Демон Розы и Льда

— Я выбрал правильную тебе суженую, ссскажи? — шипяще порадовался Алатар, приведя демона в недоумение. — Она вернула тебе силы, а я ей это позволю, пожжжалуй. Торопис-сь… она отдала тебе с-свое бессмертие. Я мог бы продержать тебя з-здесь век, как положено, но она обманула меня… меня!… Хочу, чтобы ты вер-рнул ее нам… Ес-сли успеешь, конечно…

Мир задрожал, внезапно вспыхнув красками радуги, словно накренился и готов разлететься под ногами. Демон вскочил, не понимая, что происходит. Сжал кулаки.

— Кристалл он хранит в сердце… ищи в сердце… и смотри, чтобы твоя суженая не добралась первой, это станет ее могилой… — прошептал слабеющий голос, едва перекрывающий нарастающий гул. — Я принимаю тебя, мой любимый сын… не разочаруй!

Мир вспыхнул, взрываясь осколками, и демона завертело, закружило… его выдернуло из тьмы, и он закашлялся, поставив руки на пол, с трудом на них приподнимаясь. Легкие горели, сердце горело, все тело ломило от боли… огонь бежал по его венам, как раскаленная лава, и, казалось, он сожжет его дотла…

И сжег бы, если бы не узор льда, покрывающий кожу его запястья. Браслет словно гасил жар, разбавляя ледяной стужей, и демон низко наклонил голову, привыкая к ощущению жизни… к дыханию… к боли, которая медленно, впрочем, стихала, убаюканная целящей силой.

Он пораженно поднял голову, рассматривая стены. Собственные руки… закашлявшись, выплюнул сгусток крови — но боли в груди не последовало, и он, тяжело дыша, сел и, разорвав рубашку, провел пальцами по груди… ровной, целой, без ран.

Он все ещё не понимал, что произошло. Возвращение из мертвых было столь… ярким, что он не сразу смог сопоставить события. Хмурясь, поднялся и осмотрелся, заметив светящийся контур двери.

— Рори… — прошептал он, поражаясь ее дерзости.

Глупая девчонка, в ее голове и правда опасные затеи! Она отдала ему бессмертие, как это вообще могло прийти в голову?!

— Шахреат андауз, черт подери, — выругался он.

Только Рори, с ее тягой подставляться под удар, могла до такого додуматься! Она фактически заставила его переродиться заново, а не вернула силу. Рискованно… безрассудно.

И это значит… он поднял руку, в бессилии наблюдая, как браслет тускнеет и исчезает, растворяясь. Это значит, смерть все-таки разлучила их. Аврора разорвала связь между ними. Он больше не чувствовал ее, не видел, как раньше…

Такие ритуалы были известны человеческим ведьмам. Запретные, темные знания, которым не место в светлой голове девушки. Так «создавали» сильных ведьм много столетий назад. Сильных — и бессмертных, подобных демонам.

Крайняя мера, в условиях, когда демоны правят миром. Это знания из времени, принадлежащего отцу Адэйра — знания о том, как создать из тринадцати смертных жизней одну бессмертную. Ведьмы шабаша выбирали избранную, чтобы отдать ей все годы своих жизней, до самой последней минуты… умирали все, но возрождалась одна. Шахреат андауз — значит, печать смерти. Чтобы стать демоном, человек должен умереть.

Ритуал требовал обмена кровью, в том-то и беда: кровью они с Рори повязаны с момента сочетания браком. Лично открыл ей лазейку…

Велор вонзил ногти в ладони. Это безумие. Никто никогда не отдавал бессмертие демона другому. Могло случиться, что угодно, ритуал для подобного не предназначен. Например, он мог «проспать» долгие сто лет, как и любая «избранная» такого ритуала. Если бы не вмешательство Алатара, по всей видимости, так бы и случилось.

Он потянулся мыслью к девушке, пытаясь отыскать ее в хитросплетении коридоров, и коротко выдохнул, уловив слабый сигнал.

Слишком слабый.

— Я убью тебя, Рори, — тихо процедил демон, резко поднимаясь на ноги.

Такого поворота, наверное, даже Алатар не ожидал. Будь девушка смертной, ее бы осталось только похоронить, — «шахреат андауз» всегда отнимал тринадцать жизней. Но Аврора только что вступила в вечность бессмертного существа и, конечно — разумеется, это же Рори! — поспешила открыть способ, как от этой вечности избавиться!

Проще говоря, она вернулась к смертности. И осталась наедине с Адэйром.

Проклятье. Хорошо ли иметь сообразительную жену, если она поставила на себя метку смерти?

— Черт бы тебя побрал, Рори… — Демон был не просто недоволен. В ярости! Когда он связывал ее жизнь с собственной, ему и в голову не могло прийти, что дар бессмертия могут так бесцеремонно вернуть. Сила стремительно возвращалась к Велору, увеличенная вдвое, а Рори теряла магию слишком быстро. Он щелкнул пальцами, вызывая огонь, и это удалось ему даже легче, чем до потери сил.

Невозможно! Когда все это закончится, он поставит тысячу печатей, чтобы исключить подобный поворот в будущем. Призовет Алатара, чтобы лишить ее возможности так бездумно разбрасываться своей жизнью! Найдет все ее любимые ведьмовские книги и, сложив стопкой, сожжет до последней страницы!

А ведь он почти поверил… он потер лицо ладонями, морщась и мучительно тревожась за нее… почти поверил, что она подарила ему смерть. И лучше бы так, черт подери!