Демон на одну ночь

Вэнрайт, не долго думая, жахнул одним шариком по острому гребню своего хвоста: фаербол лопнул, язычки пламени пробежали по чешуе, не причинив самой длинной конечности капитана ни малейшего вреда.

– Спасибо за своевременную проверку, давай-ка я сниму с тебя часть шкуры. – Блеснув на солнце скальпелем, Аманда развернулась к командиру спецотряда. – Жертве игр на свежем воздухе тоже приготовиться к сдаче образца и вспомнить, когда был последний контакт с огнём до происшествия.

– Вчера на полигоне командиры нас через огненную полосу препятствий гоняли, – прохрипел молодой дракон по имени Бони. При этом воспоминании в его глазах отразился только что зародившийся страх перед пламенем, и капитан спецотряда гневно скрипнул клыками. Вэнрайт с превеликим удовольствием зашвырнул бы в тюрьму мерзавца, из-за которого его юный огнедышащий соплеменник трясётся от одной мысли об огне! Пирофобия – серьёзное заболевание для драконов, требующее длительной психологической реабилитации.

– В какое время у вас закончилась тренировка? Выходит, между тем, как ты спокойно пробегал через костры, и тем, как загорелся от огненного шарика, прошло четырнадцать часов. Бони, твоя задача: максимально подробно описать каждую минуту этих четырнадцати часов и сдать отчёт полицейским. Особенное внимание обрати на то, что ел и пил, и на те жидкости, что попадали на твою кожу: случайно пролитый чай, вода в душе и так далее. А сейчас не дёргайся, я поставлю обезболивающий укол и возьму образец твоей кожи в нескольких местах. Будем сравнивать и выяснять, какие защитные системы организма разрушает дьявольский яд неизвестного злодея.

– Откуда только взялся неучтённый гений химии среди Иных? – проворчал капитан, хмуро наблюдая за тем, как его юный сородич мужественно терпит неприятную процедуру изъятия части чешуи.

– Гений – это тот, кто обращает свои знания на пользу людям. Для этого действительно нужно иметь незаурядный талант, светлую голову и огромнейшее трудолюбие, как у той же Элен Хэлл. А творить зло могут и неглупые посредственности, – возразила Аманда, расчехляя метлу. – Даже в магической химии разрушить легче, чем создать. Сотворение яда занимает куда меньше времени, чем создание противоядия, которое не убьёт жертву верней первоначальной отравы.

– Разрушить легче, чем создать, – рефреном повторила миссис Маккони, подставляя крыло под обезболивающий укол и позволяя токсикологу взять образец кожи на анализ. – Полиция подозревает меня в убийстве мужа? Понимаю мотивы ваших подозрений, но на самом деле я его не столько ненавидела, сколько жалела, и скорбела о том, что он собственными руками разрушил счастье последних лет, что могли стать у нас самыми лучшими, умиротворёнными. Хотя и ненавидела его тоже. Предательство остаётся предательством всегда, если делается осознанно и по причине того, что кто-то пошёл на поводу у своих желаний, наплевав на чувства близких людей.

– Наверное, невозможно расстаться так, чтобы никто не чувствовал себя преданным и никто не страдал, – тихо согласилась Аманда.

– Только не говорите избитых фраз про внезапную любовь, которой все возрасты покорны! Бойда вела не любовь, а безумное стремление вернуть ушедшую молодость – хоть как-то, хоть в чём-то. Я давно заметила, что он перестал фотографироваться со мной, зато фото с молодыми сотрудницами и клиентками аукционного дома постоянно появлялись в его аккаунтах в соцсетях. Видите ли, он прочитал статьи психологов, утверждавших, что рядом с юными девушками пожилые мужчины выглядят более молодыми и подтянутыми. Вы знаете, что фениксы обычно меняют оперение дважды в год? Так вот, мой муж в последние годы обновлял его каждый месяц, потому что линька даёт кратковременный эффект омоложения, как хороший курс косметологических процедур. Напоминания, что таким образом он подрывает своё здоровье и сокращает себе срок жизни, муж и слушать не хотел. Лет десять тому назад у него стали появляться любовницы – с каждым разом всё моложе и моложе...

– Откуда вы узнавали о них? Нанимали частных детективов? – намерено вскользь и вроде бы без особого интереса поинтересовалась Аманда.