного гостя.

— Сара, — донесся от дома голос девочки, видимо, дочери хозяина, — Сара, ты где?

Лиса остановилась, немного порычала ему вслед и послушно побежала к хозяйке.

Он быстро добрался до машины, снова удостоверился, что никого вокруг нет, и вернулся в человеческую форму. Оделся и отправился искать телефонный автомат. Найдя, набрал номер. Императорский див ответил сразу:

— Слушаю.

— У меня новости. Но, боюсь, вам они не понравятся.

Николай Антонович появился ровно в восемь.

— Не рановато? — поднял брови Аверин.

— Нет, — безапелляционным тоном заявил министерский колдун.

Аверин только пожал плечами, но спорить не стал.

— Надеюсь, мой див не помешает?

Кузя нехорошо косился на Николая Антоновича, было заметно, что колдун ему очень не нравится. Что и говорить, на редкость раздражающий тип, не привыкший считаться ни с кем, кроме непосредственного начальства.

— Уверен, ваш брат и его семья успеют позавтракать, пока мы доедем.