Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

…В одиннадцать часов утра мы выгрузились из орбитального челнока на вип-стоянку центрального космодрома Блеквуда, Вернее, пересели в салон такси, заказанного еще с орбиты. Оба наших провожатых — ничем не примечательных парня в совершенно сногсшибательных костюмах, — задвинув за нами дверь, повернулись спиной к машине и лениво поплелись к припаркованным неподалеку аэробайкам. Проводив взглядом оба сорвавшихся с места болида, я потянулся к консоли координатора. Увы, поэкспериментировать с выбором пункта назначения мне не удалось — Элен и Конти, мысленно переругиваясь, уже ввели выбранные ими варианты, В результате чего искин такси, получивший два взаимоисключающих приказа, попытался впасть в кому. После моего внушения Рикки, тяжко вздыхая, все-таки отменил выбранный маршрут, и машина, плавно набрав высоту, заняла разгонный коридор ведущего к городу транспортного потока.

Первые минут десять мы смотрели наружу и обменивались впечатлениями об увиденном: за время учебы мало кому из нас приходилось бывать в крупных городах, и все вокруг казалось нам интересным. Однако явный перебор с рекламой, голографическими красавцами и красотками в немыслимых нарядах, призывными слоганами крупнейших отелей и развлекательных центров, горячими предложениями ведущих корпораций и тому подобной ерунды скоро заставили нас затемнить прозрачную крышу такси, И переключиться на созерцание крыш проплывающих внизу небоскребов. И заниматься этим на редкость скучным делом до тех пор, пока Элен, безостановочно терзавшая координатор машины, не присвистнула и не повернулась к нам:

— Ребята! Кто-нибудь проверял состояние своего счета после получения довольствия?

— Нет, а что? — заинтересовались все мы.

— А то, что вчера ко мне на счет поступила сумма в сто тысяч кредитов!

Гарри тут же пробежал пальцами по сенсорам своего комма, изменился в лице и пробормотал:

— Охренеть! Вот это да! Ко мне — тоже! Нас, определенно, ценят…

Я посмотрел через его плечо на строчку последнего поступления и тоже вытаращил глаза — на эти деньги можно было безбедно прожить минимум лет пять. Причем в крупном городе в центральных системах Конфедерации.

— Сто тысяч! — выдохнул Конти. — Черт! Если бы я знал, где мы будем жить, я бы купил себе гоночный «Спидстер»!

— Тебе мало «Кречета»? — расхохотался его напарник Краузе. — Справься сначала с ним! А то вечно пачкаешь салон кровью из носа!

— Неправда! Ничем я его не пачкаю… И у меня уже начинает получаться… — под общий смех почесал затылок Рикки. — Просто я бегаю лучше, чем летаю…

— Бегать, зажав «Спидстер» между ног, — это круто… — с жутко серьезным лицом поддакнула ему Вильямс.

— Да ладно! И бегаешь ты тоже так себе… — перебила подругу Ира. — Помнится, позавчера ты пролетел добрую половину зала. Вместо того, чтобы его пробежать…

— Ты меня просто застала врасплох!

— А как он при этом хлопал ушами… — вспомнив восхитившую всех нас картину, ухмыльнулась Элен. — Видимо, пытался увеличить подъемную силу!

— Да, полетал ты знатно! — со знанием дела подтвердил Гельмут. — Я даже пожалел брусья, в которые ты врубился!

— Да что вы все ко мне пристали? Плохо летаю, хорошо летаю… Зато не ползаю, как некоторые! — огрызнулся Конти и ехидно посмотрел на Семенова, который как-то не выполнил зачетный норматив и был наказан Родригесом. Причем весьма своеобразно; почти целый день отрабатывай скоростное передвижение ползком под огнем крупнокалиберных пулеметов.

— Ну, ты еще вспомни, как я сиську сосал! — недовольно проворчал Игорь.

— Вот тут поподробнее, пожалуйста! — заинтересованно оторвался от окна Яша. — Что-то я не слышал, чтобы наши дамы одаривали тебя таким счастьем…

Реакция разъяренных девушек последовала в ту же секунду — схлопотав пару тяжелейших подзатыльников, Гашек закрыл руками голову и под гомерический хохот ребят забился в дальний угол салона.

— Кстати, нам не мешало бы подумать о том, где мы будем жить! — Заметив мигание предупредительного сигнала на координаторе, я прервал дискуссию.

— А что тут думать? Я предлагаю ввалиться в любой отель в центре. В свете последних событий денег на номер люкс нам хватить должно… — усмехнулся Форд. — Вон, смотрите, на «два часа», довольно симпатичная реклама…

— Нет проблем! — Элен, перехватив управление машиной, по пологой дуге направила ее на крышу выбранного здания…

Войдя в предупредительно распахнутые швейцаром двери, мы удивленно остановились: верхнее фойе отеля «Золотой апельсин» представляло собой настоящий фруктовый сад. Из пола, покрытого густой ярко-зеленой травой, росли самые настоящие деревья, ветки которых были усыпаны спелыми плодами.

Следуя за голограммой улыбающегося апельсина, возникшего прямо перед нами и покатившегося по узенькой тропинке куда-то в заросли сада, мы вскоре оказались перед терминалом администратора, расположенного почему-то под яблоней.

— Девушка! У вас найдется десять одноместных номеров? — спросил Игорь.

Холеная, вышколенная девчушка за стойкой тут же одарила всех нас ослепительной улыбкой и радушно спросила:

— Вам какого класса?