Демон из Пустоши

– Да. И Арсения. Я, конечно, не ахти какой боец, да и давненько не участвовал в сражениях, но все же хотел бы умереть в бою, а не быть сожранным внутри этой железной штуки. – Булгаков снова посмотрел наверх и махнул рукой дивам, почти непрерывно стреляющим из больших пушек.

Кузя хотел было попросить тоже пару раз стрельнуть, но пришел к выводу, что не стоит сейчас мешать. Потом попросит, когда победят.

– Не волнуйтесь, Гермес Аркадьевич скоро приведет подмогу! – он улыбнулся Булгакову, но тот только покачал головой.

– Хорошо, что ты тут, Кузя. Попробуем еще немного их задержать.

Да, задержать нашествие следовало. Пока хозяин доедет до тюрьмы, пока ему выдадут жертву, потом в поместье, вызывать… В это время нужно удержать хоть какую-то оборону.

– Да ладно, нам всего-то надо продержаться до прихода Императорского дива. О! Иннокентий! – Кузя обрадовался, увидев знакомого. Рядом с ним летел другой див под личиной птицы. Коснувшись земли, птица превратилась в огромного ящера. Это и был Арсений, фамильяр Булгаковых.

Снова ударили пушки. Главный див Управления замер в воздухе и, развернувшись, отразил атаку сразу троих. Небо, словно перед грозой, начало стремительно темнеть.

– Обалдеть. – Кузя присвистнул и рванул вверх. Нет уж. Сожрать себя он не даст! Он должен дождаться хозяина, обязательно должен!

Дивы были слабыми, но их оказалось так много, что Кузя едва успевал отплевываться. Все они были в демонической форме, это давало им дополнительные силы, но при этом отнимало много энергии. Некоторые, самые слабые, начали падать на землю, даже не будучи раненными.

Краем глаза Кузя заметил дива в материальной форме. Ага. Видимо, это один из тех, кто ведет и направляет стаю. Кузя кинулся к нему и, поднявшись повыше, спикировал ему на голову в своем истинном обличье. Див закричал, и тотчас же свора мелочи кинулась на Кузю, кусая, царапая и мешая как следует зацепить противника.

Но кот не выпустил добычу. Этот див был намного слабее, позорно было бы позволить ему уйти. Кузя покрепче вцепился когтями и высвободил демонический облик, одновременно откусывая противнику голову. И заглотил его целиком. Остальные дивы тут же бросились врассыпную, а Кузя, видя стремительно приближающуюся землю, снова принял облик галки. И замер в нескольких метрах над землей, не веря своим глазам.

Иннокентий и Арсений сцепились в поединке. Ящер держал лебедя за крыло, не давая взлететь, а тот, выпустив здоровенные когти, рвал ему морду и долбал клювом, норовя попасть в глаза. Складывалось ощущение, что сдержанный и аккуратный главный див Управления бьется в припадке дикой ярости. Наконец ящеру удалось подмять лебедя под себя, и тут до Кузи дошло, что происходит. Князь Булгаков ранен, и Иннокентий пытается справиться с жаждой крови хозяина.

И, словно услышав его, Иннокентий поднял голову, и в разум Кузи врезалось:

«Помоги!»

А Иннокентий молодец! Если бы он не старался изо всех сил, никакой фамильяр его бы не удержал.

Кузя кинулся туда, где видел Булгакова в последний раз. Князь лежал на земле, закрыв голову руками. На его спине сидел совсем слабенький див и рвал когтями плечо.

Кузя одним прыжком настиг дива и перекусил ему позвоночник. Добивать его времени не было. Приняв человеческий облик, Кузя подхватил главу Управления на руки.

– А, это ты… а я думал, Иннокентий… – Князь попытался пошевелиться и застонал от боли.

Кузя осмотрел рану.

– Надо срочно остановить кровь. Два сильных дива вышли из боя из-за вашего ранения.

– А… Арсений… тоже… Он его не пускает… добей меня тогда. Иннокентий все равно будет сражаться за нас, он поклялся.

– Ну уж нет. Потерпите, сейчас будет очень больно, – предупредил Кузя, разорвал на князе одежду и дохнул огнем прямо в открытую рану. Булгаков закричал и потерял сознание. И тут же Кузю словно вихрем снесло в сторону. Перекатившись, он вскочил на ноги и увидел Иннокентия, склонившегося над хозяином. Судя по человеческой форме, жрать его он не собирался.

– Получилось, да? – Кузя пододвинулся ближе, и Иннокентий молча кивнул, стиснув зубы. Кровь больше не текла, но все равно ее было достаточно, чтобы диву приходилось изо всех сил сдерживаться.

– Сожми в руке его колдовской кинжал, это помогает, – посоветовал Кузя.

Иннокентий, не поворачивая головы, послушался совета. В этот же момент на них спикировала крупная химера в материальной форме.

– Ах ты дрянь! – заорал Кузя и, меняя форму прямо в прыжке, вцепился в нового противника. На него набросились еще пятеро. Новые враги оказались довольно сильны. Кузя стряхнул их с себя и оглянулся, надеясь на помощь Иннокентия. Но тот, продолжая сжимать в руке нож и не меняя формы, отбивался от целой стаи дивов, не позволяя им подойти к лежащему без сознания хозяину.

Кузя посмотрел наверх. И увидел, что к ним несется огромная стая. А те, кого ему удалось отбросить, почуяв поддержку, бросились вперед с удвоенной яростью.

И буквально погребли под собой.