Демон на миллион

— В церкви? — Рука Стеф, успокаивающая Бутса, замерла. — В той, которая взорвалась прошлым летом?

— Ну да.

— У нее новая крыша, — добавил Дженкс, когда я проследила за женщиной в развевающемся белом платье, идущей через парковку. У нее в руках была переноска для кошек, что облегчило задачу, и Дженкс вылетел из машины, чтобы убедиться, что Рекс будет на заднем сиденье в порядке.

— Взорвалась только задняя половина, — сказала я. — Мы бы занялись этим сейчас, но было чертовски трудно найти подрядчика, чтобы поставить… кухню. — Мои мысли закружились, когда женщина открыла заднюю дверь и поставила Рекса, Дженкс все это время напевал сердитому кошку через маленькие дыры. Констанс хотела, чтобы я убралась из Цинциннати. Не из-за нее ли мы не смогли найти подрядчика? Сын пукающей феи-шлюхи…

— Э, ты можешь обойтись без кухни несколько дней? — спросила я Стеф, когда дверь в подсобку закрылась. Дженкс слонялся снаружи, разговаривая с женщиной о том, где еда Рекса, и я завела машину. «Мы можем остановиться по дороге домой и купить еще, Дженкс. Поехали…»

— До тех пор, пока я пью кофе по утрам, — сказала Стеф. — Это всего на несколько дней, верно? Я могу делать все, что угодно, в течение нескольких дней.

Кивнув, я повернула руль и направилась к улице, мой гнев притупился до твердой уверенности, что это еще не конец. Я не была уверена, откуда возьмутся деньги, чтобы взять витрину магазина в аренду до закрытия, но мы с Дженксом их найдем. Черт бы все это побрал. Я терпела до тех пор, пока кто-то не начал брать вещи, на которые они не имели права.

Всего несколько дней, молча согласилась я, когда ехала в церковь. Но «несколько дней» было именно тем, что я думала четыре года назад.

Глава 5

«Спасибо вечно любимым лей-линиям, что у меня есть машина», — подумала я. Пятнистая тень была приятной, когда я ехала по тихой жилой улице Низин с багажником, полным моих вещей, и несчастной кошкой. Впереди Стеф смотрела в окно, погруженная в молчаливые раздумья. Между нами стоял пакет с бутербродами и поднос с двумя остывающими стаканами с кофе. В машине было полно народу, тепло и пахло кофе, и я не знала, как бы я справилась без этого. То есть без машины, хотя поездка без кофе посадила бы меня на безостановочный веселый поезд до Отстойного Города.

Дженкс рассыпал довольную золотую пыльцу, когда дремал на зеркале заднего вида, пропустив свой обычный четырехчасовой сон около полудня. Что отправило мои мысли к Тренту и девочкам, спящим по дороге в Сиэтл. Его не было еще и дня, а я уже скучала по его спокойному, уверенному присутствию… хотя, если бы он был рядом, я, вероятно, все еще была бы у Пискари с адвокатом Трента, споря о юридических лазейках, а не по дороге в церковь, чтобы собраться и пообедать. Спор не изменит ситуацию. Не тогда, когда Констанс владела ОВ.

Воспоминание о черных глазах Пайка, дразнящем гневе, когда он уходил, послало по мне укол вины, отравленный желанием, и я крепче сжала руль. Было такое чувство, будто я каким-то образом изменила Тренту, хотя это стопроцентные вампирские феромоны зажгли меня. Может быть, это было потому, что я отчасти наслаждалась эротической опасностью, которую он представлял в некотором роде. Прошло много времени с тех пор, как я дразнила живого вампира, а Пайк умел держать свои инстинкты в узде, что делало его легкой мишенью и забавой для игр.

Улыбка тронула мои губы, и я шикнула на Рекс, рычащую на Бутса. Я все еще думала о нем, когда свернула на свою старую улицу, и мои плечи поникли. Это было похоже на возвращение домой, но в конце концов и на новое место тоже. Я уже переезжала раньше.

Но никогда из того места, где я так сильно изменилась, не став тем, кто мне действительно нравится, подумала я, замедляя шаг, чтобы оценить перемены на улице.

— Я сожалею об этом, — сказала Стеф, явно неправильно истолковав мой тихий вздох.

— Эй, я должна извиниться перед тобой, — сказала я, и Дженкс пошевелился, потягиваясь, его крылья вздрогнули и подняли пыльцу. — Я предлагаю тебе место для ночлега, которое исчезает, а потом ты угощаешь меня обедом?

— Это меньшее, что я могла сделать, — сказала она, борясь с Бутсом. — Это хорошая улица.

Я кивнула, вспомнив, как меня тащили по ней по льду и снегу, в ужасе, когда Ал попытался похитить меня. Опасность была реальной, что делало демона, который теперь был моим, по общему признанию, тайным другом, еще лучше.

Моя улыбка стала нежной, когда я посмотрела на колокольню и вспомнила, как каждый Хэллоуин звонили в колокол для детей. Я буду скучать по тому, как они будут выпрашивать конфеты и помидоры на крыльце нашего дома. Но потом моя улыбка исчезла. Я нашла Айви, изнасилованную в крови, на тех же самых ступеньках.

Я опустила руку, чтобы обхватить Биса, лежащего на коленях. Какого черта я здесь делаю?

Одной рукой я въехала под навес и нажала на тормоз в нескольких дюймах от того, чтобы протаранить его конец. Тренируюсь… Мой щит и меч.