Демон на миллион

— Шаррон, — попробовала я снова. — Это не его вина. Это Констанс, будущий городской мастер вампиров. — Тирада женщины комично быстро оборвалась, и я добавила: — Она не хочет, чтобы я была в Низинах или Цинциннати, и думаю, она скупает или угрожает всем, чтобы они не продавали или не сдавали мне в аренду. — «Или не приходили и не чинили церковь», кисло подумала я.

— О, нет, — простонала она, внезапно поняв. — Может быть, мне не следовало выгонять Боба. Мы что-нибудь придумаем, прежде чем тебя выселят. Даже если это чей-то подвал.

Что, когда я сидела на солнце и чувствовала, как земля просыпается вокруг меня, звучало так же привлекательно, как, скажем, жизнь в подвале.

— На самом деле, на данный момент, это спорный вопрос, — сказала я, бросив взгляд на Дженкса. — Дженкса и меня насильно выселили из «Пискари». Мы разбили лагерь в церкви. Вообще-то, все в порядке, — сказала я, когда она издала недовольный звук, с удивлением обнаружив, что «в порядке» было не желанием, а правдой. — До тех пор, пока город не обрушится на нас из-за отсутствия разрешения на проживание. Знаешь ли ты каких-нибудь подрядчиков, которые не находятся в этом районе, которые могли бы приехать сюда? Думаю, что там меня тоже занесли в черный список. Я надеюсь, что город не сможет выгнать меня, если я покажу, что пытаюсь обустроить кухню. У нас также нет никаких шансов продать церковь без нее.

— Я позвоню Финли, — сказала Шаррон. — Она дорогая, но она того стоит. Последние несколько лет она была на Западном побережье, занимаясь ремонтом на телевидении, но вернулась и ищет что-то реальное, во что можно вонзить зубы. Я скину тебе ее номер, если она заинтересуется.

«Что-то реальное? С нашим ничтожным бюджетом?» подумала я, морщась при виде отсутствующего заднего конца церкви. Все, чего я хотела, это облегчить продажу.

— Э, Шаррон?

— Это неправильно, — говорила она, не слушая. — У нас есть законы, запрещающие это.

— Это зависит от того, кого ты спрашиваешь, — сказала я с горечью. Затем я просияла от злой мысли. — Эй, не могла бы ты кое-что для меня сделать?

— Если смогу.

Я взглянула на Дженкса, разрывающегося между мной и этими пикси, уперев руки в бедра.

— Ты знаешь старые биолаборатории в западной части Цинциннати?

— У заброшенной больницы? Конечно, — сказала она. — Но тебе там ничего не нужно. Затраты на очистку для удаления загрязнений от Поворота делают его недоступным для тебя. Покупатель несет ответственность за оплату.

Следовательно, никто ничего с ним не делал в течение сорока с лишним лет.

— Это оно. Не могла бы ты все равно проверить? Размеры участков, доступные коммунальные услуги. Не поднимай из-за этого много шума.

— Могу, — сказала она неуверенно. — Но почему? То, что она делает, незаконно. Если ты сможешь это доказать, это прекратится.

— Просто рассматриваю все свои варианты, — сказала я, затем сунула мизинец в кофе и согрела его простой мыслью.

— Хорошо, но даже небольшой участок на краю стоит непомерно дорого.

— Я могла бы попросить Трента помочь с финансами, — солгала я. — Разве там нет ручья, который протекает через место? Это было бы здорово. — И очень, очень дорого убирать…

— Я посмотрю, что могу сделать, — сказала она отстраненно, а затем экран погас.

Я не собиралась жить или работать на окраине мертвой зоны, созданной чумой, но если Констанс собиралась купить недвижимость, которая меня интересовала, я могла бы также заставить ее сделать несколько улучшений в городе. Дорогостоящих улучшений.

— Если ты связываешься с ведьмой, то получаешь метлу, — сказала я, мой взгляд поднялся на Дженкса и восемь оборванных пикси, стоящих перед ним.

Видя, что он все еще там, я задумалась, не рассматривает ли он возможность позволить им остаться в обмен на содержание. Это было бы одновременно удивительно и неслыханно в культуре пикси, но Дженкс привык нарушать традиции, пережив смерть Маталины. Не говоря уже о том, что сад действительно нуждался в этом.

Я действительно в огромном долгу перед Дженксом. Айви разбила сад много лет назад в надежде заманить меня сюда жить, что и произошло, но Дженкс и его семья были теми, кто поддерживал его. Тот, с кем Айви заключила контракт на его посадку, сделала все правильно, и в городском саду было все, от основных видов ивы и папоротника, тысячелистника и тиса до более экзотических и эзотерических растений, таких как лунный цветок и аконит. На кладбище росли беспорядочные дикие растения, такие как кружева королевы Анны, цикорий, подорожник и даже ядовитый плющ. На самом деле у меня была маргаритка на берегу озера, растущая на известняковой могильной плите, где ее никто не мог видеть, и рута за воротами, чтобы ее было легко украсть… потому что, чтобы быть эффективной, руту нужно было украсть. Я получила свою из Ботанического сада Цинциннати. Они держали ее у обочины. В противном случае у ведьм может возникнуть соблазн взять больше, чем просто руту.

Мой взгляд поднялся к задней двери, когда Стеф вышла, моргая от яркого света.