Демон поневоле

С недоумением наблюдая за таким необычным поведением кота, Алексей откинулся поудобнее, прислонившись спиной к нагретому за день солнцем шершавому стволу дерева. «Это уже становится странно. Похоже, не только у меня одного крыша съезжает. Котяра тоже что-то чувствует, но вот что?» — думал он, щурясь от бьющего прямо в глаза заходящего за горизонт вечернего солнца.

Закрыв глаза, несколько раз медленно и глубоко вздохнул, стараясь расслабиться. Прислушиваясь к внутренним ощущениям и окружающему миру, вдруг почувствовал проходящий сквозь тело низкий вибрирующий гул, идущий изнутри ствола. Начиная догадываться, не открывая глаз, он отстранился от дерева. Гул мгновенно пропал. Для проверки снова прижался спиной. Дрожь в теле возобновилась. Он открыл глаза и посмотрел на кота. Вздыбив шерсть, тот уже яростно шипел в окружающее пространство. Алексей вскочил с места и кинулся к Садхиру.

Старик, как обычно, находился в личных покоях и неторопливо читал книгу. Увидев взбудораженного Алексея, бережно отложил книгу в сторону и обеспокоено обратился к ученику:

— Проходи, Алахей. Что случилось?

— Случится, уважаемый гуру. Я понял, что творится со мной, — перевёл дух Алексей, усаживаясь за стол напротив заинтересованного Садхира.

— Скажи, уважаемый гуру, а часто ли бывает в ваших местах такое, что землю сотрясает дрожь, разрушающая людские жилища?

— Ты говоришь о землетрясениях? Конечно бывали, правда, уже давно, — произнёс старик, внимательно посмотрев на Алексея. — В моей памяти отложилось лишь одно, но очень сильное, произошедшее в то время, когда я был ещё молод. Были и поменьше, едва ощутимые… — начал было, старик.

— Прости, уважаемый гуру, но я совершенно точно уверен, что оно снова повторится в ближайшее время, — прервал Алексей.

— Почему ты так думаешь?

— Мой необъяснимый страх. Я понял, откуда он. Вот уже несколько ночей подряд я почти не сплю. Сегодня вечером мне стало совсем невмоготу. Тогда я вышел посидеть на свежем воздухе во дворе и прислонился к дереву спиной. Я сразу ощутил дрожь земли. Да ещё и беспокойный кот убедил меня в моей правоте. И тут я вспомнил, что когда-то уже читал ещё там у себя, что животные всегда чувствуют приближение землетрясений и становятся очень беспокойными, — с жаром пояснил Алексей.

Как бы в подтверждение словам где-то далеко в джунглях протяжно завыли волки. Через мгновение, вторя им, в деревне начался разноголосый беспокойный лай собак. Алексей со стариком машинально повернули головы на звук. Лай собак не пропадал, а превратился в какое-то визгливое и протяжное подвывание.

— Да ещё и Рагху сегодня утром пожаловался мне, что у коров пропало молоко… — растерянно пробормотал Садхир, переводя тревожный взгляд на Алексея.

— Нужно предупредить людей, чтобы сегодня они ночевали на улице, — решительно начал Алексей.

— Да, нужно, — согласился с ним старик. — А вдруг ты ошибаешься, уважаемый Алахей. Что если грядёт обычная воздушная буря. Как я объясню это людям?

Алексей задумался. Действительно, выставить почтенного Садхира на всеобщее посмешище в случае ошибки будет просто непозволительно.

— Верно, будет очень неприятно напрасно побеспокоить людей. Ладно, я сам пройдусь по деревне и предупрежу всех. Всё равно меня тут все опасаются, хуже уже не будет, — произнёс он, вставая из-за стола.

— Не торопись, Алахей, — мягко осадил старик, хлопнув в ладоши. — Негоже тебе, словно простолюдину, ходить по деревне, — пояснил он.

Обратив взгляд на расторопного слугу, возникшего в покоях в мгновение ока, Садхир строго наказал ему:

— Возьми коня. Предупреди людей в ближайших к нам деревнях, что сегодня ночью возможно произойдёт землетрясение. Пусть ночуют вне дома или в амбарах с лёгкой крышей, чтобы не придавила. Донеси эту весть и до сиятельного раджи Вишала! Ты хорошо понял меня?

Побледневший слуга с испугом взглянул на Алексея и коротко поклонился сахибу.

— Можешь идти, — смягчился Садхир.

Проводив его взглядом, старик произнёс:

— Я прикажу постелить всем нам в большом амбаре. Там лёгкая крыша из сухих бамбуковых листьев, она уж точно никого не придавит. «Ну и кашу я заварил» — мысленно ужаснулся Алексей.

— Уважаемый гуру, не стоит так беспокоиться обо мне. На самом деле мне не впервой ночевать и под открытым небом. Я пережду эту ночь под деревом во дворе, у меня есть для этого всё необходимое, — вскинулся Алексей.

— Как желаешь, Алахей, — устало вздохнул старик, вставая из-за стола и давая понять, что решение уже принято и разговор окончен.

Алексей метнулся к себе в комнату. Вытащил из рюкзака спальник и плащ. «Эх, почти совсем как в старые добрые времена» — ностальгически вздохнул он, выходя с вещами во двор и направляясь к дереву. На улице стало уже совсем темно. Лишь многочисленные ароматические светильники, в изобилии расставленные по двору и отпугивающие мошкару, давали неяркий мерцающий свет. Он расстелил на земле спальник и устроился между мощных корней дерева. «Да нет. Не должен я так ошибаться, этой ночью оно точно произойдёт» — с тревогой подумал он, задумчиво разглядывая мерцающие вокруг него огоньки.