Демон со вкусом клубники

Я молча смотрел на девицу, она таращилась на меня, тоже не произнося ни звука и только тихонечко всхлипывала. Вот ведь странная человеческая логика: сначала потратить кучу времени на то, чтобы найти способ призыва и добыть все ингредиенты, а потом испуганно молчать. А она точно дочка императора? Какая-то она пугливая даже для полукровки.

– Ну, доброй ночи, что ли, призывающая… – первым не выдержал я, но не потому что волновался, а просто ужасно надоело бессмысленное молчание.

– До… доброй… – робко ответила умница-красавица-отличница, – вы демон?

– А ты кого призывала? – знаю, что отвечать вопросом на вопрос невежливо, но её логика как-то озадачивала.

– Демона, – послушно ответила девица, – высшего.

– Ну вот, – я показал на себя когтистой лапой, – призывала – получи. Высший. Выше практически некуда. Всё, как заказывала. В чём проблемы у тебя, рассказывай. Быстренько их порешаем, и я вернусь к себе, у меня отпуск вообще-то.

– Как отпуск? – глаза императорской дочки стали совершенно круглыми, и я заметил, что они достаточно редкого зелёного цвета, – у демонов отпусков не бывает, – уже чуть более уверенно добавила она.

– Это ты мне рассказываешь? – я сложил крылья и с опаской сел в кресло, недовольно скрипнувшее и подозрительно качнувшееся подо мной, – ты так хорошо знаешь жизнь демонов? Если у нас нет отпусков, то что есть? Расскажи, мне правда интересно…

– У вас вечная тьма, огненные вихри, монстры и страдающие грешники, – как на экзамене, отбарабанила девица, – раскалённые пески и кровавое солнце, которое никогда не заходит.

– И откуда у тебя такие удивительные данные? – я вспомнил белоснежный родительский замок, стоящий в центре великолепного изумрудно-зелёного парка, и ухмыльнулся: здорово же здесь победившие светлые пофантазировали. С огоньком, так сказать…

– Из учебника, – успокаиваясь и почти перестав трястись, сообщила зеленоглазка, – и на лекции мэтр Корвин рассказывал.

– Прекрасно, – я кивнул, подумав, что неплохо бы потом с этим мэтром побеседовать: не нравится мне, когда мой мир представляют таким… странным образом, – а зовут тебя как?

– Не скажу, – девица подозрительно прищурилась и снова сжалась в углу кровати, – демонам нельзя говорить своё имя.

– Почему? – кротко спросил я, приготовившись выслушать очередную страшилку, и не ошибся.

– Если демону сказать своё имя, то он может утащить тебя в свой мир, – порадовала меня девица.

– Это тоже мэтр рассказал? – уточнил я, чувствуя непреодолимое желание снять перчатки, почесать спину и вообще принять нормальный облик.

– Да, – кивнула императорская дочка, – демоны сами не говорят своих имён, а чужие имена используют, чтобы получить неограниченную власть над человеком.

– Как интересно, – я повернулся в кресле, и оно угрожающе заскрипело, – а мэтр не уточнил, зачем конкретно демонам власть над человеком? Тем более – неограниченная. Что с ней делать-то?

– Пользоваться, – удивлённо подняла тёмные брови девица, – в своих интересах…

– В каких? – продолжал допытываться я, – вот смотри, узнаю я, например, твоё имя, – тут девчонка в испуге зажала рот ладошками, – и что я буду делать, получив, как ты утверждаешь, неограниченную власть над тобой?

– Надругаетесь, – негромко произнесла она и густо покраснела, – так все демоны делают…

– Над тобой?! – я скептически посмотрел на хрупкую фигурку, сжавшуюся на диване, – это вряд ли…

– Почему? – зелёные глаза в очередной раз наполнились слезами. А теперь-то по какому поводу?

– Ты не вызываешь у меня никаких желаний кроме как накормить и пожалеть, – честно ответил я, – а вот уже потом, может быть… когда-нибудь…

Я не стал добавлять, что самым надёжным средством, гарантирующим ей полную неприкосновенность, является то, что её папа – император. И что проблем мне хватает и без неё.

– Слушай, а можно я приму обычную форму? Жарко у тебя тут… да и мало ли что… – прекрасная формулировка «мало ли что»: ею можно оправдать что угодно. Сработало и тут: девица заторможенно кивнула, и я, с наслаждением стянув перчатки с когтями и сняв линзы, принял свой обычный повседневный облик.

Девица ойкнула, потрясла головой и осторожно поинтересовалась, глядя на меня:

– А демон где?

– Я демон, – я продемонстрировал хвост и ткнул пальцем в рога, – мы, знаешь ли, не выглядим как монстры, это всего лишь боевая форма. А ты что, правда про демонов ничего не знаешь? Ну, кроме того, что рассказывал ваш сказочник мэтр Корвин…

– Он не сказочник, – вступилась за преподавателя девица, – он декан факультета борьбы с демонами и прочими тёмными силами.

– Какая прелесть, – искренне восхитился я как представитель этих самых тёмных сил, – но вызвать ты решилась почему-то именно высшего демона. Стряслось у тебя что-нибудь?

Ох, чувствую, намается император с дочуркой: совершенно очевидно, что барышня не в курсе, чьей дочерью является, а демоническая кровь, видимо, в окружении всей этой благости и… хм… процветания не раскрывается. Тогда понятно, почему папочка поставил такое условие выполнения желания: рассчитывает, что, когда дочка окажется у нас, то кровь заявит о себе.