Демон никогда не спит

Мужчина поблагодарил ее и отправился прочь.

Дама проводила его разочарованным взглядом, но тут же с удивлением осознала, что хотя незнакомец показался ей симпатичным, однако она совершенно не помнит его лица.

Списав это на усталость, дама отправилась по своим делам.

А подозрительный незнакомец поднялся на третий этаж, прошел до конца коридора и действительно оказался перед дверью, на которой висела табличка с надписью: «Святослав Николаевич Несвицкий».

Конечно, эта надпись была не выгравирована на медной табличке, а всего лишь отпечатана на лазерном принтере.

Посетитель постучал в дверь.

Из кабинета донесся какой-то невразумительный ответ. Посчитав его приглашением, посетитель вошел внутрь.

В отличие от кабинета Габсбурга-Зеленовского эта комната оказалась квадратной, с небольшим окном. Однако вид из окна был прекрасен: оно выходило на Зимнюю канавку и на Неву.

Сам кабинет был завален книгами и рукописями. Книги стояли на полках и прямо на полу, лежали стопками на всех стульях и на письменном столе.

За столом, обложившись раскрытыми томами и манускриптами, сидел плотный широкоплечий мужчина с окладистой русой бородой.

Подняв на посетителя глаза, он раздраженно проговорил:

— Я же, по-моему, ясно сказал — ко мне нельзя! Я занят! Заходите на следующей неделе!

— Да? — удивленно переспросил гость. — Должно быть, я не расслышал… вообще-то меня направил именно к вам Александр Антуанович…

— Александр Антуанович? — Лицо бородача скривилось, как будто он раскусил лимон.

— Ну да, Габсбург-Зеленовский! — пояснил посетитель. — Заместитель директора…

— Я знаю, кто такой Габсбург-Зеленовский! — рявкнул бородач. — Вечно он посылает неизвестно кого! Сам не хочет тратить время на ерунду, а мне, значит, делать нечего!

— Ведь вы Святослав Николаевич Несвицкий? — уточнил на всякий случай гость.

— Я-то Несвицкий, — фыркнул тот недовольно. — А вы кто такой?

— Я корреспондент журнала «Отечественная старина», — сообщил посетитель и назвал свое имя. То ли он произнес его невнятно, то ли Несвицкий плохо расслышал. Впрочем, его это не слишком огорчило.

— Так я и думал! — вздохнул ученый. — Корреспондент! Как будто у меня есть время на всякую ерунду!

— Почему же на ерунду? — обиделся странный гость. — Вы наверняка знаете наш журнал. Это весьма солидное издание, мы печатаем на своих страницах серьезные статьи, посвященные исследованиям истории и культуры…

— Не читаю желтую прессу! — отмахнулся Несвицкий.

— Ну почему желтую? У нас в редколлегии есть очень серьезные ученые, доктора и кандидаты наук…

— Я себе представляю этих ученых! Наверняка шарлатаны, сами себе присвоившие научные степени и звания…

— Вы несправедливы! — не сдавался посетитель и использовал последний аргумент: — Наш журнал платит очень хорошие гонорары авторам статей…

— Конечно… — вздохнул ученый, но голос его немного смягчился. — Разумеется, у развлекательных журналов масса денег, а серьезная наука, как всегда, на мели… Ну, и что конкретно интересует ваш «серьезный журнал»?

— Наш журнал интересуется ранней историей индоевропейских народов, — посетитель оживился, почувствовав перелом в настроении Несвицкого. — А еще более конкретно — мистической символикой арийских народов, руническими письменами, происхождением знака свастики и тем, как этот символ и другие арийские знаки повлияли на символику Третьего рейха.

— Ну вот, так я и знал! — Несвицкий снова помрачнел. — Третий рейх, эсэсовские ритуалы, Черный орден… всех интересует только эта чепуха! А вы говорите, что ваш журнал — серьезное научное издание! Завтра вы захотите опубликовать интимные дневники Евы Браун…

— Но это действительно научный интерес, и мы готовы хорошо оплатить вашу консультацию! — напомнил корреспондент. — В особенности, если вы сможете показать какие-нибудь старинные арийские артефакты с руническими письменами и изображением свастики…

— Нет, у меня физически нет на это времени! — Ученый замахал руками. — Вы видите, я сейчас готовлю отзыв на диссертацию своего ученика, — он показал лежащую на столе рукопись. — А еще мне нужно закончить две статьи для энциклопедии, предисловие к научному сборнику, реферат, я уж не говорю о своей собственной научной работе… Нет, я вам ничем не могу помочь! Может быть, в следующем месяце… — Несвицкий вытащил из-под груды рукописей ежедневник и принялся его листать. — Ну вот, через полтора месяца у меня будет окно, тогда и приходите!

— Через полтора месяца? — недовольно переспросил посетитель. — Нет, о такой задержке не может быть и речи! Руководство… журнала не пойдет на такую отсрочку!..

— Ну, тогда ничем не могу вам помочь! — Ученый развел руками.

— А я думаю, можете… — гость приблизился к его столу.

— Все, разговор закончен! — Несвицкий придвинул к себе бумаги. — Попрошу вас покинуть мой кабинет.

— Разговор не закончен! — Странный посетитель обошел стол, зашел сбоку и полез в боковой карман пиджака.

— Да что же это такое! — Несвицкий приподнялся, воинственно вздернув бороду. — Не дают работать!

Посетитель вытащил руку из кармана…