Демон Розы и Льда

— Не смей ее трогать, ты, демоническая падаль! — раздался низкий голос, плавно переходя в горловое рычание. Не успела я опуститься на цыпочки, пресекая поцелуй, как Адэйра сбил с ног огромный волк. Он походил на взъерошенного медведя с человеческими глазами — у оборотней всегда человеческий взгляд. Их можно узнать, даже не прибегая к магии, и я, разумеется, узнала.

В таком облике мне приходилось видеть Артура нечасто. Его когти зацепили кожу противника, прежде чем тот рассыпался искрами — похоже, Адэйр ожидал угрозу от кого угодно, но не от смертного охотника.

Впрочем, что ему какие-то раны.

Демон возник двумя шагами дальше, хватаясь за рассеченное горло, а раны уже наполовину затянулись, Артур его лишь разозлил. Высшие демоны легко исцеляются и жестоко расправляются с врагами.

Слишком жестоко, всегда смертельно.

Артур припал к полу, готовый к новому броску, но я оказалась быстрее, послав в его сторону ощутимый заряд магии. Жалобно взвизгнув, оборотень отлетел к дальней стене; хрустнули кости, ломаясь — волк тяжело обмяк. Его грудь вздымалась, и, отметив про себя, что он жив, я поджала пальцы. Так его хотя бы не убьют.

— Мон амур, — восхищенно прошептал Адэйр, но я смотрела лишь на Велора. На то, как он напрягся, тревожно взглянул на меня.

Сложно было сказать, о чем он думает. Его лицо не дрогнуло, осталось беспристрастным и решительным, и лишь губы поджались сильнее, да глаза потемнели. Он все-таки красив. Отблески свечей плясали, оттеняя черные волосы золотом; невозможно зеленые глаза щурились, пристально наблюдая за мной. Я невольно залюбовалась, тем не менее, подмечая главное.

Он ослаблен. Мои способности обострились, и теперь я видела, как тускло горит огонь его жизни. Аура истончилась, словно опускалась рваными крыльями тумана позади него. Он погибнет даже от простого клинка.

И все-таки он пришел за мной.

Ему не стоило.

— Мне не терпится остаться с тобой наедине, — усмехнулся Адэйр, опалив меня взглядом. Резким движением крутанул трость. — Давай-ка закончим этот спектакль и закроем занавес.

Адэйр напал первым, в последний момент отклонившись в сторону, на ходу раздваиваясь, а потом и множась до бесконечности. Велор, крепко сжав зубы, ушел из-под серии ударов легко, отмеряя каждый шаг, двигаясь смертоносно и изящно.

Но что-то с ним было не так… он словно вел две борьбы. Одну — с врагом. Другую — с собственной болью. Он буквально вырывал у смерти мгновения. И хотя двигался поразительно быстро для демона, потерявшего силы, так не могло продолжаться вечно.

Он обречён. Вот что я поняла с четкостью.

Тогда как у меня сил слишком много, его силы иссякли…Велор пришел сюда не побеждать. Он пришел прикрывать мое отступление, зная, что не выживет.

Его время вышло.

— Шахреат андауз, — прошептала я одними губами.

Слова вспыхнули в голове, словно подчеркнутые красным. Вот он, ответ, который я так долго искала в знаниях Селены, но нашла в собственных. «Печать смерти»… неужели это единственный выход?

— Так и быть, дам попрощаться, я же не злодей, — внезапно отвлек меня голос за спиной. Меня буквально толкнули вперед, едва ли не под оружие Велора, успевшего отвести клинок за секунду до моего падения в его объятия. Он поймал меня за талию, крепко, уверенно, надежно. Даже сейчас, здесь, мне стало спокойнее рядом с ним.

Он сощурился, рассматривая мое лицо. В его глазах притаилась нотка печали и горечи, но в то же время там скрывалась нежность ко мне, от которой заныло сердце.

Мы оба понимали, Адэйр отвлекает его, используя меня, как наживку, но Велор почему-то не спешил меня отпускать, словно был не в силах. Он смотрел и смотрел на меня, будто запоминал или… прощался. Его пальцы смяли ткань моего платья, во взгляде появилась тоска…

— Рори… ты обязана выжить, — прошептал он.

Это было между нами, общение почти без слов, так привычно и так знакомо. Я могла прочитать его мысли в зеленых глазах, он знал, что умирает. Прямо сейчас, в этот момент… будто невидимые часы отсчитывают секунды.

Я потянулась к нему, неуловимо подалась ближе, понимая, что выхода нет. Мне придется сделать то, что должна, или будет слишком поздно. Смогу ли?

Ведь Адэйр не позволит Амброзайосу так легко умереть. Не упустит возможности поглумиться. Я не могла этого допустить.

Велору будет больно… и не только физически. Плевать, что будет со мной. Ненавижу себя уже сейчас — за то, что предстоит сделать. Мне хотелось продлить мгновение — ведь оно может стать для нас последним.

— Ну хватит, хватит! — внезапный всплеск силы оттолкнул меня от Велора на добрый метр. Адэйр недовольно поморщился, и ревнивый огонек ярости вспыхнул в его глазах. — Намиловались, достаточно! Надеюсь, ты знаешь, что Селену я погрузил в вечный сон, а все ее силы теперь у Авроры. Это сгладит твою пилюлю, Амброзайос. Я уж позабочусь о твоей жене. А то хочешь, убей ее и выживи. Схватить его!