Демон поющего пламени

Артём вспомнил о родителях, живших в другом городе, и твёрдо пообещал себе навестить их, если всё сложится удачно. О Даше он старался не думать, ему так было легче готовиться к неизвестному, но не всегда это получалась, её лицо то и дело появлялось перед его глазами. Артём встряхнулся от грустных мыслей и принялся за остатки двора, а потом навёл порядок в доме, хоть бардака там не было, но пыли хватало. Ближе к вечеру он заглянул к дяде Мише с тётей Любой и засиделся у них до поздней ночи. Люди они были простыми, хлебосольными, за хорошим разговором время пролетело незаметно. На радостях тётя Люба накапала им не по одному стаканчику, расстаралась так же с закуской, понимая, что такими встречами судьба их баловать не будет. Возвращался домой Артём в приподнятом настроении, ночь радовала крепким морозцем и нереально яркими звёздами, он даже не помнил, когда в последний раз наблюдал такую красоту, в городе точно не видел. Ему вновь стало стыдно за свою слепоту.

Неделя пролетела незаметно, Артём отыскал в сарае старые охотничьи лыжи деда и целыми днями бродил по окрестным лесам. Дядя Миша не лукавил, говоря о чудодейственном воздухе здешних лесов, сосна обладала удивительной способностью заряжать позитивной энергией, что Артём даже про еду забывал. Он брал с собой минимум еды и в основном привозил её обратно. Два раза они с дядей Мишей сходили на зимнюю рыбалку, побаловав себя настоящей тройной ухой из окуня и ерша. Артём уже стал забывать, зачем приехал сюда, но на восьмой день поздним вечером он вновь услышал мелодию пламени. Она раздавалась откуда-то из печи, или ему так показалось. Артём насторожился. Внутри него появилась противная слабость, но он сохранил ясность мысли и подошёл ближе к печи. Звук мелодии нарастал, не предвещая ничего хорошего. Чисто интуитивно Артём сделал шаг назад, и в этот момент перед печью вспыхнуло яркое пламя. Как и тогда во сне огонь стал разрастаться, не прекращая своей пугающей песни, но странным было то, что он не воспламенял дом, видимо, он контролировал свои аппетиты. Артём стоял как загипнотизированный, не в силах сдвинуться с места и только наблюдал за тем, что происходило внутри пламени. А там проявлялось лицо Агнис, глядевшее на Артёма насмешливыми глазами, будто предвкушая свою власть над ним. Потом огонь разошёлся в стороны, и перед Артёмом предстала во весь рост его владычица. Она была довольно высокой и абсолютно голой с ярко красным цветом кожи, её жёлто-оранжевые волосы играли, словно устремлённое вверх пламя свечи, а раскосые глаза переливались многоцветными огоньками. Она была по-своему красива и излучала какую-то необузданную силу страсти, от которой у Артёма буквально вскипала кровь.

– Я шокировала тебя, мой милый? – пролился её бархатный голос.

– Если честно… я до сих пор сомневаюсь в твоей реальности, – растерянно проговорил он.

– Глупо сомневаться в очевидном. Неужели ты считаешь меня плодом своего воображения? – рассмеялась она, подходя к нему вплотную.

– Потрогай меня, я не фантом… тебе же много раз приходилось это делать, сравни ощущения, – произнесла Агнис, прижав его руку к своей груди.

Грудь оказалась вполне настоящей, от прикосновения к ней Артёма обожгло желанием, но он взял себя в руки и отступил назад.

– Твой долг ещё не оплачен. Ты не забыл? Я пришла взять своё, – требовательно заявила женщина.

– И что ты хочешь взять?

– То, что в тебе, но без чего ты можешь обойтись, – заговорила загадками Агнис.

– Ну, если это мне без надобности, то жадничать не буду, – усмехнулся Артём. – Спрашивай, расскажу.

– Нет, ты должен открыть мне дверь и я сама возьму, что мне надо.

– Дверь? Какую дверь? Я не совсем понимаю…

– Милый мой, ты всегда пользовался успехом у женщин и я хочу, чтобы ты поделился своим опытом со мной. Это ведь не сложно, достаточно пригласить меня войти.

– А ты случайно не перепутала? Обычно хозяйка женщина, а мужчина гость.

– У нас всё будет наоборот! – рассмеялась она. – Скажи, как я прошу, и не пожалеешь.

– Но пока я не повернул ключик в двери, может, поговорим о тебе? Ты ведь не просто женщина, в тебе столько загадок и я бы хотел…

Но Агнис перебила его:

– Я расскажу, но чуть позже, а сейчас я хочу, чтобы ты впустил меня.

Её настойчивость настораживала, но с другой стороны, Артём ведь сам подвязался на обещание, а своё слово он привык держать.

– Ну хорошо, войди, Агнис… только с ключиком я пошутил.

– А он мне уже без надобности, – томно сказала она, обвив его шею руками.