Демон танцующий

Прислушавшись к себе, наконец, понял, что изменилось с момента схватки на турнире. Меня больше ничто не сдерживало. И, несмотря на это, чувствовал себя превосходно. Цепи, повешенные на меня Низвергнутым, пали. Однако я не стал источать вокруг ужасающий смрад гнили, как опасался. Нет, скорее, ощущал биение силы внутри, и она готова была подчиниться мне.

— Интересно, — протянул я, спрыгивая с тролля на землю. Похоже, дело сделано. Это оказалось гораздо проще, чем полагал.

— Брат! — громом раздалось впереди. Земля подо мной затряслась, а миг спустя показался и виновник — еще один тролль.

Только, в отличие от Гуара, этот выглядел взрослее: выше, шире в плечах, на щеке длинный кривой шрам.

Рухнув на колени возле тела Гуара, тролль завыл от горя. Я же бочком отходил в сторону. Заказ был на одного тролля, а не на двух! Ублюдки из Совета не предупредили меня!

Мне почти удалось нырнуть меж домов, когда сверху раздалось громогласное:

— ТЫ!

Я медленно обернулся и лицом к лицу встретился с троллем. Его глаза пылали яростью, а шрам налился синим.

— Я?

— Ты!

— Точно я? — недоверчиво переспросил, делая шаг в сторону. Тролль зарычал.

— Заткнись! Зачем ты убил моего братика?

— Он первый начал.

— Ты лжешь! Гуар никогда не завязывал драку первым.

— Все когда-то случается впервые, — философски заметил я, отводя меч назад. Тролль слегка склонил голову набок.

— Ты поплатишься за это, человечек. Я раздавлю тебя в лепешку.

— Попробуй. У него не вышло, — я кивнул на труп Гуара. Тролль, казалось, сейчас взорвется от злости.

— Ну, я пошел.

Шагая в сторону тракта, старался не оглядываться, дабы казаться спокойным. Однако сердце бешено билось в груди. Вдруг пронесет и он не станет бросаться в бой?

— Стоять! — крик ярости настиг уже на выходе из деревни. Я послушно остановился. В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, тролль топнул ногой, взметнув вверх тучу пыли.

— Стой на месте и не пытайся убегать! Я буду убивать тебя, — сообщил он, а затем замахнулся.

Дождавшись, пока ладонь гиганта не окажется в опасной близости от моей головы, я рванул в сторону, а затем в считанные мгновения забрался по каменистому туловищу наверх. После поедания троллятины силы и энергия переполняли. Замахнувшись, попытался вонзить клинок в шею монстра, но…в этот раз трюк не прошел. Замешкавший в первые мгновения боя, тролль оказался сообразительнее младшего брата, схватил меня и отшвырнул в сторону.

Ломая спиной деревья и ощущая, как все тело покрывается синяками, я мысленно проклинал Совет. Гребаные старикашки! Чтоб еще раз согласился исполнять ваши поручения!

Рухнув на землю, вскочил на ноги, чтобы тут же оказаться зажатым между каменных пальцев тролля.

— Вот и все, человечек, — прогудел гигант. — Я ведь предупреждал тебя. Ты ответишь за убийство Гуара.

Пальцы медленно начали сжиматься, стискивая мое тело. Я ощущал, как кости изо всех сил вибрируют, грозя треснуть. Попытки разжать каменные тиски успех не возымели.

Скажу вам так: умирать, ощущая, как тебя медленно сжимают с двух сторон гигантские каменные пальцы не слишком приятно. Задыхаясь, я пытался высвободить хотя бы руку, но тролль давил все сильнее.

Кости затрещали слишком громко. Я ощутил, как безвольно обвисли конечности. Ребра превратились в осколки, один из которых впился в сердце и в груди теперь покалывало. Да и сама грудь, кажется, лопнула, часть костей торчала наружу, кровь бодрым ручейком потекла по каменным пальцам тролля.

Ничего, еще пара мгновений — и все это закончится. Так будет даже лучше. Наконец, смогу отдохнуть, высплюсь…

Лучше?

Как бы не так! За мной еще месть!

Ярость хлестнула по венам, выбрасывая энергию в кровь. Кости с хрустом встали на место, а высвобожденная рука хлопнула по пальцу тролля. Я вложил все силы в этот выплеск гнили, но пятнышко заражения вышло до смешного маленьким.

— Что это? Ты еще жив, человечек? — удивился гигант. Однако спустя пару мгновений его удивление сменилось гримасой боли. Гниль уже проникла внутрь его тела, распространяясь вместе с той энергией, что заменяла монстру кровь. Десяток секунд — и тролль рухнул на землю, источая смрад. Высвободившись из ослабевших тисков, я упал на колени, тяжело дыша. Вновь приобретенные силы покинули тело, и накатившая слабость пригибала к земле. Но прежде чем потеряю сознание…

Я отдал мысленный приказ, понимая, что так надо, и, уже закрывая глаза, увидел, как поднимается на ноги гигантская туша…

Пробуждение выдалось на удивление приятным. Слабости как не бывало, а настроение и вовсе парило где-то в облаках.

Вот только что это за звуки боя?

Поднявшись на ноги, я с изумлением увидел неподалеку отряд гвардейцев, храбро мутузящий безучастную тушу тролля, молчаливо взирающую на них свысока. Похоже, как поднял его вчера, так и стоит на одном месте. Непорядок.

— Акакий! — позвал я. Тролль повернул голову и, увидев меня, глаза его заблестели. Мертвец упал на задницу и принялся ожидать приказаний.

— Посиди пока, подумай о вечном, — пробормотал я, направляясь к маячившей в отдалении фигуре герцога. Линн казался слегка взволнованным.