Демон на миллион

— Ты приказываешь мне? — спросила она, повысив голос, и из-за моего плеча я услышала тихий щелчок Дженкса, ослабляющего свой меч. Пайк выпрямился, покрасневшее от ожога лицо побледнело.

— В-четвертых, ты будешь держать свои пальцы подальше от вещей Каламака, — сказала я, и она чуть не поперхнулась. — Это запрещено, как и моя церковь. Очевидно.

— Очевидно, — сказала она, ее многочисленные ожерелья дрожали, когда она дрожала.

— И, наконец, ты перестанешь пытаться контролировать мой город, — закончила я, напряженно готовая ко всему. Мы достигли вершины, и гондола слегка покачнулась, когда остановилась.

— А если я этого не сделаю?

Я взглянул на свободно сжатые руки Пайка.

— Тогда я заставлю тебя. — Я колебалась. — Или ты можешь вернуться в Вашингтон. Это может быть легче для твоего эго. Я расскажу всем, что ты ударила меня первой, если это поможет.

Она вздернула подбородок, и меня дернуло чувство самосохранения при виде ледяного, холерического гнева, сделавшего ее глаза совершенно черными. Вся старая нежить была сумасшедшей. Вся до единого.

— Уехать? — прошептала она, играя с украшениями, и я напряглась, когда волна гневных вампирских благовоний затопила кабинку.

— О Боже, — прошептал Пайк.

А потом она сделала выпад, и что-то с тихим звоном упало на пол.

— Stabils! — восторженно закричала я, протягивая руку. «Попалась, комар-переросток», самодовольно подумала я, когда линия пронеслась сквозь меня, а потом… умерла.

«Какого черта?» Я ударилась головой о заднюю часть гондолы, когда она приземлилась на меня, и я увидела звезды. Констанс своим весом пригвоздила меня к скамье, одной рукой она вцепилась мне в горло, коленом уперлась в мой живот. Ее черные глаза были в нескольких дюймах от моих, ее губы растянулись, обнажая зубы. Я слышала, как Дженкс в гневе хлопает крыльями, и приглушенные ругательства Пайка, когда он отбивался от него.

— Не… сработало… — прохрипела я, легкие болели, и ее дикая улыбка стала шире, когда ее ожерелья качнулись в меня.

Сбитая с толку, я нащупала линию, ничего не чувствуя. Будто их там и не было. Со мной все было в порядке, пока я не попыталась использовать одну, а потом они исчезли, будто… Вспомнив металлический звон, я посмотрела на множество ее ожерелий, обнаружив среди них лей-линейный амулет, пульсирующий тем же уродливым оттенком, который я видела в вестибюле ОВ. У нее была своя личная зона без магии. Сукина дочь…

— Сюрприз, — самодовольно сказала Констанс, и я вздрогнула от ее низкого голоса, когда все мое тело вспыхнуло от нежеланного желания. — Я бы не дожила до такого возраста, если бы не знала, как прижать ведьму.

— Констан-с-с-с, — выдохнула я, когда ее хватка усилилась. Одной рукой я схватила ее за руку, а другой потянулась за сумкой и пистолетом. Зона без магии блокировала только магию лей-линий. Я не была беспомощна… пока.

— Ты знаешь, какое горе я бы испытала от своей родни за то, что позволила кому бы то ни было, даже демону, рожденному ведьмой, управлять мной? — сказала она, и я вздрогнула от теплой слюны, которая упала мне на шею. Образы Айви промелькнули во мне и исчезли, оставив после себя тлеющие воспоминания о страсти.

— Мне дали все, и я сохраню все, — сказала она, и, роясь пальцами в сумке, я попыталась смотреть мимо нее на сухой запах пыльцы пикси. Пайк отступил в угол, его покрытое шрамами лицо покраснело и кровоточило, когда Дженкс прижал его там. Паника пронзила меня при мысли о тех, кто укрылся в церкви, доверяя мне свою безопасность. Я собиралась потерпеть неудачу из-за лей-линейного заклинания? Ни за что на свете.

— Т-т-ты так думаешь? — выдавила я из себя. Я затаила дыхание, кончиком пальца касаясь гладкой поверхности моего пистолета. Выпучив глаза, я медленно опустила руку ниже.

Улыбка Констанс стала шире, она явно наслаждалась моим отрицанием. Они всегда так делали. Страх и адреналин делали кровь слаще.

— Ты покинешь эту гондольную кабинку или оставишь ее мертвой. Этот твой шрам прожег себе путь к твоей душе, — прошептала она, прижимаясь ко мне все глубже, и я ахнула. — Ты знаешь нас, — выдохнула она, прикрыв глаза, впитывая мой гнев. — Ты знаешь, какой экстаз мы несем, разбрасывая повсюду, словно цветы. Почему ты вообще протестуешь? Как ты думаешь, это делает тебя более желанной? — Ее глаза открылись, черные, чтобы показать мое отражение в них. — Так и есть.

— Ни… за… что… — Я подавила волны обещания, текущие из моей шеи. И когда ее глаза снова закрылись, и она наклонилась ко мне, моя рука легла на пистолет. Адреналин подскочил. Я ударила ногой, отбросив ее назад. Задыхаясь, я встала, вытащив оружие.

— Констанс! — Пайк замахнулся на Дженкса, когда тот бешено метнулся, чтобы загнать его в угол.

В панике я сделала три выстрела.