Демон Пепла и Слез

– По какому… договору? – У меня перехватило дыхание от одной только мысли, что есть некий договор. Договор нельзя разорвать, и если мои предки заключили соглашение, я погибла! – Я не заключала никаких договоров! Если ты явился из-за этого чертового инкуба, так и скажи, нечего мне вешать лапшу на уши!

– Инкуба? – бровь Велора взлетела вверх. – Интересное у тебя прошлое…

– Не притворяйся, будто не присылал мне эту чертову куклу!

– Черную метку прислал тебе не я, – усмехнулся демон, и было в этой усмешке что-то жестокое. – Если бы она принадлежала мне, мы бы с тобой уже не говорили.

– Тогда кто, если не ты?!

– Хороший вопрос, – хмыкнул Велор.

Непостижимым образом странная одежда смотрелась на нем дорого, изысканно, как костюм от Армани. Он присел на край тумбочки и сцепил руки в замок. Взгляда он не отводил, смотрел внимательно, понимающе и в чем-то равнодушно.

– Лия, таким, как я, охотники не помеха. Как только я займу трон Аристола… и воцарится мир… Ковены будут обречены так или иначе. С моей помощью или без. Это вопрос времени. – Он сказал это так, будто только что озвучил всем известную истину. – Для меня нет смысла разбрасываться на Черные Метки.

Всхлипнув, я опустила голову. Бесполезно говорить. Знаю же, что ничего не добьюсь! Но смириться? С положением марионетки в чужих руках, красивого и полезного украшения? Горькие слезы подступили к глазам, но я упрямо их проглотила.

– Лия, – Велор вздохнул, разгадав мое состояние. – Разве тебе не нравится комната? Может, ты хочешь платья? Драгоценности? Новую мебель? Что угодно, только скажи.

– Отпусти меня! – я вскинула голову. Никто его за язык не тянул, правда ведь? – Верни меня домой!

– Что угодно, кроме этого, – с нажимом уточнил Велор, и я разозлилась.

– Тогда мне ничего от тебя не надо! – крикнула я, и звук моего голоса эхом отразился от стен. – Ничего, слышишь! Я не игрушка, которую можно продать по договору! Или ты меня отпустишь, или я… мы…

Я запнулась. Чем я могла ему пригрозить? Разве что самоубийством об стенку. Блестящая мысль, если подумать.

– Видишь? Все предрешено, – довольно сощурился Велор, понаблюдав за мной пару мгновений. – Как бы то ни было, теперь ты моя, Лия. Будет лучше, если ты успокоишься и смиришься.

Я заставила себя подняться. У меня кружилась голова, будто я много часов провела на карусели, и мир не желал теперь складываться в единую картину. Секунду я хмурилась, стараясь собрать разбегающиеся мысли…

– Никогда!

– Лия, я вечен. Ты, твоя дочь, ее дети. Вы все принадлежите мне. Но отпустить я не могу. Мне не хватает самой малости, чтобы подчинить тех, кто не желает видеть меня правителем… тебя.

– Тебе нужен наследник… – вдруг поняла я в ужасе. Помедлив, Велор встал.

– Я обещаю, если пойдешь со мной по доброй воле, я окружу тебя любовью и роскошью. У тебя будет все. Ты будешь под моей защитой.

– Твоей игрушкой, хотел сказать!

– У людей это называется женой, – мягко возразил Велор. Он сделал ко мне шаг, но злость придала мне сил. Я взглянула на него с ненавистью.

– У меня уже есть жених! Алекс придет за мной! – зарычала я, внезапно поняв, что говорю чистую правду. Где бы я ни была, где бы ни был Алекс… он найдет меня. Найдет обязательно.

– Не придет, – легкая, но жестокая усмешка скользнула по лицу Велора, и мне пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Ногти до боли впились в дерево.

– Что ты с ним сделал? – упавшим голосом спросила я.

Велор не ответил. Но его губы искривились в зловещей улыбке, и глаза полыхнули злым весельем. Прежде чем я поняла, что делаю, я схватила тяжеленный подсвечник с тумбочки и запустила в Велора или кто он там. Мне хотелось содрать его улыбку ногтями, вырвать с корнем! Я готова была убить его! Если бы я только могла… если бы могла…

Улыбка Велора угасла. Он резко махнул рукой, и подсвечник, так и не прикоснувшись к нему, вспыхнул и осыпался пеплом. А в следующий момент демон метнулся ко мне, толкнул к стене и прижал мои руки так, чтобы я не разодрала его лицо на мелкие полоски. Он обхватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Я дернулась, но без толку.

– Будь ты проклят!

– Я уже проклят! Я демон, Лия! – зарычал Велор с ноткой горечи и злости. Глаза его, обычно спокойные, сверкали гневом, да таким, от которого я невольно вздрогнула. Велор выдохнул и процедил, с трудом сдерживая ярость: – Твой выбор будешь ты со мной, или против меня. Не ошибись.

– Да я лучше сдохну!

– Осторожнее, Лия.

– Можно подумать, ты меня убьешь! Я ведь нужна тебе и бла-бла-бла тому подобное!

– Ты нужна не только мне, но и другим кланам, другим демонам. Если не достанешься мне, им не достанешься тоже. Клянусь, – жестко сощурился он.

На какое-то мгновение я думала, он… не знаю, сделает мне что-то плохое? Столько гнева было в его глазах… но Велор лишь провел пальцем по моим губам. Непонятный жест. Слишком нежный на фоне всего разговора. Наконец, он отпустил меня и отвернулся.