Демон в полдень

– Мы их не трогали, – насупилась ламия. – Я не знаю, кто убил и зачем. Но нам они были без надобности.

И почему-то я ей поверила, перейдя к следующему вопросу.

– Как ты заставила парней выпить это адское зелье?

Ламия сверкнула глазами и мерзко захихикала.

– Отравить человека не так трудно, как кажется на первый взгляд. Ты на собственной шкуре в этом убедилась, не правда ли? – меня едва не передернуло от воспоминания о том, что начало происходить с моим телом после волшебного кофейка. Но отвечать не стала, а лишь мстительно потянула на себя удавку, насладившись страшным хрипом ламии.

– Если ты так меня ненавидишь, то почему не убила до сих пор? У тебя было столько возможностей.

– Сначала не было подходящего момента, а потом… Ты уберегла от смерти мою сестру. Отдала ей свою энергию. Мы такое не забываем. Несмотря ни на что, у нас тоже есть свои принципы.

– Не было подходящего момента? – не поверила я. – Твоя сестра под видом Хасана несколько часов меня откачивала от яда. Что это вообще такое было?

– Когда ты вошла в ту кофейню, тебя узнали.

– Парнишка-бармен…, – припомнила я. – Он из ваших?

– Отравить тебя было его инициативой, – призналась Ритана. – Мы такого приказа не отдавали. Да и вообще, использовать тебя в ритуале пока не планировали.

– Вы – психи, – вынесла я вердикт. – И вам нужно коллективно прокапаться.

Ламия ничего не ответила, лишь ненавидяще взглянув исподлобья.

– Что за дракайнов ты упомянула?

– Здесь они известны под созвучным, но немного неправильным понятием – драконы, – устало, но все ещё с демонстрацией явного превосходства пояснила ламия.

– Драконы? – я едва не икнула. – Разве они не вымышленные?

Ламия скривилась.

– В основе любых легенд лежит переработанная правда. Дракайны прибыли в наш мир вместе с ифритами. Они вроде оборотней, имеют две ипостаси – животную и человеческую. Только вот сильнее, злее и опаснее всех мохнатых. В другом мире дракайны – отдельный, самостоятельный народ, у которых имеется собственный правитель. Как правило, это место занимает глава правящего рода. Дракайны с давних времен выступали на стороне ифритов. В том числе потому, что последних банально больше по количеству.

И слышался мне в словах ламии какой-то подтекст. Слишком очевидный подтекст.

– А какое ты имеешь к ним отношение? – отвечать она сразу не захотела, а потому пришлось воздействовать физически. Дёргать за удавку уже надоело, и я решила прибегнуть к новым методам, а именно – сунуть под нос жменю огня.

– Стоп! Стоп! Все, хватит! – прокричала ламия, когда её кожа начала краснеть и пузыриться из-за высокой температуры.

– Я жду ответ, – хладнокровно напомнила я.

– Ламии не способны размножаться, – ответила она, всхлипнув от боли. – Мы являемся тупиковой ветвью, и рождаемся от союза человека и дракайна.

Я припомнила историю о девушке Эле, которую мне рассказывала хранительница. И её похитителе.

– То есть, твой отец…

– …был дракайном, да. Дракайны остались в нашем мире после падения ифритов. Поговаривали, что некоторые из них сотрудничали с человеческими магами, чтобы свергнуть власть высших. Вот только дракайны не предполагали, что после закрытия проходов сами застрянут здесь. В мире, где со временем раса дракайнов начала вырождаться. Они могут жить тысячелетиями, вот только полноценных наследников после себя оставить не способны. Как ты понимаешь, на войну отправлялись мужчины, и женщин-дракайнов в этом мире единицы.

– Знаешь, проблемы чужого размножения меня мало интересуют, – скривилась я. – Скажи лучше вот что, роза ветров – при чем тут она?

Ламия насупилась.

– Согласно имеющейся информации, когда высший проснется ото сна поднимется сильный ветер и укажет направление, где погребен правитель. Розу ветров использовали наши предшественники для определения направления ветра. Со временем, она превратилась в символ.

– Когда я была с хранительницей в Доме Света, кто взял её под контроль? – продолжала я задавать вопросы, на которые уже очень давно хотела получить ответ. – Ты?

– Нет, одна знакомая черная ведьма. Тебя направили туда сознательно. Все было рассчитано заранее, но хранительница оказалась слишком сильна. Она боролась, боролась до последнего. И смогла отдать тебе письмо Хасана. Да еще и этот чертов призрак явился тебя спасать. Сидит в этом мире уже не первый год, словно выжидает чего-то, словно чувствует.

– Зачем я вам была нужна?

Ламия повела плечам, словно пытаясь освободиться от невидимых пут.

– Нам нужна была не ты, а твоя кровь, чтобы найти еще одного потомка ифрита.

Злобное шипение не входило в число моих любимых мелодий, а потому я прекратила это еще одним ударом в челюсть.

– У Илаи на запястье Роза Ветров. Она что, с вами?

– Была, – поморщилась ламия.

– Точнее, – потребовала я.

Ламия облизнула разбитые губы, демонстративно сглотнув собственную кровь глядя мне прямо в глаза, а потом растягивая гласные медленно заговорила: