Демон на одну ночь

– Жаль, что глупость не болезненна, и оттого мало кто стремится её излечить. Скинь мне все материалы по этому случаю, вместе с видео с места происшествия – включу его в материалы академических лекций. У тех, кто вчера выезжал по вызовам детективов, вопросы по своим делам есть? Нет? Прекрасно! Надеюсь, я повторю это «прекрасно», когда дела благополучно раскроют и они не рассыплются в суде из-за дилетантской работы экспертов. Ах да, Дора, твой прошлый отчёт вызвал у меня некоторое недоумение в связи с недостаточностью проведённых исследований. Вынуждена напомнить, что, скажем, опасное количество тетрахлордибензодиоксина на глаз или на запах на белье жертвы не обнаружишь, а я не увидела в отчёте результаты химических экспертиз или спектрального анализа вещей погибшей. Мне не важно, что патологоанатомы определили проникновение яда через пищевой тракт несчастной: ты была обязана убедиться, что никакими другими путями он попасть в организм жертвы не мог. Если обнаружится другой путь, то вполне может быть и другой убийца.

– Да, шеф! Всё доделаю, шеф! – пропищала ведьмочка, впечатлённая тоном начальницы: устрашающим, властным, не предусматривающим возможность ослушания.

– Ещё какие новости?

– На сталелитейном заводе драконов утренняя смена началась с ЧП, – мрачно поведал Вилли, вылетавший по вызову на указанный завод. – С десяток работников получили серьёзные ожоги из-за потери огнеупорности! Детективы опергруппы быстро выяснили, что в происшествии виновна свежая партия геля для душа в санузлах – он оказался с «сюрпризом». Выясняют, как такое произошло, но все следы ведут в никуда! Однако беда и в другом: я провёл анализ отравляющего вещества – злодей его модифицировал! Твоё разрушающее заклинание больше не действует, противоядие – тоже. Завод временно закрыт, драконы в бессильной ярости.

– Общественность требует от шефа полиции переквалифицировать дело из серийных убийств в дело по статье «терроризм», – сказала Лия. – Уже все считают, что такое массовое запугивание идёт неспроста и спрашивают, не выдвигает ли преступник какие-то требования?

Аманда еле удержалась от брани и скрежета зубовного. Силён, гадёныш, и, похоже, его цели Габриэль угадал верно: запугать и управлять! Что ж, такой самоуверенный гений точно клюнет на приманку: не сможет он легко принять для себя, что кто-то сотворил зелье, которое ему самому упорно не поддаётся.

– То, что все Иные готовы его требования выслушать, – уже ошеломительный успех для негодяя. С этого и начинается власть террористов! Он выдвинет свои условия и так и продолжит показательно травить Иных, чтобы они жили в постоянном страхе: сейчас драконы, фениксы, саламандры и вампиры, а потом его руки и до всех остальных дотянутся, – прорычала она. Выдохнула и сказала спокойнее: – Ничего, скоро поймаем чёртова маньяка. Лия, патруль некромантов прислал прошение выделить им консультанта по отравляющим веществам. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы выехать на кладбище?

– Да, шеф. Требуется провести токсикологическую экспертизу на месте захоронения? – чуть побледнела Лия, побаивавшаяся могил и их обитателей.

– На такое простое дело я могла бы отправить и не самого опытного своего сотрудника, – возразила Аманда. – На восточном погосте возникли проблемы с призраком, при жизни работавшим на военное министерство в сфере разработки химического оружия. Призрак изволит развлекаться, устраивая опасные ловушки посетителям кладбища и самим некромантам, пытающимся его упокоить. В последний раз патруль был вынужден прервать преследование разудалой нежити из-за распылённого им в лица сока аконита. К счастью, никто не пострадал всерьёз от отравления этим крайне ядовитым алкалоидом, но даже при малой поглощённой дозе он доставил некромантам массу неприятных ощущений. Увы, призрак народился сильный, а полученные при жизни знания, как известно, из памяти не стирает даже смерть.

– А знаний у него много, – подытожила Лия. – Моя задача?

– На сутки присоединиться к патрулю. Призрака локализовали в границах какой-то поляны, выбраться за круг некромантской защиты он не может. Крайне желательно, чтобы ты, осмотревшись днём на территории доступного призраку радиуса перемещений, смогла предсказать, какие ещё яды растительного происхождения он мог там найти и заготовить. А ночью отправиться с патрулём на зачистку и оказать при необходимости первую медицинскую помощь его бойцам. Если что-то пойдёт не так – я на связи, вызывай сразу.

– Принято, шеф!

– Погоняй там призрака во имя всей химической науки, не посрами честь отдела токсикологии. Капитан Вэнрайт, вы так топочете по коридору, что нет нужды быть оборотнем, чтобы услышать ваше приближение. Если желаете заглянуть к нам на планёрку – милости просим.

Дракон вошёл в лабораторию и взгромоздился на единственный свободный стул, сев лицом к спинке и положив на неё руки. С задумчивым сомнением уставился на главу отдела и перевёл взор на транспарант за её спиной с законами исходным данных: