Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

«Ну, не может же он на самом деле параллельно работать на Мак-Грегора? – Мысль, возникшая в голове перед тем, как они вошли в кабинет босса, заставила Гурниссона на мгновение напрячься. – Нет! Маловероятно: тогда бы его не пытались арестовать, – тут же ответил себе он. – А если предположить, что он договорился? Потом? После того как оценил реальные перспективы системы?»

Продолжить обдумывание дальше Ингвару не удалось: как только Папа Джордан поздоровался с гостем и усадил его напротив себя, генерал тут же перешел к делу:

– Прошу прощения за столь ранний визит, но, к моему искреннему сожалению, свободного времени в моем расписании практически нет. А один из тех вопросов, которые я бы хотел с вами обсудить, не терпит отлагательств.

– Ничего страшного, Владимир Семенович, – улыбнулся Стомп. – Бизнес… вернее, дело – превыше всего. Я вас внимательно слушаю.

– Знаете, я тут поинтересовался объемом ваших инвестиций в экономику нашей системы и здорово удивился: если верить данным, предоставленным мне моими подчиненными, только на обеспечение переезда родственников Демонов на Окраину, закупку промышленного оборудования, технологических линий и техники двойного назначения вы уже потратили сумму, в полтора раза превышающую годовой доход вашей корпорации. Да, я понимаю, что вы – человек небедный. Но все-таки это перебор. Впрочем, дальше оказалось еще интереснее – после того как ваши люди подмяли под себя весь криминальный мир планеты, количество регистрируемых преступлений приблизилось к нулю. По большому счету, за исключением обычной «бытовухи», их практически и нет. Кроме того, ваши подчиненные, остающиеся на территории Конфедерации, оказывают нам весьма важные услуги, а вот этот молодой человек заслужил как минимум орден «За заслуги перед Лагосом». В общем, в результате анализа вашей деятельности я пришел к весьма интересным выводам.

– И к каким же? – поинтересовался Папа Джордан.

– Нет, их я оставлю при себе, – усмехнулся генерал. – А вот предложения, которые у меня появились в результате, – озвучу. Итак, в настоящее время мы живем в состоянии войны. Но рано или поздно нам придется задуматься о будущем. О том как, а главное, на что Лагос будет жить после нее.

– Прошу прощения, сэр! – не выдержал Ингвар. – Вам не кажется, что думать об этом несколько рановато? Не далее как позавчера из системы ушло своим ходом порядка семисот вражеских кораблей. Значит, они могут вернуться в любой момент! Да, потери Шестого флота оказались смехотворно малы, но ведь они невосполнимы! У нас нет орбитальной верфи; как бы мы ни трепыхались, купить Ключи и боевые корабли на территории Конфедерации нам гарантированно не удастся. Восполнить живую силу – тоже достаточно проблематично. Получается, что мы просто балансируем на краю пропасти. А ведь Циклопы – это еще не все! Завтра-послезавтра нам на головы свалятся четыреста «Аресов» и личный помощник Председателя КПС с ультиматумом!

– Да и бог с ним, – жизнерадостно улыбнулся генерал. – Вариант с «Аресами» гораздо лучше, чем с пятью-шестью кадрированными флотами ВКС. Поверьте, все не так плохо, как вам кажется. У вас просто мало информации. А у меня ее хватает. Так что давайте все-таки поговорим о будущем, ладно?

– Давайте, – задумчиво посмотрел на Ингвара Стомп, слегка помрачневший от перечисления стоящих перед системой проблем.

– Предложение номер один. У меня есть одна бесхозная финансовая империя. Кстати, имя Брайан Олсен вам о чем-нибудь говорит?

– Еще бы, – кивнул Папа Джордан. – Один из самых известных банкиров Конфедерации. Хитер, как лиса. Деньги чует за парсек. Не обременен принципами и обладает стальной хваткой. Процентов семьдесят его операций в той или иной степени незаконны, а работает он один. То есть нагнуть его пока не удается ни одной Семье.

– И уже не удастся. Так уж получилось, что он, сыграв против ОСО ВКС, слегка переоценил свои силы. И в результате оказался у нас в гостях. Убедить его сотрудничать мы можем. Но доверять тому, кто только и делает, что мечтает о свободе, – глупо. Да и схема управления его финансами получится слишком сложной. Во-первых, каждое его действие потребуется проверять и перепроверять, а достаточно грамотных экономистов у меня нет. Во-вторых, условия его содержания не предусматривают возможности прямого подключения к Сети, а значит, реакция на изменения каких-нибудь котировок или цен по определению будет всегда запаздывать. В-третьих… в общем, есть еще в-третьих, в-четвертых и так далее. Так вот, я бы хотел предложить вам заняться приумножением его состояния.

– А что, у Элайи Фарелла мало грамотных экономистов? – после небольшой паузы спросил Стомп. – Нет, я, конечно же, оценил ваше предложение, но… пока не забыл, что являюсь главой криминального клана. То есть стою по другую сторону закона, и доверять мне финансовые потоки не очень логично. Вдруг я вас обману?