Демон Пепла и Слез

В конце концов, даже если я застигну сестричку с поличным, будет адский скандал прямо в магазине. Который точно дойдет до отца. И тогда зарежут нас обеих. Что, в общем-то, лучше, чем если Анька зарежет меня, но все равно очень и очень грустно.

Я посмотрела на кулон кошки, обмотала цепочку вокруг ладони и вздохнула.

– Зануда.

– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе за использование в личных целях? – с надеждой поднял бровь Алекс.

– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе в уплату за мое молчание, – я показала парню кулон. – И с тебя пирожное. И еще… еще… маффин, скажем. Или торт… или фруктовый десерт…

– Не слипнется?

– Смотри, как бы у тебя не слиплось, – проворчала я, опомнившись от грез о пирожных, и чуть растерянно оглянулась на магазин Алексии.

И все-таки. Предчувствие, тяжелое, давящее, зловещее, коснулось сердца. Не знаю почему, я заволновалась, ощущая, будто тень нависла над головой, будто тучи сгустились.

На улице смеркалось, синие осенние сумерки укутывали город сверкающими огоньками магазинов и фонарей… я замерла, чувствуя, как легкий холодок пробежал по спине. Может, игра сознания, но мне казалось и уже давно, что за мной следят. Следят внимательно, ждут, когда оступлюсь, чтобы тьма сомкнулась вокруг меня в плотное кольцо…

– Я так и знал, что ты меня разоришь! – Голос Алекса донесся, как сквозь ватное одеяло, издалека, приглушенно. Я встряхнула головой и толкнула жениха в бок.

– Двигайся давай. Я с утра ничего не ела, еще немного и тобой поужинаю!

– А щечки-то, щечки вырастут, – Алекс чуть склонился и потрепал меня за щеку, отчего я насупилась еще сильнее, а Алекс засиял, как солнышко. Шшшш… так бы и убила!

* * *

Трудно попасть ниткой в иголку, если на улице сгущаются сумерки, а выключатель на противоположном конце комнаты. Я пошелестела тканью, окончательно в ней запутываясь, и с тоской посмотрела на катушку ниток. Угораздило эту пуговицу отлететь…

Я впилась зубами в нитку и перекусила веревку. Завтра на лекции идти: спрос, предложение, какие-то кривые, инфляции… что за тоска!

Разве что Велора встречу… вспомнив об изумрудных глазах парня, я выронила иголку и та, блеснув в полумраке, тут же скрылась в складках наполовину готовой юбки. Сердце дрогнуло в предвкушении… чего? Да кто его знает! Чего-то волнующего.

Дверь хлопнула, колокольчики на окне грустно звякнули, и я встрепенулась – так-так, явилась.

– Я дома, – мрачно заявила Анюта, включая свет. Наконец-то кто-то добрался до этого проклятого выключателя! Проморгавшись, я сурово сдвинула брови галочкой, подражая отцу и брату.

– Ты поздно.

– Что? – опешила Аня. Ну да, да, из нас двоих я меньше всего подхожу на роль старшей сестры. Я нахмурилась еще сильнее, чувствуя, что мой авторитет подвергают сомнению.

– Ты поздно, на часах уже десять!

– Ты откуда рухнула? – набычилась Аня.

– Откуда надо, оттуда и рухнула. Рухнула недалеко от магазина Алексии Вирр, между прочим. Между прочим, кого я там увидела, догадайся? Ни в жизнь не угадаешь!

Сестричка побледнела, застыв с открытым ртом.

– Откуда мне знать, кого ты там увидела? – наконец, тихо огрызнулась она. – Обратись к провидице за ответом!

– Дам подсказку. У нее черные волосы, карие глаза, черные штаны в обтяжку, кожаная куртка, челка косая, характер колючий и еще, самое-то главное, забыла! Из нее отвратительная врушка!

– Это не твое дело, ясно?!

Поганка мелкая. Я осторожно положила юбку на столик рядом с креслом, отряхнулась и поднялась.

– Мое. Ты моя младшая сестра…

– Надо же, вспомнила! Давай ты снова забудешь? – закатила глазки Аня и попыталась смыться.

– Я отцу расскажу! – быстро брякнула я.

Маленький шантаж увенчался успехом: Аня медленно повернулась, краснея от ярости на глазах. Она не лопнет? Потом оправдываться, куда сестра подевалась…

Вообще-то, Анька спокойная. Временами даже слишком. Для нее чучело крысы в разрезе всего лишь деталь интерьера. Засушенная змея – милая безделушка. Человеческий череп лучший друг.

А вот сестра – худший враг. Ткнув в меня пальцем, она прошипела:

– Не смей. Отец тут ни при чем.

– Вот у него и спросим!

– А я тогда расскажу, что ты прогуливала!

– Я не прогуливала, у Влада уточни! Я болела.

Подлый прием, но действенный: Аня беспомощно раскрыла рот, будто собираясь что-то возразить. Но, разумеется, не нашла что (как радует, что сестричка не знает про инкуба). Фыркнув, она нахмурилась.

– Ты иногда такая вонючка, Лейка! Ненавижу тебя!

– Взаимно, и вообще, кто бы говорил! Это я-то вонючка?! Сама шастаешь по всяким подозрительным магазинам! Что ты там забыла?!

– Не твое дело!

– Отцу расскажу!

– Ну и рассказывай!

– Ну и расскажу! – Я достала телефон и принялась демонстративно набирать номер. Номер Алекса, но зачем Ане знать такие мелкие подробности? – Какая же последняя цифра, совсем забыла… Семерка? Ой, нет, конечно же, восьмерка!

– Да чтоб тебя! – в отчаянии всплеснула руками Аня. – Ну парень у меня там работает, парень, ясно?!