Демон поневоле

— А, это бывает с непривычки. Обычно они всегда стараются напугать, а кусают, только если на них наступить, или растоптать их гнездо, — успокоил словоохотливый змеелов.

— Скоро стемнеет, нам уже пора возвращаться, — делая приглашающий жест, произнёс Сандип, двинувшись по тропинке назад к деревне.

Глава 27 Разговор по душам

Компания вернулась в деревню, когда уже начало смеркаться и в домах зажглись первые вечерние огоньки. Алексей наскоро освежился и вернулся в свои покои. Присев на кровать, некоторое время прокручивал в голове предстоящий непростой разговор с Садхиром. Поразмыслив некоторое время, Алексей обречённо махнул рукой. «Эх, будь что будет. А кто же знал, что я могу делать такие выкрутасы» — вздохнул он, направляясь к старику.

Зайдя в гостевые покои, он увидел, что Садхир в ожидании его прихода задумчиво листает какую-то древнюю книгу при неярком свете небольшой лампады. Завидев входящего Алексея, старик бережно закрыл её и отодвинул на край стола.

Алексей уселся с противоположной стороны, и некоторое время смотрел на мигающий огонёк, собираясь с мыслями. Старик сидел молча и не торопил.

— Уважаемый гуру. Ты сам сказал, что хочешь услышать обо мне любую правду, какой бы она не была.

Садхир утвердительно кивнул головой.

Алексей вздохнул, и словно кидаясь в бездонный омут, тихо начал рассказ.

— Чтобы ты не подумал обо мне страшное, хочу сразу сказать, что я не чёрный колдун или злой демон, а обычный человек. Я действительно родился и долгое время жил в далёкой отсюда северной стране. Однажды в меня ударила молния. После удара я остался жив, но очнулся в пустыне неподалёку от этих мест. После этого со мной стали происходить странные вещи. Разыскивая дорогу домой, я направился в горы. Там я и стал свидетелем нападения свирепого чудовища на Ашока. О моих дальнейших приключениях с ним ты уже знаешь. Сегодня во время исчезновения я очень напугался неожиданного нападения змеи. Могу лишь предположить, что молния наделила меня и этой странной способностью. Ничего другого мне в голову не приходит.

Рассеянно рассматривая поверхность стола, Садхир покивал головой, выслушав рассказ. Через некоторое время он спокойно произнёс:

— Мой опыт подсказывает, что ты говоришь мне правду. Но не всю, — жёстко сказал он, неожиданно подняв глаза на Алексея.

— Совсем недавно ко мне наведывался один богатый торговец, мой старый знакомый, очень почтенный и просвещённый муж, кстати, большой друг нашего раджи. Увидев на этом столе диковинную пиалу, которую ты подарил мне, он долго восхищённо её рассматривал и расспрашивал о её происхождении. Потом рассказал мне о волшебной лампе раджи. По его рассказам, Вишал никогда не расстаётся с ней.

— Я рад, что мои подарки показались ему столь удивительными, — дипломатично произнёс Алексей.

— Да, — согласно вздохнул старик. — Они оказались настолько удивительными, что он стал долго перечислять мне далёкие страны, в которых он побывал, или товары которых он покупал или продавал. Он не знает ни одной страны, мастера которой настолько искусны, что смогли бы изготовить такую лампу или пиалу. Он долго изучал надписи на донышке пиалы и на лампе раджи, и прямо сказал мне, что он может говорить и читать на большинстве известных языков, но никогда не видел знаков такой письменности. «Да уж, удружил мне этот местный эксперт-полиглот, всё на свете он знаёт, а элементарного английского он, видите ли, не знает» — мрачновато подумал Алексей.

— Я допускаю мысль, что твои необыкновенные способности являются следствием удара молнии, ибо остаться в живых после этого само по себе достойно изумления и объяснимо лишь прямым вмешательством богов. Но как объяснить твои удивительные для столь юного возраста знания? Эти странные вещи, о которых не знает даже самый опытный и уважаемый торговец, побывавший почти во всех известных странах? Уж его-то словам, о том, что их не может изготовить ни один мастер, а также моему жизненному опыту я могу доверять. Всё вместе это становится просто невероятно. Поэтому, хоть это и противоречит всем нашим традициям гостеприимства, я по-прежнему хочу знать, кто ты, Алахей? — Садхир пронзительно посмотрел прямо в глаза.

Алексей потупил голову. Неподвижным взглядом уставившись на лампаду, глухим от волнения голосом произнёс:

— Твои предположения верны, уважаемый гуру. Эти вещи сейчас действительно не сможет сделать ни один, даже самый искуснейший мастер. Даже страны, в которой они были сделаны, пока нет. Впрочем, нет и страны, в которой я родился. Даже и меня здесь сейчас быть не должно, потому, что я родился гораздо позже.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, Алахей, — потрясённо перебил старик.

Алексей поднял голову и грустно усмехнувшись, произнёс:

— Да на самом деле всё очень просто. Удар молнии перенёс меня сюда из грядущих веков.

Садхир оторопело сглотнул и удивлённо замер. Алексей, грустно улыбаясь, посмотрел прямо в глаза старику.