Демон поневоле

В эту ночь деревня не засыпала. Прямо на улицах разожгли костры, между ними кое-где деловито мелькали людские тени. Собаки продолжали подвывать. Окружающие деревню джунгли тоже не спали. В ясном ночном воздухе были отчётливо слышны визгливые истеричные крики обезьян и раздражённые ими басовитые порыкивания хищных зверей. Тоскливо-переливчатый многоголосый волчий вой немного отдалился от ярко освещённой огнями деревни, но и не прекращался. Взошла полная луна, освещая окрестности призрачным серебристым светом.

Спустя некоторое время, когда на душе стало уже совсем паршиво, Алексей вздохнул и присел на спальнике, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Так стало немного легче. «Похоже, заснуть мне сегодня совсем не удастся» — мрачно подумал он. Когда всё тело уже порядком затекло, Алексей плюнул на сон, поднялся на ноги и начал прогуливаться по двору. Вдруг все звериные голоса разом замолкли. «Вот оно…» — почувствовав пробегающий по спине холодок, подумал он.

Земля издала низкий, ощутимый на самой грани сознания стон, и заходила ходуном. Всё окрестное зверьё, словно дождавшись нужной команды, разом взвыло дикими голосами. В какофонии чудовищных звуков отчётливо слышались треск ломающихся стен домов, испуганные людские крики и детский плач. Алексей, побелев от ужаса, закрыл уши руками и встал посреди двора, согнувшись и с трудом удерживаясь на ногах. Вторая волна колебаний земли прошла через минуту за первой. Затем последовал третий мощный толчок. И хотя мелкие колебания ещё продолжались, Алексей почувствовал, как внутри словно развернулась гигантская пружина, отпуская его. Прислушиваясь к ощущениям, с удивлением понял, что таких мощных толчков больше уже не будет. Выместив сполна на всём живом всю накопившуюся ярость, земля ещё слегка рассержено подрожала и успокоилась.

Слегка ошалев от всего произошедшего, Алексей растерянно огляделся по сторонам. В деревне ещё были слышны испуганные людские крики. Во дворе прямо на земле весело горели многочисленные масляные лужицы из опрокинутых каменных светильников. Он поднял с земли ближайшую чадящую плошку и, подняв повыше над головой, направился прямиком к амбару.

Внутри были слышны приглушённые неразборчивые голоса. Алексей осторожно приоткрыл покосившуюся дверь и заглянул в темноту, подсвечивая плошкой. Дрожащее пламя осветило перепуганные глаза Ашока. Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул малышу.

— А где дедушка? — спокойным голосом спросил он ребёнка.

Ашок сглотнул и попытался выговорить, указывая рукой куда-то в угол:

— Они там…

— Что там, они живы? — метнулся в угол Алексей.

— Мы все живы, Алахей, — кряхтя и отряхиваясь от нападавшего сверху пыльного мусора, ответил Садхир, поднимаясь откуда-то из-за больших плетёных корзин. Следом появилась испуганная бабушка Лилавати. Пару раз досадливо чихнув, старик, улыбаясь, подошёл к Алексею.

— А знаешь, Алахей, на самом деле ты ведь не так прост, как кажешься. Мы благодарим тебя от всего сердца, — просто сказал он, глядя в глаза.

Алексей, не ожидавший такой реакции от старика, оторопело спросил:

— Почему?

— Я прожил много лет, но никогда не слышал о том, чтобы обычный человек смог точно предсказать предстоящее землетрясение. Ты хоть представляешь себе, скольких людей ты сегодня спас? — немного торжественно спросил Садхир.

Алексей, успокоившись, неопределённо пожал плечами:

— Ну, наверное, всех, кто поверил в моё предсказание и не остался ночевать под каменным сводом.

— Это верно, — помрачнел старик. — Идём, я подозреваю, что в ближайшие дни нам предстоит много тяжёлой работы.

Во дворе уже вовсю суетились напуганные слуги, расставляя опрокинутые светильники. Садхир медленно прошёлся вдоль стен дома, подсвечивая факелом. Алексей с Ашоком безмолвными тенями плелись следом. Кроме нескольких глубоких трещин на стенах и местами осыпанной с крыши черепицы, дом больше не пострадал. Завершив осмотр жилища, Садхир облегчённо вздохнул и повернул голову к Алексею:

— Хвала светлому Вишну, наше жилище уцелело, а то я опасался худшего.

— Я думаю, что болотистые почвы вокруг деревни сильно сгладили дрожь земли, — живо отозвался Алексей.

— Да, теперь я вполне могу доверять твоим предчувствиям. Скажи, а людям уже можно без опасения заходить в свои жилища? — поинтересовался старик.

Алексей на секунду сосредоточился на внутренних ощущениях:

— Да. Моя тревога бесследно прошла. Если ещё что-либо и будет, то уже совсем неощутимо.

Садхир удовлетворённо кивнул. Сощурив глаза, поглядел на звёздное небо и произнёс:

— До рассвета ещё далеко. Алахей, я прошу тебя вместе со мной обойти деревню. Должно быть, кому-то сейчас требуется наша помощь.

— Ашок, а ты как единственный мужчина, остающийся в доме, успокой нашу бабушку. Ты ведь слышал, что сказал нам уважаемый Алахей? — обратился он к внуку, строго посмотрев вниз.

Ашок серьёзно посмотрел на обоих взрослых снизу вверх и медленно кивнул головой.

— Вот и хорошо, — смягчился старик. — Тогда скорее неси мою сумку, нам с Алахеем уже нужно идти.