Демон из Пустоши

— И, тем не менее, — еще шире улыбнулся Аверин, — Владимир знает все, а ее высочеству я пообещал ничего не предпринимать до церемонии. А больше всего этому рад мой брат, он называет мой план дьявольской авантюрой.

— Я с ним полностью согласен. Но позвольте полюбопытствовать, зачем вам освобождать предыдущего Императорского дива? Вы решили, что сможете его подчинить и захватить власть? Или у вас более мелкие амбиции и вы хотите стать министром или Главным придворным колдуном?

— Для этого мне не нужно никого освобождать, Владимир и так предлагал мне должность Главного придворного колдуна.

Лицо Николая Антоновича вытянулось настолько, что Аверину стало даже немного жаль верного служаку.

— Простите, не хотел вас шокировать. Но мы с Владимиром старые друзья, и он действительно мне доверяет.

— Звучит слишком странно даже для вас, — Николай Антонович уже взял себя в руки, — но вы не ответили на вопрос.

— Верно, — согласился Аверин, — я объясню. Я не собирался выпускать в этот мир предыдущего Императорского дива. Моя цель — всего лишь освободить его из ловушки. Поверьте, я не дам ему ни шанса выбраться из Пустоши. Его невозможно подчинить. Для меня — точно. И я не собираюсь даже пробовать. И есть еще одно, главное, доказательство моей невиновности.

— Какое же?

— Анонимус, конечно. Видите ли, с помощью коридора и небольшого количества жертв я действительно мог наловить сильных дивов и заставить их себе служить. Но для того, чтобы открыть коридор из Пустоши, нужна кровь колдуна. Без нее никак. Следовательно, для похищения заговорщиков я должен был войти в Пустошь через коридор. Анонимус! — негромко позвал Аверин. Он знал, что фамильяр находится поблизости и слышит каждое слово.

Анонимус мгновенно появился.

— Скажи, Анонимус, когда коридор открывали в последний раз? Для чего? Кто при этом присутствовал?

— Две недели назад. Это было сделано для того, чтобы забрать дива Гермеса Аркадьевича из Пустоши. Присутствовали ее высочество великая княгиня Софья, господин Императорский див, его сиятельство Гермес Аркадьевич, господин Главный придворный колдун Сергей Дмитриевич Мончинский, — доложил Анонимус.

— Видите? Я не мог похитить заговорщиков. Во время, когда было совершено похищение, никто не выходил в Пустошь из коридора в поместье.

Николай Антонович задумался.

— Это если вы не обманываете про кровь, — сказал он.

— Анонимус?

— Кровь необходима, ваше сиятельство.

— Хорошо, — наконец согласился Николай Антонович, — но тот, кто это сделал, отлично знал расположение камер и кто в какую из них помещен. У него должен быть сообщник в тюрьме.

— Или он каким-то образом пометил самих колдунов, — заметил Аверин.

— А вот это очень интересная мысль. Это объяснило бы такую точность. Но как может выглядеть метка? Знак? Зачарованный предмет? Надо просмотреть списки всего, что им передавали.

— Метка могла быть непосредственно на теле.

Николай Антонович посмотрел внимательно.

— Возможно, мы сможем это выяснить, — проговорил он.

— Вот как? — вздернул брови Аверин. — Каким образом? — И тут же его осенило: — Тюремный врач!

— Именно. Неделю назад, судя по записям, был общий медосмотр.

Глава 5

— Ну как тебе? Десять лет я строил это, десять лет! И вот наконец-то все готово. Теперь нас больше ничто не удержит.

Сооружение выглядело грандиозно. Многогранная искрящаяся пирамида, состоящая из множества пятиугольников, которые делали ее похожей на гигантские соты, возвышалась над ровной ледяной пустыней на пару десятков метров.

— Впечатляюще. — Она поднялась вверх, сделала несколько кругов над пирамидой и даже заглянула в одно из пятиугольных отверстий. Люди внутри сгрудились в кучку в центре, прижимаясь друг к другу. Несмотря на защиту, им все равно было очень холодно.

— Они не умрут? — спросила она, вернувшись. — Выглядят не очень хорошо.

— Подохнуть не должны. А так — пусть потерпят. Такие, как они, заставляли дивов сидеть на цепи в лютый мороз, сторожить их дворы, и отнюдь не в демонической форме. Смотри, — он указал на основание когтистым отростком, отдаленно похожим на палец, — это серебро. Те, кто укладывал эти плиты, можно сказать, для себя старались. Ни одного зазора.

— Если я правильно помню, прожили они меньше суток.

— Конечно. Но свою задачу выполнили: уложили серебро и открыли нам дыры. Но это были слабаки, они даже Академию не закончили. Эти же — все с высшей категорией. И Хранилище полностью завершено. Теперь у нас будет столько колдунов, сколько мы захотим!

— В человеческом мире их еще больше. — Она на миг повернулась, а потом снова принялась рассматривать пирамиду. Было заметно, насколько доволен своей постройкой ее создатель.

— Именно, и остались сущие мелочи. Нет, ну скажи, наставница, ты гордишься мной? Кто еще смог бы построить такое? Прямо в Пустоши? А дыры? Никто не способен проложить путь из Пустоши в мир людей!

Она вновь повернулась к нему. Для ментальной связи, как и в принципе для общения, дивам не нужно видеть друг друга. Но она столько лет провела с людьми, что отказаться от этой привычки было очень сложно.