Демон Розы и Льда

— Это гарантия твоего послушания. Селена станет частью Кристалла, а значит, разрушив его, ты запрешь и сестру в мире снов. Ты никогда ее не вернешь, не вернув и меня тоже. Поверь, даже в Кристалле уютнее, чем в бесконечном кошмаре… по крайней мере, не испытываешь вечную боль, и твое тело не рвут на куски одичалые твари. Знаешь это чувство, когда с тебя заживо сдирают кожу? — Адэйр безумно улыбнулся, а меня холод прошиб. — А я знаю…

Продолжая удерживать огонек на весу, будто дратуя, он повернулся ко мне, подхватил со стола бокал с чем-то красным и сделал большой глоток. Мне бы радоваться, что он помог сестре, но это гораздо хуже смерти. Гораздо! Хуже! У меня была лишь секунда на размышления; нельзя дать ему поглотить ее душу!

Я схватила со стола кинжал, кинулась к демону — и пробила бы острием его грудь, не испарись он ровно за мгновение до этого. Я споткнулась, окунувшись в облако золотых искр, и Адэйр воспользовался заминкой.

Огонек воспарил к потолку и стремительно сорвался вниз, вонзаясь в демона и озаряя голубым свечением его сердце. Но тот и внимания не обратил; он перехватил мою руку, за нее притянув к себе, и впился поцелуем в губы.

Я почувствовала соленый вкус на языке, что-то жидкое полилось в мое горло. Дернулась, но Адэйр не позволил прервать контакт; вместо этого усилил нажим, прижимаясь еще ближе, еще теснее…

Все заняло считанные мгновения, демон не позволил собраться с мыслями, отстранившись, как только жидкость потекла в мое горло, и тут же исчез. Жаль. Я поджала пальцы, схватившие пустоту вместо его сердца, и резко обернулась.

— Что ты?… — я сплюнула, морщась. Жидкость, которой меня напоили, это… не вино. Вкус слишком странный. Солоноватый, с привкусом металла… Адэйр невозмутимо подхватил со стола бокал. Изучил его внимательно и поставил обратно, после чего обратил взор на меня.

— Уж прости. Я дал тебе особенное зелье с каплей моей крови. Твою я уже вкусил, как ты помнишь. Обмен кровью откроет для меня твое подсознание. Ты стала слишком сильна, мне пришлось искать обходные пути, чтобы ты, маленькая интриганка, вела себя смирно и уж тем более не помышляла вернуть силу Амброзайосу.

— О чем ты? Сила и так к нему вернется! Если кто-то из нас умрет…

— Но ведь Селена жива, не так ли? — взглянул на меня Адэйр, и я поджала губы, начиная осознавать, что созданный им гроб это не спасение Селены, а очередной план. Руны опоясывали ящик, запирая и ограждая сестру от любых опасностей.

Он просто хотел, чтобы Велору пришлось выбирать между собственной жизнью и моей.

И я знала, что он выберет.

Но тогда… как я могу вернуть мужу силу? Я до боли прикусила губу, пытаясь уловить ускользающую мысль, такую важную и такую туманную… речь о способе, который показывал Леодар? Но такая передача сил временная, Адэйр имел в виду явно что-то иное. И мне казалось, я знаю что.

Точнее, знала Селена. Я посмотрела в сторону сестры… что-то таилось в ее знаниях, но они были слишком хаотичными и не желали открываться так легко. Мне бы время, чтобы в них разобраться, ведь там ключ к выходу из сложившейся ситуации…

Я так погрузилась в чужую информацию, что не сразу заметила движение Адэйра, только когда его ладони обхватили мое лицо. Волей-неволей пришлось заглянуть в его глаза, и я в тот же миг оказалась во власти непонятной силы, потеряв нить мыслей, растворившись в его взгляде…

— А теперь слушай меня, мон амур, и запоминай. Ты любишь меня. Хочешь меня. Ты станешь моей верной женой и спутницей. Ты разделишь со мной вечность, — шептали его губы, и эти слова намертво врезались в мои мысли, словно выбитые в камне.

Люблю…

Хочу….

Разделю…

Наверное, я могла бы испепелить его на месте, но моя рука опустилась. Тьма всколыхнулась в груди, разбежалась по венам обжигающим пламенем. Я закрыла глаза, когда Адэйр, мягко убрав с моего лица волосы, склонился ниже. Прежде, чем поцеловать в губы, он покрыл поцелуями мои ресницы и щеки, медленно, с наслаждением, вкушая каждый миллиметр моей кожи…

Это не было неприятно. Я покорно терпела его прикосновения, полностью отрешившись от собственного тела.

Почему я раньше отталкивала его? Ведь есть другой путь…

Но его губы так и не коснулись моих.

— Лучше отойди от нее по-хорошему, — раздался знакомый голос. Я положила руку на плечо Адэйра и задумалась, разглядывая гостя. Велор щурился, решительный и непокорный, и я склонила голову, его приветствуя.

— Амброзайос, — нараспев произнес Адэйр. — А мы ждали тебя!

— Аврора, иди сюда, — протянул ко мне руку Велор, но я не двинулась с места, вместо этого вопросительно посмотрев на Адэйра. Тот улыбнулся.

— Она не пойдет. Я немного изменил ее настройки, — промурлыкал он, кладя руку на мою талию и обращаясь ко мне, словно мы были в этом зале одни. — Поцелуй меня, мон амур.

И я приподнялась на цыпочки, обвила его шею руками. Там, напротив моего сердца, я чувствовала жар в его груди: теперь я знаю, где кристалл.

Кристалл — в его сердце. Кристалл и есть его сердце.

Я буду его охранять.

Пока.