Демон поневоле

Алексей пришёл в себя от резкой боли в ладонях и коленях, которые разодрались в кровь от удара об асфальтовое покрытие шоссе. Зашипел от боли и открыл глаза. Впереди всего метрах в пяти, обдавая резким запахом машинного масла и бензина, застыл маленький грузовичок с открытым кузовом, который доверху был забит какими-то коробками и клетками с кудахтающими курами. За стеклом в кабине виднелся молодой индус, который ошалелым взглядом пялился на дорогу.

Алексей машинально вытер разодранную правую ладонь о штаны и осторожно пощупал затылок. Явно наметилась солидная шишка. «Как-то неудачно я сегодня поехал учиться…» – устало подумал он, выпутывая правую ногу из лямки рюкзака. Вспомнив, что сейчас опять произойдёт привычный откат во времени, подхватил рюкзак и на всякий случай отошёл на самый край обочины, поближе к кустам. Глубоко вздохнул и помахал перепуганному водителю саднящей рукой на прощание, терпеливо ожидая переключения мозга на режим восприятия прошлого.

Вокруг ничего не менялось. Мозг продолжал стабильно воспринимать только настоящее. Алексей недоверчиво хмыкнул и критически осмотрел одежду. За исключением гудящей головы и глубоких ссадин на ладонях с коленками, вроде бы ничего больше не болело, только одежда испачкалась и порвалась при падении. Безразлично пожав плечами, вынул припрятанный в рюкзаке камуфляж и, не обращая внимания на округлившиеся глаза наблюдающего водителя, начал снимать старую одежду.

Расстегнув пояс с клинком раджи, Алексей, ожидая уже привычной прилипчивости холодного оружия, приготовился резко дёрнуть рукой, чтобы освободиться от металла. И сразу же понял, что всё происходит совсем не так. Стальное оружие отнеслось к объятиям совершенно равнодушно. Клинок выскользнул из руки и со звоном ударился о щебёнку обочины дороги. Ещё не веря в случившееся, судорожно порыскал в рюкзаке и вытащил собственный нож, пытаясь прилепить к груди. Нож проявил дружескую солидарность со своим гораздо более старшим собратом и с весёлым звоном свалился рядом. «Вот оно что…» – осенило Алексея. Похоже, что после удара по затылку, который основательно перетряхнул мозги, родное настоящее снова стало основным и только единственным временем.

Сдерживая рвущийся наружу радостный крик, быстро переоделся в камуфляж и привычные берцы, комком затолкнув старую одежду и ставшие непослушными ножи в рюкзак. Рывком вскинув поклажу на плечи, Алексей спокойно подошёл к водителю.

– Хэллоу. Говорите по-английски? – с улыбкой обратился он к молодому парню.

– Да, немного.

– Как тебя зовут?

– Мустафа.

– Мустафа, у тебя есть немного чистой воды?

Успокоенный вежливой речью и приветливой улыбкой, Мустафа повернулся и достал из-за спинки пассажирского сидения видавшую виды пластиковую бутылку с водой, протянув иностранцу. Алексей отрицательно махнул головой.

-Нет, мне не пить, пожалуйста, полей мне на руки.

Совсем успокоившийся Мустафа наконец-то сообразил, чего хочет этот молодой сумасшедший иностранец с пышными бородкой и усами, почему-то окрашенными в зелёный цвет. Вылез из машины и прошёл вместе с туристом к обочине, чтобы не мешать движению транспорта. Алексей подставил руки ковшиком под струю воды и смыл с лица и рук более чем двухтысячелетнюю грязь. Радостно фыркнув, запросто утерся рукавом и обратился к водителю:

– Слушай, Мустафа. Сделай доброе дело. Подвези меня до столицы.

– Дели? Не могу, это далеко, – ахнул индус.

– Тогда в ближайший город.

– Хорошо. Я еду на рынок в Патну. Садись, – сделав приглашающий жест, Мустафа вразвалку направился к грузовичку. Алексей залез на пассажирское сидение и поставил рюкзак в ноги.

– Может в кузов? – вопросительно кивнул головой назад Мустафа, трогая пикап с места.

– Нет, он без меня никуда, – улыбнулся Алексей.