Демон по обмену

— Я переживал, как ты все воспримешь, да и расставаться не хочу. Но ведь это такая честь! — Глаза Ларса сверкнули гордостью, он неосознанно вскинул голову.

Я смотрела на парня и понимала — какой же он замечательный! Он куда больше подходит мне, нежели грубый и чуждый терх. Даже если Эз вдруг решил быть нежным и ласковым. Кто знает, когда закончится эта блажь и начнутся новые издевательства.

Да и не это ведь главное! Нам просто нельзя встречаться! Никто в Леринии не примет подобного, рано или поздно нас заставят расстаться. Уж лучше рано… По крайней мере, легче забудутся бесстыдные касания и удовольствие от близости с терхом. Так лучше. А если мы с Ларсом уедем в Тейзарх… подальше от Эзро… Возможно, расстояние все уладит? Разрисованный забудет меня и найдет другую глупенькую второкурсницу?

Какой-то части меня хотелось верить, что Эзро искренне желает встречаться со мной, но другая моя часть противилась, подсказывая все более весомые аргументы. О ветрености терхов, про которую наслышаны все в Леринии, их неискренности и прочем.

Мама рассказывала, что во время оккупации приграничных территорий между некоторыми терхами и лерийками завязывались отношения. Но когда вражеские полчища оттеснили обратно в Империю, разрисованные мигом забыли о возлюбленных. Не пытались связаться с женщинами и ни разу о себе не напомнили.

Нет, я лучше отправлюсь в Тейзарх. Даже если Ларс не простит. Это мое право и мое решение!

— Возможно, я соглашусь, — протянула задумчиво.

— Точно? — На лице парня заиграла довольная улыбка.

— Да, — выдохнула я. — Но вначале мне нужно тебе кое-что рассказать…

Я набрала в грудь побольше воздуха, планируя наконец-то поведать парню правду. Дико хотелось зажмуриться и не смотреть в его небесно-голубые глаза, сейчас такие нежные и чистые, доверчивые до невозможности.

От стыда и осознания собственной вины в горле встал колючий комок. Захотелось расплакаться. Я пыталась выдавить из себя нужные слова, но они словно прилипли к языку, крутились и не хотели выходить наружу.

— Ребята? Я помешала? — В комнату вошла Вея с подносом, полным вкусняшек — явно хозяйничала на кухне. Даже не знаю, обрадовалась я или расстроилась приходу подруги.

— Ты хотела мне что-то сказать? — напомнил Ларс.

Я растерянно посмотрела на парня и на Сельвею, которая подмигнула и отправилась накрывать стол для чаепития.

Всю мою решимость как рукой сняло. Да и присутствие Веи мешало. Я посмотрела на Ларса, который ждал ответа, и заставила себя произнести:

— Я расскажу позже. Это не срочно.

Парень снова улыбнулся.

— Тогда до встречи завтра?

Я кивнула, и Ларс, коротко чмокнув меня в щеку, вышел из комнаты.

Первое, что я услышала, когда за ним захлопнулась дверь — так это восторженный вопль Веи.

— Ну что? Рассказывай! Ты была с Ларсом?

— Да, я была с Ларсом.

Я обернулась к подруге, понимая, что она сама подсказала мне удобную ложь. Ту, которой и следует придерживаться.

— И-и, как все прошло? — Вея просто сгорала от любопытства. — Я жажду подробностей!

Подруга плюхнулась на кровать и подперла кулаком щеку, явно настроившись на долгий и красочный рассказ.

Увы, но мне пришлось, ее разочаровать.

— Вообще-то, у нас пока ничего не произошло. Мы с Ларсом не спешим.

Отчасти это было правдой, так что особенно выдумывать не пришлось.

— Кстати, я хотела спросить у тебя. Насчет, амулета, ну ты поняла… — Я смущенно сцепила руки.

— А! Амулет незалетайка! — сразу оживилась Вея. — Так я расскажу, где заказать! Тут недалеко в городе есть одна тайная лавочка.

Подруга подмигнула, а я сразу стала прикидывать, когда смогу выбраться в город.

— А они готовые продаются, или надо заказывать? И сколько ждать?

— Ну, это как повезет. Сама понимаешь вещица популярная, и расходятся они влет.

Я огорченно вздохнула. Амулет нужен мне срочно. Нет, я, конечно, доверяю Эзро, вряд ли бы он стал меня обманывать. Но всяко лучше перестраховаться.

— Да ладно, не вздыхай так. — Кажется, Вея заметила мое волнение. — Хочешь, возьми пока мой. У меня сейчас все равно никого нет.

Соседка полезла в тумбочку и выудила небольшой голубоватый амулет в форме сердечка. Я тут же нацепила его на шею и спрятала за воротник блузки, так, чтобы никто не заметил. Особенно Ларс.

***

Эзро

Сбежала.

Сбежала от него! Разве такое возможно? Эзро попытался вспомнить, случалось ли с ним прежде подобное, чтобы девушка, сразу после жаркой ночи уносила от него ноги. Да никогда! Напротив, это терх всегда уходил первым.

А тут… Что-то было не так с этой девчонкой. Или, возможно, что-то не так с самим Эзро? Может, он чем-то обидел Карину? Сказал что-то неприятное.

Эзро прокрутил в памяти весь сегодняшний вечер, но ничего так и не пришло в голову. Выходит, Карина по-прежнему не доверяет ему. Думает, он с ней играет?

Вархова бездна, но ведь он не играл! Возможно, впервые в жизни. И был готов пойти против дурацких правил и условностей. Был готов противостоять системе.

А она испугалась. Его правильная девочка до трясущихся коленок боялась осуждения.