Демон по обмену

Мэгри оказалась настроена весьма решительно. А уж я-то знаю, что, если эта высокородная что-то задумала, переубедить ее не удастся. Все они, эти аристократы, одинаковые — непоколебимо уверенные в своей правоте. Вспомнить хоть того же Маркуса с его демаршем против терхов. Сколько бы его ни наказывали, ни угрожали отчислением, шель Сарх так и не отступился. Придумывал все новые и новые козни против адептов по обмену. В последний раз почти преуспел…

А значит, оставалось лишь надеяться, что присутствие разрисованных не испортит мне праздник.

***

— Карина! Ну сколько можно ждать? Мы так все самое интересное пропустим! — звонкий голос Веи раздался из-за двери, а следом за ним последовал и нетерпеливый стук.

— Уже иду! — крикнула в ответ, добавляя чуточку румян на скулы — последний штрих моего вечернего образа.

— У-у-у… Для кого это ты так прихорошилась? — хитро подмигнула соседка, когда я, наконец, вышла из уборной. — Ладно, не отвечай. И так знаю, что для красавчика Ларса. Вы на праздник вместе пойдете?

— Ага. Он зайдет с минуты на минуту.

Я в который раз покрутилась перед зеркалом, любуясь новым нарядом — темно синим платьем с россыпью крохотных серебристых звездочек на подоле. Родители подарили мне его еще летом. Но повода надеть наряд не представилось, а потому сегодня мое платье ждал первый выход в свет.

Из маленькой бархатистой коробочки я достала кулон в виде капельки. Прозрачный сверкающий кусочек камня, в серебристой оправе. Мамин подарок на день рождения, мой талисман, который, казалось, защищал от всего плохого и неприятного. Я надела украшение и почувствовала себя полностью готовой.

— Эх, до чего ж ты везучая! — вздохнула подруга.

В отличие от меня, Вея не нашла кавалера на сегодняшний праздник. Но подругу это отнюдь не огорчало. Один только вздох — и вот она уже привычно улыбается, настроенная хорошенько погулять и повеселиться. Сельвея скучать не умела, а если и грустила, то не больше минуты.

— Ладно, я тогда пойду. Не буду вам мешать, — сообщила соседка и уже собралась выйти в дверь, как с той стороны раздался вежливый стук. — О, а вот и принц!

И правда, за дверью оказался Ларс. Что удивительно, одет он был в шелковую синюю рубашку как раз в тон моему платью, а в руках держал белую лилию с фиолетовыми крапинками.

— Кажется, я угадал с цветом, — улыбнулся Ларс, заметив сходство в палитре наших костюмов, а затем приблизился и вставил цветок мне за ухо. Быстро сотворил в воздухе какой-то символ, и я почувствовала, как стянулись волосы у левого виска. Теперь приятный аксессуар никуда не денется из прически.

— Спа… — Я не успела поблагодарить за подарок. Парень быстро наклонился и поцеловал в губы долгим тягучим поцелуем, на который я с радостью ответила.

— Ну что, идем?

Я кивнула и подхватила со спинки стула голубой палантин на случай похолодания.

Общежитие мы с Ларсом покинули вместе, держась за руки, как самая настоящая влюбленная парочка.

Да что это я? Мы ведь и есть пара! А я все смущаюсь по старинке, словно мы с шель Мейром и не встречаемся уже больше полугода.

В общем, вечер начинался прекрасно! А стоило выйти в университетский парк, как праздничное настроение всецело овладело мной.

Повсюду висели сотни лампочек и воздушных фонариков. Они меняли цвет, создавая в воздухе причудливый световой узор. На деревьях растянулись гирлянды из цветов, и они тоже мерцали, рассекая воздух лентами лучей. В вышине шатром раскинулось вечернее звездное небо.

— Пойдемте на полигон. Там сейчас начнутся показательные бои. — Нас нагнали Вея и близняшки Имрати.

Покрутив головой, я заметила неподалеку и Мэгри, придирчиво рассматривающую все вокруг. Высокородная никогда не работала вполсилы. Даже теперь, когда все готово и ничего уже не изменить, попутно оценивала свой труд.

— О, это будет интересно! — Ларс поддержал идею и ускорил шаг, увлекая меня в поток студентов.

У полигона для тренировки боевой магии уже собралась целая толпа фанатов. Мы протиснулись меж восторженных адептов, чтобы лучше видеть арену.

— Смотрите! Боевые маги! — воскликнула рядом Вея.

Старшекурсники обменивались атакующими заклинаниями, а благодарная публика поддерживала их воодушевляющими возгласами.

— Ну давай же, давай!

— Защищайся!

— Атакуй!

— Осторожно! Он сзади!

— Да не зевай ты! Быстрее!

Неравнодушные зрители то предупреждали, то подбадривали, то скандировали имена дуэлянтов.

В воздухе сверкали огненные кольца, ледяные глыбы, магические лассо, что опутывали противника с одного касания.

— Простые заклятья, но действенные, — резюмировал Ларс.

От боевой магии я была далека, но даже меня впечатлил поединок. Настолько стремительными и точными выглядели движения противников. Настолько красочными выходили их атакующие заклинания.

Мы досмотрели бой до конца, а потом отправились в другую часть парка, где вовсю гремели ярмарочные гулянья.