Демон поневоле

Алексей, убежденный атеист, несколько похолодел от мысли, как изворотливо иногда может повернуть линия судьбы. Ведь буквально полчаса назад он и сам размышлял о чем-то подобном. «Наши мысли материальны», – вспомнилось парадоксальное изречение.

– Я согласен, – твердо глянул он в глаза гуру.

– Вот и хорошо. Я буду рад обменяться с тобою знаниями. Что касается твоего пребывания здесь, прошу ни о чем не беспокоиться. Наша семья навсегда обязана тебе за спасение внука. Вдобавок, – слегка усмехнулся старик, – щедрый подарок раджи, который ты заслужил по праву, можешь использовать по своему усмотрению.

– Спасибо. Я и так ни в чем не нуждаюсь, – убедительно произнес Алексей.

– Ответ, достойный ученого мужа, – похвалил старик, – тем не менее я дам распоряжения своему управляющему. Если тебе потребуются средства, обращайся к нему. А пока располагай собой, как тебе будет угодно. Я заметил, что вы очень дружны с Ашоком. Изучай наш язык. Если мне будет необходима твоя помощь, слуги известят тебя.

– Хорошо, – Алексей согласно кивнул и, легко поднявшись, покинул кабинет.

Глава 17

Прошло несколько дней после памятного разговора. Неторопливо прогуливаясь с Ашоком по колоритному и крикливому восточному рынку, болтая ни о чем, накупив разнообразных сладостей, приготовленных на живом огне, Алексей жадно впитывал местную жизнь, которая пока была в диковинку.

Почти все встречные мужчины носили усы и бороды. Усы были тщательно завиты, а бороды окрашены разнообразными красителями. С невольным восторгом он проводил взглядом очередного воина в богатом красном одеянии с пышными завитыми усами и ярко-синей бородой. Решив последовать местной моде на цветные бороды, с сожалением ощупал свою жиденькую бороденку и запасливо прикупил разных красителей.

Плотно закутанные в разноцветные сари местные женщины носили затейливые прически. Проборы закрывались продольными нитями бус, которые заканчивались на лбу круглой золотой бляхой или украшением в виде цветка или луны. Молодые женщины носили в левой ноздре золотое украшение в виде одного камня или колечка.

Естественно, что бесчисленное количество переносимых на себе местным слабым полом колец и золотых браслетов подсчету не поддавалось. В центре на лбу у многих было нарисовано маленькое цветное пятнышко. Почти у всех женщин были подрисованы черные брови и веки. Лицо и шею покрывали белила, щеки подрумянены. Губы некоторых, видимо особо продвинутых, местных богатых молодых особ поблескивали золотой губной помадой. За дамами тянулся стойкий аромат лаванды и жасмина.

Удивленные взгляды местного населения, откровенно разглядывающего странного чужеземца, порядком достали Алексея, поэтому недолго думая он прикупил рубаху и просторные шаровары местного покроя. Потом добавил удобные плетеные шлепанцы в придачу. «Дывись, люди! Який же я гарный хлопэц получився!» – усмехнувшись, примерил покупки.

Рассеянно осматривая очередную богато украшенную торговую лавку, встретил хмурый взгляд торговца игрушками. Видимо, сегодня торговля шла не особо.

Ашок оживленно разглядывал убогие, ярко раскрашенные глиняные свистульки. Встречались и белые фигурки воинов с оружием, слонов и тигров.

Подумав, что игрушки из мрамора, Алексей оценивающе приподнял ближайшего солдатика. Нет, обычный гипс. Осенила неожиданная идея.

– Пойдем отсюда. Попробуем сделать одну вещь, – заговорщицки подмигнул малышу.

Дома достал рюкзак и вытащил уже знакомый Ашоку металлический мультитул.

– Узнаешь?

– Пилка!

– Точно. Идем… – решительно направился к буйным бамбуковым зарослям ограды. Прикинул на глаз и отмахнул порядочный кусок стебля. Вернулся во двор и уселся в тени баньяна. Ашок с интересом вертелся рядом.

– Гляди, как это делается.

Сощурив глаз, ловко отсек сочленение стебля. Получилась закрытая с одной стороны пустотелая трубка. Прикинув диаметр, вырезал под него тонкое бамбуковое колечко, насадив на внешний ободок узкую палочку. Сверху цилиндра пристроил маленькую деревянную крышку. Подмигнул недоуменно смотрящему малышу и быстро сходил за жидким мылом, наполнив до половины трубки.

– А это зачем? – вытаращился Ашок.

– Терпение, терпение, – подмигнул Алексей. – Почти все…

Налил немного воды и вышел во двор. Загадочно улыбаясь, слегка взболтал в трубке мыльный раствор.

– А теперь смотри, – волнуясь, медленно вынул палочку с бамбуковым колечком.

Роняя мыльные капли, легонько подул на мыльную пленку. С колечка один за другим сорвалась целая вереница маленьких блестящих мыльных воздушных шариков и понеслась по двору, весело переливаясь на солнце.

Привлеченные необычным зрелищем слуги побросали работу и завороженно уставились на мыльные пузыри.

Ашок, потрясенный чудом до самой глубины души, удивленно разинул рот.

– Держи. Попробуй сам, – Алексей протянул цилиндрик.

Ашок, словно под гипнозом, уставился на невиданную забаву, двумя руками осторожно сжав трубку.

– Ну что ты на нее так смотришь, давай вытаскивай палочку и дуй в кольцо, только тихонько, – поторопил Алексей.