Демон по обмену

Варлан широко улыбнулся, взял Эрею за руку и приложил ее ладонь к рратане в нужном месте. Труба начала светиться, мерцать… и казалось — сейчас расписание вывалится назло всем, кто считал терхов неумехами. Но ничего не случилось.

В эту минуту в зале показался профессор, что сопровождал гостей по прибытии. Приблизился к рратане и начертал несколько магических знаков в воздухе, что-то проверяя.

— Похоже, агрегат все-таки сломан, — хмуро произнес он, спустя несколько безуспешных попыток. — Я сам выдам вам расписание на сегодня, — заверил преподаватель, обратившись к Эзро. — Остальных призываю отправляться на лекции. Занятия вот-вот начнутся.

И профессор первым показал пример — скрылся в коридоре.

Студенты пошушукались, чуть погалдели и уже собирались отправиться на пары, как послышался голос Маркуса:

— Крастровы терхи! Это все вы нам нагадили! Вам бы только все разрушать своей проклятой магией!

Я обернулась, Вея дернула меня за руку.

Маркус появился в окружении толпы сторонников. Зеленые глаза полыхали гневом, на аристократическом, хоть и слишком холеном, остроносом лице появился оскал. Я впервые видела его таким. Пестрая толпа студентов с разных курсов галдела вокруг предводителя, кто-то размахивал кулаками, кто-то кричал, кто-то просто шел с мрачным лицом.

Секунда — и терхи оказались заперты в тесном тупике коридора. Выход им перекрывали почти двадцать лерийцев, в основном старшекурсников.

Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы Эзро пострадал. Впрочем, и остальным гостям я не желала зла. Но что-то подсказывало, простыми разговорами это противостояние не закончится.

Вожак терхов спокойно выступил вперед, встречая Маркуса. Эрею отодвинул назад Клио, хотя девушка явно рвалась на передовую. Здоровяк поравнялся с главарем, а остальные ребята пристроились чуть позади. Терхи образовали нечто вроде клина и очень синхронно отступили к рратане. Подумалось, если начнется настоящая потасовка, то студенты могут запросто повредить прибор.

— Что? Струсили? — Маркус презрительно усмехнулся. — А когда портили наше оборудование, не боялись?

На лице Эзро не дрогнул ни мускул.

— Ты вначале успокоительного выпей, — холодно отчеканил вожак терхов. — Если бы я портил ваше оборудование, тут бы камня на камне не осталось.

Странно, но я почему-то ему верила. Казалось, терхи не из тех, кто станет мелочиться, устраивая всякие пакости. Да и вообще, действовать исподтишка не в их стиле. Уж если бы Эзро что и задумал, то сделал бы это в открытую.

Я невольно поймала себя на том, что симпатизирую терхам. И пусть Эз виделся мне хамом и придурком, сейчас он выступал настоящим лидером. Мужчиной, за чьей спиной не страшно спрятаться от опасности.

И все же лерийцев было куда больше, а профессор, что защищал гостей, как назло испарился.

Я нервно сжала руку Веи.

— А кто вчера вывел из строя каталог в библиотеке? — обвинительно кинул Маркус.

По лицам зевак, что столпились в холле и ждали развязки, стало ясно, что об этом студенты слышат впервые. Ребята удивленно переглядывались, впрочем, как и терхи.

— Не прикидывайтесь идиотами! — не унимался Маркус. — До вашего приезда все работало как часы. А тут прибыли вы, и надо же! Тут же вышли из строя сразу два важнейших в Академии прибора. Сложить два и два не составляет труда!

Эзро повел плечом и почти выплюнул:

— Наверно, у тебя и доказательства есть? Раз так смело кидаешься обвинениями?

— Мне не нужно ничего доказывать, крастовы терхи! — Маркус снова пустил в ход наше ругательство, полузапрещенное и слегка неприличное. Означающее, что гости произошли от одной крайне мерзкой рептилии — большой, покрытой слизью и очень вонючей.

Эзро даже бровью не повел. А он молодец, другой бы на его месте давно вспылил. Вон, стоящий рядом Клио напряжен так, что готов в любую секунду бросится на обидчиков.

Я внутренне сжалась, нервно переступив с ноги на ногу, а Вея и вовсе дышать перестала.

— Да? Значит, вот так решаются дела у вас в Леринии?

В голосе терха звучала издевка, и Маркус не выдержал первым.

Замахнулся, намереваясь съездить вожаку по челюсти, но Эзро легко уклонился, и парень завалился прямо на здоровяка Клио. Тот с легкостью оттолкнул его, словно хрупкую девушку.

И Маркусу бы подостыть, но он разъярился еще сильнее. Мгновение, и в его руках оказалась низкая деревянная банкетка из тех, что стояли вдоль стен почти во всех коридорах Академии. Маркус выставил перед собой банкетку и быстро начертал на ней магический знак. Кажется, это было что-то из магии преобразования, потому как банкетка прямо на глазах превратилась в удобный деревянный щит.

— Мы что, на сражении? — съязвила с заднего ряда Эрея.

— Да ты грозной парень! — чуть ли не в открытую захохотал Клио. — Эй, Эз, покажи ему, как мы поступаем с такими самоуверенными наглецами.

— С радостью.