Демон по обмену

Увы, но полчаса, проведенные в ванной, результатов не дали. Ни горячая вода, ни жесткая щетка с мылом не смогли стереть следы неведомого эликсира. Эзро раздраженно швырнул мочалку в другой конец комнаты, остервенело вытерся полотенцем.

Раздражение накатило как-то резко. Промелькнула мысль взять лезвие для бритья и срезать с себя ненавистную краску прямо с кожей.

Ментальный вызов неожиданно вторгся в мысли. Эзро интуитивно повернул голову к двери, уже зная, что за ней стоит Эрея. Так же мысленно велел подождать, пока натягивал на влажное тело штаны.

— Чего тебе? — Эзро рывком распахнул дверь, впуская сестру.

— Я почувствовала, что ты злишься. Решила, что нужна помощь.

— Вряд ли ты сможешь мне чем-то помочь. — Терх вновь брезгливо оглядел себя.

— Да уж… Ты такой… яркий! — Эри поковыряла острым ноготком пятно на шее брата. А потом задорно рассмеялась.

Конечно, чего б ей не веселиться, сама-то она осталась чистенькой.

— Надо позвать парней. Может, Клио или Тайсу удалось отмыться.

Спустя пару минут в покоях вожака собралась вся пятерка. Пострадавшим на занятии Клио и Тайсу тоже не удалось избавиться от краски. Лишь только Зарлий ехидно лыбился, сверкая чистой мордашкой. Этот засранец, в отличие от Эзро, как раз поступил правильно и успел отскочить, оставив все брызги непутевому напарнику.

— Ну, есть идеи, что с этим делать?

Тайс лишь пожал плечами, а здоровяк Клио, что и так сидел мрачнее тучи, и вовсе отвернулся.

— Зар? Может, найдется зелье или настойка, что растворит эту гадость.

— Может… Знать бы из чего оно сделано…

— Так выясни! В конце концов, это твоя специализация. Кто у нас мастер по зельям и другим… субстанциям?

Товарищ лукаво улыбнулся и достал из внутреннего кармана тонкий раскладной нож.

— Навыбирают в напарницы хорошеньких девиц, а мне потом отдувайся, отмывай их, — пробурчал себе под нос Зарлий, соскребая с шеи Эзро немного краски.

— Чего ты там бурчишь?

— Да так, мысли вслух.

— Мысли мыслями, а Эз и правда выбрал себе самую симпатичную девчонку, — хохотнул Клио, живо подключившись к беседе.

— Завидуй молча, — рассмеялся вожак, и не думая отнекиваться.

В конце концов, девчонка и правда была хорошенькая. А о ночном происшествии друзьям знать незачем.

— Вот видите, он даже не отрицает! — Клио подскочил на месте, выразительно тыча пальцем в друга. — Почему все самые симпатичные девчонки всегда достаются Эзу? А мне вечно везет на болтливых и приставучих?

— Потому что шевелиться надо быстрее, — буркнул Эзро.

— Не забывайте, они все-таки лерийки… — наставительно произнес Зар, отвлекшись от изучения образцов краски.

Мастер зелий уже успел устроиться за письменным столом и разложил там свои инструменты и крохотные склянки с растворами. Кажется, он не расставался с ними ни ка минуту, всюду таская с собой в неприметном поясном кошеле.

— Да ладно тебе. Не нервничай. Мы же не гулять с ними собрались, в конце концов. Или ты собрался, а Эз? — Клио шутливо толкнул друга плечом.

— Глупостей не говори. Это просто практическое занятие. И лично я предпочитаю пялиться на хорошенькую девичью мордашку, чем на пижонскую рожу нашего препода.

— Точно ли на мордашку? Или, может, куда пониже? — усмехнулась Эрея и под хмурым взглядом брата резко встала с места. — И вообще, можно уже сменить тему? Или вы весь вечер будете обсуждать местных девиц?

Эри прошлась вдоль одной из стен, рассматривая безвкусные лерийские картины с яркими пейзажами.

— А чего б не обсудить. Форма у них кстати премиленькая. Может, примеришь? Глядишь, тогда и тебя обсуждать будем…

Эри одарила здоровяка брезгливым взглядом.

— Да я в жизни такое не надену! Эту форму в самую пору моей бабушке носить!

— Уверен, ваша бабушка таких коротких юбок отродясь не носила, — заметил Тайс.

Сестра фыркнула и отвернулась к стоящему у стены комоду.

— А это что, Эз? — Эри нашла глазами шкатулку. — Не видела у тебя такой.

— Да так, презент от местной администрации…

— Я посмотрю? — И не дожидаясь позволения, Эрея сунула свой нос внутрь. — Тут какой-то кристалл.

— О-о, я, кажется, знаю, что это! — У Тайса мгновенно загорелись глаза и, вскочив с дивана, он выхватил из рук Эреи чужой подарок.

— И что же? — Эз не вмешивался. Вещица была не опасной, а остальное его не интересовало.

— Я видел такие, это иллюзор. Активируется как-то так.

Тайс провел ладонью над кристаллом, и тот замерцал приятным голубоватым светом. А через секунду преобразилась и вся комната. Исчезли яркие светлые краски, сменившись мягкими природными полутонами. Белые шторы окрасились в теплый кофейный, мебель преобразилась в дубовую, светло-голубой ковер стал темно-изумрудным, как северные ели, растущие на предгорьях Дешвила.

Слаженный вздох пятерки терхов выразил всеобщее мнение об изменениях интерьера.

— Я тоже такой хочу! Эз, это точно тебе подарили? Или может, всем нам?

— Точно! Так что закатай губу, Клио!

Забавно, но профессор Азарелли и впрямь угадал с подарком. Не так шикарно, как его собственный кабинет, конечно, но весьма недурно. По крайней мере, не режет глаза от количества белого и младенческого голубого.

— Гляди!