Демон поневоле. Игры Вечности

– Не надо, – слабой рукой отстранил Ясир. Поднялся и подошёл к Хафизу. Сын попытался что-то прохрипеть, но отец резко оборвал:

– Молчи! Шею покажи.

Хафиз послушно оттянул ворот и задрал голову. На лиловом отёке контрастно чернела йодная сетка. Ясир шумно втянул носом воздух. Ничего не сказав, поиграл желваками и шагнул к Абдулу.

– Теперь ты.

Абдул торопливо стянул рубаху. Мельком глянув, старик махнул рукой и молча уселся на кровать, невидяще глядя в пол. Повисла гнетущая тишина.

– Салех, дай, что там у тебя…, – неожиданно попросил Ясир.

Алексей торопливо протянул бутыль.

Старик отхлебнул щедрый глоток и даже не поморщился. Возвращая склянку, тихо спросил:

– Как это случилось?

– На стекловарне Торила, – начал Насир. – Я как раз торговался. Салех отошёл к мастерам, а Хафиз с Абдулом были рядом, беседовали с какими-то благопристойными мужами, купцами по виду. Когда мы с Торилом ударили по рукам, я огляделся, но Хафиз уже куда-то пропал. Тут я засомневался, что дело нечисто и побежал искать. Встретил Салеха, он заметил, куда они пошли. Мы заскочили в пустой амбар, а там…, – в порыве чувств судорожно стиснул рукоять сабли, но опомнился. – Двоих я уложил сразу, а третий шакал затаился за дверью и напал на Салеха, но наш парень тоже оказался не промах…

Ясир оценивающе взглянул на Алексея:

– И чем ты его?

– Да ничем, руками. Еле увернуться успел. Челюсть сломал, да и…, короче в пах коленом, – смущённо взглянул Алексей.

– А ты словно бы стыдишься содеянного? – укоризненно взглянул Ясир.

– Да есть немного. Я больше привык лечить людей, а не…, – Алексей не нашёлся, что сказать и замялся.

– Калечить, – одобрительно закончил старик. – Ничего, тот, кто умеет лечить хороших людей, должен знать и как плохих покалечить.

Зияд за спиной сдержанно прыснул. Старик грозно повернулся. Телохранитель смущённо потупился.

– Что ж, хвала всемогущей Аль – Лате, что вовремя вас направила и отвела беду, – продолжил Ясир. – Что сделали с нечестивцем?

– Стража взяла, – с сожалением вздохнул Насир. – Я не стал ссориться. Казнь завтра утром.

– Да будет так, – согласился Ясир. – Придётся чуть задержаться, я хочу это видеть. А теперь пусть все покинут меня. Хафиз и Салех останьтесь, – обвёл всех строгим взглядом.

Когда присутствующие разошлись, Ясир тяжело уселся, задумчиво перебирая чётки.

– Что встали, садитесь, – устало кивнул на кровать.

Алексей вопросительно переглянулся с Хафизом и синхронно уселся на краешек.

– Салех, а что за странный знак нарисован у сына на горле? – тихо поинтересовался Ясир. – Только прошу, не лги.

Алексей, не ожидая подобного вопроса, даже немного опешил.

– Э-э-э… как сказать. Да это и не знак вовсе. Снадобье такое, обычный йод, только у нас готовят.

– Снадобье? Которым рисуют на коже? – пронзительно взглянул старик. – Не колдовство?

– Да какое там колдовство! – Алексей возмущённо оттянул ворот. – Вон себе тоже пришлось такую сетку нарисовать, а то рука к утру вообще не поднимется. Вот и Хафизу намазал. Да теперь особо беспокоиться не о чем – хрящ цел, а вот горло здорово отекло, ещё деньков пять говорить не сможет. Нет, ну конечно может и сможет, только очень больно будет, – быстро спохватился. – И твёрдое пока нельзя есть, только мясной отвар пить.

– Что ж, благодарю от всего сердца. Вижу, что не ошибся в тебе. Впрочем, почтенный Ву плохого не посоветует, насквозь людей видит, – усмехнулся Ясир. – Ладно, Салех, иди отдыхай, завтра будет хлопотный день.

Здраво рассудив, что немного обезболивающего на ночь точно не помешает, ближе к вечеру Алексей зашёл на гостиничную кухню. Конечно, можно было на скорую руку растолочь и анальгин, но все-таки, если есть растительные аналоги, современные невосполнимые медикаменты лучше приберечь на крайний случай.

Поварята удивлённо уставились на странного постояльца.

– Ну что встали? Не съем, кипяток мне нужен, – усмехнулся Алексей.

– Вот…, – чумазый паренек растеряно протянул пузатый медный чайник.

– Молодец! А пару небольших горшков не найдётся? – приободрил Алексей.

Поварёнок заинтригованно метнулся под стол и загремел посудой. Вытащил закопченные горшки.

– Помяни моё слово, быть тебе когда-то главным поваром, – пророчески заметил Алексей. – На вот, держи за труды, – протянул мелкую монетку. – Я тут плиту ненадолго займу, никто не против?

Окрылённый похвалой паренёк часто-часто закивал.

– Ну вот и ладненько, – улыбнулся Алексей.

Мурлыча под нос незатейливый мотивчик, пересыпал мешочек ивовой коры в малый горшок и залил кипятком. Вылил остатки воды в большой горшок, водрузил сверху котелок с ивой и поставил на водяную баню.

Осмелев, поварята побросали работу и заинтересованно сгрудились вокруг. Чтобы знатный постоялец зашёл на кухню и что-то сам себе приготовил, когда ещё увидишь такое?