Демон по обмену

Ларс вернулся ко мне. На его лице отражалась решимость, с какой парень всегда вступался за правое дело. Я заметила, что Эзро проводил Ларса глазами, а после окинул нас странным, недовольным взглядом. Благодарности за помощь на его лице я не заметила. Да и чего еще можно ожидать от разрисованного?

Ларс, тем временем, потянул меня в сторону. И мы вместе с гудящей толпой покинули место происшествия. Ребята наперебой обсуждали случившееся. Странный взгляд Маркуса никак не давал мне покоя. Чего или кого мог до ужаса испугаться шель Сарх? Уж точно не Эзро. Его-то он как раз не боялся. Да и не верила я, что терх способен на преступление.

Вот только, далеко не все так считали. Шепотки и обсуждения не затихали ни на минуту.

— Да он просто пришел в ужас от демона!

— Нет, это не похоже на Маркуса. Когда из разрисованной девчонки выскочил кха, Маркус совсем не выглядел напуганным.

— Ну дак, тогда демон не нападал!

Мы с Ларсом вернулись к танцевальной площадке. Здесь еще не знали о случившемся, и студенты беззаботно кружились в танце. Правда, недолго. Как и обещал Азарелли, праздник вскоре пришлось свернуть. В парк набежала охрана и преподаватели, а адептов разогнали по своим комнатам.

Нам, конечно, сказали не волноваться. И обещали в ближайшее время во всем разобраться. Вот только, мне чудилось, что сегодня случилось нечто очень страшное. И бояться стоило вовсе не терхов. Сама не знаю почему, но чувство близкой опасности не отпускало. Ощущение надвигающейся угрозы, что следовала за нами буквально по пятам и в любую минуту могла настигнуть.

***

Эзро

— Расскажите подробнее, что вы видели. Может, заметили что-то странное на месте происшествия?

Эзро отрицательно качнул головой.

— Боюсь, что мы пришли слишком поздно. Тот, кто сотворил это с вашим студентом, успел скрыться.

— С чего вы взяли, что это был кто-то? — ректор сделал особое ударение на последнем слове, и терх нахмурился, не понимая, куда тот клонит.

Эз вообще не понимал, к чему весь этот разговор. Он еще в парке рассказал профессору Азарелли, как все произошло. Зачем его еще и в кабинет ректора потащили на ночь глядя — не понятно. Если подозревают, что Эз виновен, так бы прямо и сказали. Провели экспертизу на обрывочные остатки заклинаний и что там еще полагается. В любом случае, толку было бы больше, чем от пустых разговоров.

— Ну, не сам же с собой он это сотворил, ваш Маркус?

— Ну, бывает и такое… — задумчиво протянул Азарелли.

— Хотите сказать, что он сам себя опустошил?

— В каком смысле? — ректор напрягся.

— В прямом. Я просканировал тело, пока ждал помощи, и не почувствовал в пострадавшем ни грамма магии. Словно он — обычный человек, а не одаренный. Уж не знаю, мог ли ваш Маркус израсходовать все свои силы. И каким глупцом при этом надо быть.

Ректор и профессор встревожено переглянулись. А Эз и сам задумался над сказанным. Вспомнилось вдруг, как его напарница упала в обморок, перенапрягшись на совместном занятии. У этих лерийцев ведь и такое случается. Может, и Маркус слишком сильно выложился, готовя терхам очередную каверзу.

Или и вовсе… все это подстроено? Чтобы бросить тень на Эзро. Подставить его и выгнать, наконец, терхов из Лерийской Академии. Ведь не случайно же тело обнаружили именно Эзро с сестрой… Или все же случайно?

— Скажите, а что вы делали в той части парка? Вдали от основного веселья, — вдруг спросил ректор.

— Я… — Эз на мгновение замешкался. Неужели Грегори… подумал о том же. Что все это спланированная диверсия против терхов. — Мы с сестрой просто возвращались в общежитие.

— Так рано? Вам не понравился праздник?

— А должен был? — вопросом на вопрос ответил Эзро. — Я не любитель танцев, знаете ли. Да и милые бестолковые вещицы, которыми кишела ваша ярмарка, меня мало привлекают. Так что… можно сказать, я не нашел там для себя ничего интересного.

— Смело, — кивнул ректор, ничуть не обидевшись на такой нелестный отзыв.

— Предпочитаю прямоту. Как со своей стороны, так и со стороны собеседника. — Эз позволил себе толстый намек и, не теряя настроя, спросил: — А вы не думаете, что все это запросто могли подстроить? Диверсия против программы интеграции? Возможно, этот ваш Маркус не так уж и плох, как кажется?

— Мы не исключаем ни одну из версий, — уклончиво ответил Азарелли. — А состояние господина шель Сарха сейчас тщательно проверяют наши лучшие медики. Если мы узнаем что-нибудь новое — обязательно поставим вас в известность.

На этом разговор был окончен, и Эзро отпустили восвояси. Вот только терха все никак не отпускало ощущение, что его собеседники далеко не так откровенны, как хотелось бы. И уже на выходе из помещения вожак терхов слегка придержал дверь, оставив узкую щелку, через которую вполне отчетливо различались голоса преподавателей.

— Думаешь, это, и правда, диверсия против наших гостей?

— Не думаю. Шель Сарх, действительно, очень плох. Сейчас он в коме, и она отнюдь не вымышленная.

— Значит… — последовала недолгая пауза, — это то, чего мы так опасаемся? Неужели, они добрались и до столицы? До нашей Академии?