Демон поневоле

– Теперь ты можешь встать.

Нарендра неловко присел, бережно придерживая левой рукой загипсованную правую, а потом медленно поднялся и встал около кровати.

– Вздохни полной грудью, ничего не болит? – поинтересовался старик.

Тот неуверенно сделал пару глубоких вдохов и отрицательно мотнул головой:

– Нет, только голова немного кружится.

– Это с непривычки и скоро пройдёт, – успокоил Садхир.

– А с этим как? – Нарендра вопросительно поднял вверх загипсованную руку.

– А от этого тебя сейчас избавит наш уважаемый Алахей, – повернулся в сторону учеников Садхир, отыскивая глазами Алексея.

Алексей, как и было условлено заранее, небрежно взял в руки пилку и продемонстрировал молчаливым ученикам Садхира:

– Вот этим инструментом можно снять и гипсовую повязку. Только пилить нужно без особого усердия, ведь рука ему ещё пригодится, – мрачновато пошутил он, белозубо улыбаясь и поворачиваясь с пилой в руке к побледневшему Нарендре.

– Давайте все вместе пройдем во двор, там уже всё готово, – поспешно объявил Садхир, увидев нешуточный испуг в глазах молодого воина.

На улице стоял удобный деревянный чурбак, около которого и сгрудились тихо перешёптывающиеся ученики.

– Давай клади сюда руку, – буднично скомандовал парню Алексей, между делом пробуя большим пальцем остроту зубьев пилы.

Нарендра робко положил загипсованную руку и с надеждой поглядел на Алексея.

– Да ты не беспокойся, сейчас мы гипс снимем, и всё будет в полном порядке, – ободряюще улыбнулся Алексей, залихватски шевельнув поблекшими зелёными усами и вспоминая фразу из любимого фильма, половчее пристраивая пилу к руке.

Ученики, да и сам Садхир с некоторым волнением смотрели, как Алахей ловко распиливает грязновато-белую повязку на живой руке Нарендры. Вокруг сразу же повисло лёгкое облако мельчайшей гипсовой пыли.

– Ну вот и всё, – напряжённо выдохнул Алексей, с хрустом сломав распиленную повязку на две части.

– Держи, это тебе на память, – протянул он гипсовые половинки обрадованному уцелевшей руке воину.

Нарендра растерянно прижал куски гипса к груди левой рукой, пытаясь подвигать правой.

– Плохо получается, – пожаловался он.

– Обязательно получится. Твоя сломанная рука долго была неподвижна и поэтому её мускулы отвыкли от работы. Отныне ты здоров и можешь идти домой, – подвёл итоги гуру.

Вечером сразу после ужина Садхир остановил Алексея и как-то грустно объявил о том, что на послезавтра рано утром назначен отъезд.

– Ехать недолго, первую ночь заночуете в караван-сарае, а к вечеру следующего дня будете уже в Паталипутре. Поэтому собирайся в дорогу, Алахей.

– Да что мне собирать. Возьму свою дорожную сумку, вот и все мои сборы.

Весь следующий день прошёл в хлопотах. Собственно, в основном готовились к отъезду Ашока, набив вещами целую повозку. «Однако же основательно они учиться собираются» – с уважением подумал Алексей, провожая взглядом громко пыхтящего слугу, спешащего к повозке с очередной туго набитой корзиной.

Собственные вещи уместились на дне рюкзака. Прямо в спальник Алексей завернул ларец с алмазами, туда же спрятал и перстень раджи с изумрудом. Поверху бережно положил серебряную чашу, подарок Садхира. «А собственно ехать мне в чём? Если опять надену камуфляж, так у людей снова начнутся нездоровые ассоциации со всякими демонами. Придётся в местной одежде ехать, так меньше вопросов будет, а на ноги сандалики эти смешные надену. Да уж, до нашей обуви им ещё далековато, даже левая и правая нога никак не различаются. Ввести что-ли здесь новую моду? Пояс раджи с брюликами от греха подальше тоже в рюкзак спрячу, а вот тесак повешу на ремень, в дороге пригодится. Чёрт, вот с самого детства у меня какой-то неприятный мандраж наступает перед дорогой. А это мама так приучила. Говорила всё время – присядем на дорожку, вот и запало c детства в мозги» – бодрился он перед дальней поездкой.

Вечером перед дорогой совсем не спалось. Он беспокойно ворочался, мешая отдыхать коту, спокойно дремлющему на краю кровати в ногах. Везунчик, словно почувствовав упадническое настроение, решительно взобрался хозяину на спину и начал басовито-тихо мурчать, по кошачьей привычке плавно перебирая лапами. «Хоть и насекомое, а ведь тоже понимает…» – печально улыбнулся Алексей, неожиданно успокоившись и постепенно засыпая.

С утра было сильно ветрено, и прощание вышло недолгим. За воротами нетерпеливо ожидал в повозке раджа с внуком, окружённый верным десятком всадников.

– Ты приезжай к нам, Алахей, – тихо сказал Садхир, прощаясь.

– Если смогу, – честно ответил Алексей.

– Это возьмёшь с собой, – тоном, не терпящим возражений, произнёс старик, протягивая звякнувший монетами увесистый кожаный мешочек.

Алексей было укоризненно взглянул, но не посмел ослушаться, наткнувшись на строгий взгляд старика.

– Спасибо, – благодарно прошептал он. Садхир только грустно улыбнулся в ответ и пошёл прощаться с внуком и сыном. В этот раз Суман решил оставить супругу дома.