Демон среди нас!

Поединок с Чен Линьцзянем. На самом деле он не нужен ни мне, ни моему старшему брату. Если я выиграю, то давление со стороны Цзиньлуна определённо возрастёт. Проигрыш будет смотреться крайне странно с учётом того, что ранее побеждал целые группы, которые своим уровнем культивации иногда даже превосходили Чен Линьцзяня. Мой же брат рискует потерять лицо. Причём неважно, победит ли он или проиграет. В случае последнего это будет позором потому, что его одолел младший брат. А победа... Каждый зритель сразу же поймёт, что я ему поддался. Подобный выигрыш станет ещё более сокрушительным ударом по репутации Линьцзяня.

Родители не хотели, чтобы мы дрались. Этого не желали даже Цзиньлун и Джун Де. Но они были не единственными фракциями в Божественной Семье. Существовало ещё несколько, которым взбрело в голову посмотреть на сыновей нынешнего патриарха. Если руководители других фракций засомневаются в том, что мы сможем в будущем повести за собой Божественную Семью, то на пост следующего главы рода они попытаются выдвинуть своих ставленников. Чаще всего это будут дети или внуки старейшин, которые в основном и являются лидерами иных фракций внутри Божественной Семьи.

Власти отца должно было хватить, чтобы заставить замолчать другие силы внутри рода. Тем более на его стороне находилось несколько старейшин. Только вот неожиданно идею о нашем сражении поддержал дедушка. Он не видел ничего плохого во вражде двух наследников. Пожилой культиватор считал, что это, наоборот, полезно. По его мнению, сильный пожирает слабого. Я был согласен с этой мыслью. Только вот, опять же, поединок с Линьцзянем однозначно чуть осложнит мне жизнь в будущем. Цзиньлун либо как-то попытается реабилитировать позицию моего брата, либо сделает так, чтобы уже моя репутация пострадала. Из-за действий дедушки и иных фракций Божественной Семьи произойдёт эскалация конфликта. Что же... Следует всех причастных как-нибудь “отблагодарить”.

Была идея изобразить очередное отравление. Многие подумают, что это сделал Цзиньлун, потому что сомневался в победе моего брата. Это подставит старейшину. Но так решат многие, но не все. В основном в нашем роду сила в руках тех, кто ещё не обделён мозгами. Поэтому на самих лидерах фракций данный трюк не сработает. Только на обычных членах Божественной Семьи. Это действительно смотрелось бы несколько топорно. Зачем Цзиньлуну применять один и тот же трюк несколько раз? Хотя... подобный подход бы вызвал некоторые волнения среди старейшин. Я бы даже сказал — хаос. Они бы стали искать того, кому выгодно, чтобы мы не дрались. Выяснять, кто кого подкупил и так далее. Вероятно, на пару месяцев лидеры фракций о нас с Чен Линьцзянем вообще позабыли бы, сосредоточившись на самих себе, интригуя друг с другом.

До начала поединка с Линьцзянем я успел обдумать ещё несколько вариантов выхода из сложившейся ситуации с максимальной для себя выгодой. Но услышав о том, что пособие победителя повысят в три раза, отбросил свои планы в сторону. Ныне мне выдавали около трёх тысяч демонических монет в месяц. Сумма, на которую способна прожить семья обычных людей около четырёх недель или даже больше, если будут экономить. Это были лично мои деньги. Тратить их мог на что угодно. Если же мне нужно было больше, то уже приходилось писать подробную объяснительную, для чего конкретно хочу получить дополнительные средства. Особенности воспитания наследников в Божественной Семье. Это, кстати, может быть одной из причин, почему тот же Чен Линьцзянь отличается от прочих наследников в лучшую сторону. Он явно знает цену деньгам.

Деньги мне были нужны. Чем больше у меня средств, тем свободнее я от контроля Божественной Семьи. Говорят, что не в деньгах счастье. Возможно, это и так, но с ними решать некоторые проблемы становится гораздо проще.

Братец хоть и имел только Две Звезды Бронзового Ранга, однозначно был лучше всех тех представителей молодого поколения, с которыми мне ранее приходилось сражаться. Чен Линьцзянь в Институте Святой Орхидеи не терял времени даром. Оттачивал своё мастерство в боевых искусствах. А ещё явно налегал на физическое развитие тела. Обычно с ростом духовной силы культиватор сам по себе становится сильнее, поэтому юные дарования игнорируют тренировки, но не Чен Линьцзянь. Брат помнил, что, несмотря на возраст, я довольно сильный, быстрый и выносливый, и пытался меня превзойти хотя бы в этом. Желал подавить голой мощью, если не выйдет победить с помощью мастерства.

Но и у меня были козыри в рукаве. Дар прошлой жизни, Проклятая Энергия. Именно она позволяла мне демонстрировать выдающиеся физические характеристики. С помощью неё я усиливал своё тело. Постепенно оно становилось сильнее и без манипуляции Проклятой Энергией, но сейчас из-за Чен Линьцзяня всё же пришлось задействовать способности из прошлой жизни. Он действительно был способен подавить меня грубой мощью.