Демон поневоле

В голове Иши творился полный сумбур. Прихрамывая к повозке, присланной встревоженным отцом, опасливо оглянулся. «И все-таки люди говорят правду, этот Алахей действительно загадочный человек, он даже может слышать мысли других людей. А вдруг он и вправду не человек, а Ранутра? Ведь люди рассказывали, как он вдохнул жизнь в мертвого внука раджи, которого забрали апсары…» Мысленно терзаясь, он устроился поудобнее и, кивнув возничему, поехал домой.

Глава 19

Рассматривая очередным ранним утром загорелое отражение в бронзовом зеркале, Алексей решил, что борода и усы уже очень даже готовы к проведению небольшого творческого эксперимента.

Посмеиваясь и вспоминая незадачливого Кису Воробьянинова, тщательно окрасил усы и бородку в радикальный зеленый цвет. «В конце концов, у каждого должен быть свой стиль. Бравые местные ребята по какой-то непонятной причине упорно красят бороды в синий цвет. А мои усищи-бородищи пусть назло всем будут зеленые, как раз под цвет глаз. Буду этаким эмо-ортодоксом. А что? Может, волосы и брови до кучи тоже окрасить? Нет, пожалуй, это перебор. Как-нибудь в другой раз. Однако местный краситель похлеще нашей зеленки будет, – попытался оттереть от краски позеленевшие ладони. – Во влип! Какой хороший цемент! Не отмывается совсем!»

Взглянув в зеркало еще раз, не выдержал и расхохотался. «Круть! Да Бармалей просто отдыхает!» – с восторгом оттянул лихо торчащие темно-зеленые концы усов.

Входя в злодейский образ, сурово сдвинул брови и пошевелил усами: «Ну держитесь! Теперь шороху наведу!» И направился в комнату немного вздремнуть до завтрака. За углом чуть было не столкнулся с торопившимся куда-то слугой с кучей дров. Парень испуганно шарахнулся в сторону, с грохотом рассыпав деревяшки.

– Тихо! Ты что, своих не узнаешь? – лучезарно улыбнулся Алексей.

– Ой, здравствуй, уважаемый! Но ты вдруг так сильно изменился, – индус неопределенным жестом провел в воздухе. – На себя не похож…

– Не похож?

Алексей скосил вниз оба глаза в одновременной попытке разглядеть радикально окрашенные усы и бороду. Убедившись, что без зеркала все равно ничего не получится, удрученно вздохнул.

– Ах, так ты об этом? – подергал бороду. – Да понимаешь, что-то я начал сильно зеленеть на вашем солнце. Там у себя больше привык без света обходиться, – удрученно вздохнул, надеясь, что индус оценит шутку.

Растерянно моргнув, слуга молча бросился собирать дрова.

– Давай помогу, – Алексей быстро подобрал дрова.

«И все-таки хорошо, что брови с волосами не покрасил. Видимо, есть у меня некое врожденное чувство меры. Ха! И чего шарахнулся? Можно подумать, моя зеленая борода хоть чем-то отличается от его синей», – он проводил насмешливым взглядом опасливо оглядывающегося слугу.

Завтрак прошел в удивленном молчании. Ашок почти ничего не ел, изумленно поглядывая на шевелящиеся зеленые усы невозмутимо жующего Алахея. Лалавати, опасливо посматривая на движущиеся, словно живые, усы и бороду гостя, время от времени почти силой засовывала остывающую еду в рот удивленному внучку.

Садхир молча подивился странному выбору Алахея. «Видимо, в его дальней северной стране так принято у мужчин. Ведь красят же наши мужи свои бороды в синий цвет».

Откланявшись, Алексей завершил завтрак и вышел во двор. Сделав для бабули жалобное и просящее лицо, Ашок выскочил следом.

Алексей уселся под Чучундриковым деревом и закрыл глаза, наслаждаясь приятной утренней прохладой. Где-то высоко разливался соловьем жизнерадостный питомец. Расслышав еле слышную легкую поступь, Алексей похлопал по толстому корню:

– Ашок, садись, только тихо! Чучундрика не спугни!

Удивленный Ашок тихонько примостился рядом, искоса поглядывая на зеленые усы. Наконец не выдержал и робко прошептал:

– А почему они зеленые?

Алексей быстро приоткрыл один глаз, блеснув зеленой радужкой.

– Видел, какого цвета?

– Да, – начиная понимать, радостно подтвердил Ашок.

– Вот потому, – нарочито сурово пробасил Алексей. – Теперь я Бармалей, может, слыхал? – Не выдержав серьезности момента, он рассмеялся.

– А! Я догадался! – засмеялся Ашок. – Ты так понарошку пугаешь!

– Молодец! – Алексей удовлетворенно пошевелил усами.

«Сразу сообразил, моя школа! Парень с чувством юмора. А то теперь шарахаются от меня как черт от ладана!»

Сверху посыпались кусочки коры «Эх, опять этой беспокойной рептилии неймется! – он заинтересованно задрал голову. – Карябается, как слон. Может, подружку нашел?»

– Что там? – Ашок вопросительно уставился в раскидистую крону.

Ожидая увидеть блуждающего Чучундрика, Алексей с удивлением возрился на здоровенного котяру.

– Опа! И кто это такой усатый-полосатый?

Поняв, что обнаружен, кот замер, нервно подергивая кончиком пушистого хвоста.

– Эй, кошара! Ты там тоже решил до кучи хамелеоном прикинуться? Давай слезай, охотничек! Кстати, зря ты это затеял. Чучундрика тебе ни в жисть не поймать. Скажу по секрету, один раз я его даже сам на рюкзаке целую неделю искал. – Алексей сурово воззвал к очумело смотрящему вниз коту: – Ну что вытаращился? Слезай, говорят! Я все прощу…