Демон соблазна

— Да, вы правы, у нас был фиктивный брак. — Николай наклонился и обхватил голову руками. — Не вижу смысла это скрывать. Но он вполне мог перерасти в реальный. Я как раз собирался предпринять шаги к нашему сближению… Вы не поверите: с каждой нашей встречей я влюблялся в Анюту все больше и больше…

— Николай, давайте не будем ударяться в романтику, — с холодным отчуждением попросила я.

— Татьяна, вы мне не верите, а ведь так и было! Я влюбился в Анну, не сразу, но влюбился. Знаете, я готов сделать все, чтобы найти убийцу, — патетично заявил Николай. — Это очень хорошо, что Скиданова наняла вас. Надеюсь, с вашей помощью истина откроется быстрее. А знаете что?! Я, пожалуй, свяжусь со Светланой Юрьевной и скажу ей, что беру все расходы на себя. Так будет правильнее.

Я смотрела на Сивоплясова и не могла понять, что же у него на самом деле на уме. Скорбное выражение лица могло быть лишь ширмой, за которой он пытался спрятать свою вину. Если его желание взять на себя ритуальные расходы было мне до лампочки, то стремление стать моим работодателем совсем не вдохновляло. Клиентка вполне меня устраивала, по крайней мере, на данном этапе.

— Николай, я рада вашей заинтересованности в том, чтобы убийца был скорее найден. Уже сейчас вы можете внести свой вклад. — Едва я произнесла эти слова, как Сивоплясов встал и вышел из комнаты. Вернулся он с бумажником в руках. Его поступок меня удивил. — Нет, нет, речь идет не о деньгах! Мои услуги уже оплачены. Я имела в виду, что хочу услышать от вас искренние ответы на свои вопросы.

— Как знаете. — Вдовец не стал ни на чем настаивать, убрал бумажник в карман штанов и плюхнулся в кресло. — Я готов всячески помогать милиции. Даже собирался завтра пойти к следователю. Родители позвонили и сказали, что меня ищут. Вы нашли меня раньше их. Итак, что вас интересует?

— Для начала ответьте: что подвигло вас зарегистрировать брак с Шевельковой?

Мой вопрос удивил Сивоплясова, наверное, он не ожидал, что я начну именно с этого. Поерзав в кресле, Николай кивнул:

— Хорошо, я попробую объяснить суть наших с Аней отношений. Вы должны меня понять…

— Уж я постараюсь.

— Дело в том, что в фирме, где я работаю, освободилось место заместителя управляющего. И босс аккуратно намекнул мне, что я могу его занять, но при одном обстоятельстве — если женюсь. У него, знаете ли, пунктик по этому поводу. Считает, что, если у человека нет семьи, ему нельзя доверять. Бред ведь, правда? — Сивоплясов скосил глаза на мою правую руку и, кажется, отметил, что на моем безымянном пальце нет обручального кольца.

— Лично я считаю, что деловые качества человека и степень его благонадежности никак не зависят от его семейного положения, — заметила я.

— Вот, я тоже так считал, а у моего босса — особое мнение на этот счет. Что касается меня, то я по своим убеждениям холостяк. Связывать себя узами брака я не собирался… пока что не собирался и даже плюнул мысленно на место зама, но тут случайно познакомился с Аней. — Лицо Николая на миг просветлело, но тут же он тяжело вздохнул, вероятно, еще раз осознав, что Шевелькова убита.

— При каких обстоятельствах это произошло? Я имею в виду ваше знакомство, — пояснила я.

— Я был начальником отдела рекламы. Иногда мне приходится нанимать промоутеров. Аня пришла к нам из фирмы «Стрекоза». Внешне мы знали друг друга, поскольку оба родом из Дольска. Разговорились, Аня рассказала о том, что у нее финансовые проблемы, и спросила, не могу ли я найти ей постоянную работу на неполный рабочий день. У нас не было никаких вакансий для студентки исторического факультета. Я ей так прямо и сказал, а потом, через несколько дней, мне в голову пришла идея, что мы можем одним махом решить обе проблемы. В общем, я сделал Ане предложение.

— Ясно. Вас повысили, а у Анны появились деньги, чтобы заплатить за съем жилья и позволить себе небольшие женские радости — новую кофточку, дорогую косметику…