Демон тринадцатого месяца (СИ)

— Получается, что да. Но меня вот что занимает, почему это лазутчики безлицых не выбрали для своих мерзких ритуалов местечко поукромнее, где их никто не смог бы ни увидеть, ни прервать, а, расположились прямо под боком у деревни. Могли бы отыскать какую-нибудь пещеру или расщелину, где их никто и никогда бы не отыскал.

Пэн Хэн задумался, продолжая крепко держать Ли Мин за руку, а после проговорил тихо, так, что бы девушка не отстранялась от него, стараясь сохранять дистанцию, а наоборот, придвинулась, коснувшись плечом его плеча.

— Должно быть Горный дух мешает им приблизиться к горе Доуфань, — высказал он предположение с которым Ли Мин не могла не согласиться.

Но тогда, думала она, почему магию безлицых не «засек» Фэй Я? Она ведь слышала, как лекарь однажды сказал, что благодаря магу были как-то обнаружены сумеречные. Второй и Ли Мин вышли из враждебной темноты ночного леса, где чуть ли не каждый куст следил за ними, и потому они крепко держались за руки, чтобы не было так страшно.

— Что будем делать? — спросила Ли Мин, когда подошли к дому мага.

Тявкнула Ленточка, но почуяла своих и умолкла.

— Доложу об этом Главе, — сказал Пэн Хэн.

— Подожди, — поморщилась она при упоминании Главы. — Ему-то зачем рассказывать?

— Он не терпит, когда не ведает о таких вещах, что творятся в клане. Тем более это мерзкое дело напрямую касается его.

— Перебьется. Просто доложи ему после… по результату.

— Но тогда придется испытать его гнев. То чему мы стали свидетелями этой ночью, очень серьезное происшествие и может иметь гибельные для клана последствия.

— А если он начнет нам мешать и все запорет?

— Не думаю, что так произойдет. Он больше нас ведает, что происходит вокруг и может направить нас так, чтобы мы не помешали ни его делам, ни делам клана.

— Ну куда ж нам без этого заядлого интригана! — хмыкнула Ли Мин.

— Заходи в дом и ни о чем не беспокойся, — мягко велел ей молодой человек. — Предоставь это мне.

Глава 9

Песчаная хижина

Повинуясь приглашению дочери казначея, Второй мастер прошел в кабинет Главы и низко поклонился.

— У тебя что-то важное? — спросил Глава.

— Да, господин, — и Второй мастер и рассказал о ночном посещении Песчаной хижины.

Глава слушал не перебивая.

— Так ты говоришь, что… — начал он, но кашель прервал его, тем не менее, откашлявшись в шелковый платок, сдавленно продолжал: —…что тот, кто занимался темным колдовством в Песчаной хижине смог принять твой облик?

— Так и было, — уверено подтвердил Второй мастер.

— Интересно, — пробормотал Глава задумчиво, прижимая платок к бледным губам. — Но ты говорил, что ходил к той хижине не один и кто-то еще видел колдуна сумеречных.

— Это была ученица лекаря, — нехотя признался Пэн Хэн.

— Разумно ли полагаться на такую, как она в подобном деле?

— Я уверен в ней как ни в ком другом.

Глава вперил в него внимательный взгляд запавших глаз.

— Она ведь вошла в возраст невесты, почему же ведет себя дерзко и вызывающе, не как приличествует девице и одевается как юнец? — спросил он едва слышно.

— Ой, да пусть носит, что хочет, — неуступчиво ответил Пэн Хэн с упрямым видом, но тут же спохватился, поняв, что Глава предубежден против Ли Мин и на то у него имелись веские основания.

— Признаться, я недооценил тебя. Ты показался мне с неожиданной стороны, — медленно оглядел своего офицера Глава, пропустив неожиданную дерзость Пэн Хэна мимо ушей. — С чего ты вдруг подумал о Песчаной хижине?

— Не знаю с чего и начать, господин, — смущенно пробормотал Второй мастер. Именно этого вопроса он и боялся.

— Для начала расскажи, зачем тебе вздумалось проверить сие заброшенное место.

— Так ведь пропал старик из Снежных Листопадов, вот мы и искали где только можно.

— Пропал? — переспросил Глава, отняв платок от губ.

— Да. В деревне его никто искать не собирался.

— Это из-за Горного духа, — кивнул Глава, сдерживая очередной приступ кашля. — Люди в Снежных Листопадах время от времени исчезают и в деревне с этим давно смирились как с необходимой жертвой Горному духу. Почему же у тебя вдруг возникли сомнения?

— Это из-за недавнего появления безликих у горы Доуфань. Меня занимало, куда они шли? Точнее к кому?

Глава одобрительно кивнул, побуждая своего офицера к дальнейшему рассказу.

— После нападения на деревню и исчезновения старика, я обратился к легенде о Горном духе, где рассказывается о его требовании жертвы, которую должны были давать ему люди из Снежных Листопадов. По легенде, жертва ему приносится строго в третий месяц, третьего числа, в третий час ночи при третьей загоревшейся звезде. Я нарочно справлялся у Хранителей и они рассказали, что это правило безукоризненно соблюдалось с изначальных времен. Только вот когда наши прадеды были молодыми, а на горе Доуфань появилось Поместье Северного Ветра, Горный дух перестал требовать жертв.