Демон (СИ)

Очнулся Санхаэль на закате. Багровые лучи ложились на пыль истоптанной площадки и каменную стену, окружавшую её, кровавыми мазками. Его обнажённое распятое тело висело на двух железных кольцах, вмурованных в кладку. Приподняв голову, мужчина внимательно осмотрелся, хотя и так уже знал, где находится. Площадка для пыток. Вокруг стояли различные приспособления для мучений, а также клетки для жертв. Все они пустовали, за исключением одной. В подвешенной на столбе узкой клетке, скрючившись, сидела Этси, уткнув лицо в колени.

– Как ты? – позвал ученицу Санхаэль.

Девушка приподняла заплаканное лицо. В глазах сверкнула радость.

– Санхаэль! Ты жив! – выдохнула с надеждой.

– Меня трудно убить, – усмехнулся мужчина. – Они тебя не тронули?

– Нет… – голос девушки дрогнул. – Но обещали отправить на «брачный круг». Я не знаю, что это, но, думаю, ничего хорошего…

– Не бойся, я им не позволю, – успокоил наставник. – Вот немного сил поднакоплю… Они меня чем-то отравили. Но скоро я буду в норме.

Солнце скрылось за горизонтом, и площадку окутали сумерки. Подул прохладный ветер, раскачивая клетку с девушкой. Санхаэль безвольно висел, словно снова потерял сознание. Этси пыталась заговорить с ним, но мужчина не отвечал.

Послышались голоса и на площадке появились несколько вальдо с факелами.

– Вот он, капитан, – посветил один на тело у стены.

– Вы уверены, что это тот самый, что завалил половину отряда Корда?

– По описанию – да.

– Не похож он на великого воина… – в голосе капитана слышалось сомнение.

– А ты освободи меня, – прозвучал негромкий жёсткий голос, – и воочию увидишь великого воина.

– Очнулся, урод… – процедил вальдо и ткнул факелом в грудь пленника. Кожа зашипела, вспухая волдырями. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Только глаза полыхнули странным зелённым огнём.

– Что с ним делать, капитан? Ребята хотят позабавиться. Разрешите?

– Валяйте, – махнул рукой главарь. – А как закончите, займётесь девахой. Они одна кодла, так что её тоже не жалейте.

Довольный вальдо поджёг плошки с маслом, освещая площадку, и послал дружков позвать желающих посмотреть на зрелище. Пока зрители собирались, он готовил инструменты для забавы. Стянув с накрытого столика дерюгу, явил на свет жуткий арсенал: щипцы различных конфигураций – от обычных, для вырывания ногтей или зубов, до хитроумных, паукообразных, для разрывания плоти; крюки, ножницы, шила и вилки для пыток раскалённым металлом; плётки, кнуты, бичи и другие мерзкие вещицы. Раскалив жаровню, положил в огонь несколько инструментов. Пока орудия накалялись, взял в руки многохвостую кожаную плеть с металлическими наконечниками и подступил к жертве.

– Ну, что, «великий воин», споёшь нам о своих подвигах? – произнёс язвительно.

– Я похож на менестреля? – парировал Санхаэль.

– Ты похож на шута горохового, – начал злиться вальдо, видя, что жертва не выказывает страха. Плеть взлетела, и град ударов обрушился на плечи, грудь, живот и ноги пленника. Бил вальдо мастерски. При каждом ударе отступал на шаг, потом, резко подавшись вперёд, хлестал. Сила удара была такова, что лопалась кожа и брызгала кровь, а на теле появлялись раны толщиной с палец. Удары ложились друг возле друга, и вскоре вся передняя часть тела жертвы покрылась кровоточащей сетью. Но напрасно мучитель ждал воплей боли или мольб о пощаде. Сжав челюсти и закрыв глаза, истязаемый стоически переносил избиение. Только лицо его слегка побледнело, да на скулах выступили крупные желваки.

По рядам зрителей прокатился гул одобрения. Мужество, пусть даже врага, восхищало.

– Пэць, ты аслаб, што ле? – донёсся из толпы чей-то голос. – Але разучился бить? Пацан даже носом не шморгнул. Че ты ево гладишь, как деваху?

– Такой умный, иди и покажи пример, – огрызнулся палач.

Отбросив плеть, он подошёл к жаровне, и несколько минут перебирал инструменты, не зная, что взять для лучшего результата. Наконец, остановился на двузубой вилке с длинной ручкой. Зубцы зловеще светились красным.

Вернувшись к жертве, ткнул вилкой под подбородок и приказал:

– Открой глаза, шваль! Я вырву их из глазниц и скормлю твоей шийне.

Веки медленно поднялись и на палача уставились два устрашающих зелёных светоча. Губы разошлись в зловещем оскале.

– Ты точно этого хочешь? – прошелестел бездушный голос.

Вальдо невольно отпрянул.

– Чего я хочу, так это трахнуть твою сучку во все дырки… – ощерился он.